Впрочем, Будый, разглядев издали Блуда, уже сам встречал его. И как только Блуд подошел к нему, обнял его:

— Здравствуй, дружище! Рад, что ты еще жив.

— А я тем более! — проговорил Блуд, дружески хлопая Будого по спине.

Будый провел его в глубину своего убежища, здесь они расположились на толстом войлоке, рядом с костром, над которым на вертеле прела туша оленя.

По знаку Будого один из его воинов расстелил перед ними белое полотнище и выставил на него медовуху и угощение.

Для угощения он вырезал узким ножом из туши оленя несколько больших кусков сочного мяса.

Будый обвел широким жестом скатерть и предложил:

— Отведай, дружище, нашей скромной пищи.

Блуд взял кубок с медом и поднял:

— С удовольствием! Тем более что я привез тебе хорошие вести.

Они осушили свои кубки, и Блуд, жуя мясо, начал рассказывать. Когда он закончил рассказ, Будый с довольным видом вытер жирные руки.

— Отличные вести! — радостно проговорил он. — Владимир мертв, Борис мертв. Теперь пришло время заняться и остальными.

Блуд напомнил:

— Если Святополк умный человек, что, кстати, доказывают его действия, то он должен послать гонцов к другим братьям и предупредить их об опасности.

Будый засмеялся:

— И хорошо. Тогда они побегут из своих убежищ, как крысы из горящего дома. В поле их легче убить, чем за дворцовыми заборами.

— За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь, — сказал Блуд и пояснил: — У Ярослава остались опасные соперники: муромский князь Глеб, древлянский князь Святослав и Мстислав, князь тмутараканский.

— Вот их и надо убить, — сказал Будый.

— А как сам Ярослав смотрит на это? — осторожно поинтересовался Блуд.

— Об этом не беспокойся, — успокоил Будый, — Ярослав поручил мне после смерти Владимира убить и остальных братьев.

— И малых? — спросил Блуд. — И Судислава? И Позвизда? И Станислава?

— Эти нам не нужны, — снисходительно сказал Будый. — Они пока как щенки, кто им свистнет, за тем и побегут. А скорее забьются в темную конуру. Дружины их слабы. А прав на киевский стол никаких. Так что займемся этими тремя.

Блуд спросил:

— И как же ты это предлагаешь сделать?

Будый усмехнулся:

— В одиночку двух зайцев не поймать, поэтому разделимся на два отряда. Я пойду на Святополка. А со вторым отрядом ты пойдешь на Глеба.

Блуд покачал головой:

— Не очень-то я знаю твоих людей, чтобы командовать ими.

— А ты и не командуй ими, ты воевода. А начальником отряда я назначу Горясера. Он воин хваткий, но здесь нужна ума палата, как у тебя. Поэтому прикажу ему тебя во всем слушаться, — сказал Будый.

— Договорились, — согласился Блуд и напомнил: — А Мстислав?

— На этого сил у нас нет. К тому же сидит он далеко. Поэтому отправлю к Ярославу гонца, пусть он сам отправляет кого-либо на Мстислава.

На следующее утро Будый разделил свой отряд на две части, и они разъехались. И все же хитрый и осторожный боярин не поехал сразу в Муром, хотя первый новгородский воевода и утверждал, что Ярослав дал ему указание убить братьев, однако Блуд решил в этом убедиться лично. Поэтому сначала он заехал в Новгород к Ярославу.

Ярослава он нашел в Ракомо, где также обнаружил собирающееся войско. Блуд, знавший хорошо силы Святополка, профессионально оценил войско — народу набиралось много, хотя особого преимущества над силами Святополка и не было. Блуда порадовало другое: судя по приготовлениям, Ярослав намеревался довести дело до конца.

Ярослав боярина Блуда встретил благожелательно. Предложил присесть рядом с собой и отобедать. Во время обеда Блуд похвалил собранное Ярославом войско, однако высказал осторожное сомнение, что этих сил вряд ли хватит для победы над Святополком в случае, если к нему присоединятся другие князья.

Поняв, на что намекает ушлый боярин, Ярослав спокойно проговорил, что он надеется на то, что Будый найдет возможность разрешить данную проблему.

Блуд проронил, что он обсуждал с воеводой возможность решения этой «проблемы», однако опасается, что воевода берет на себя слишком много.

Блуд говорил туманно, но Ярослав, догадавшись о его сомнениях, с легкой улыбкой сообщил, что воеводе Будому даны широкие полномочия, и потому он вряд ли их смог превысить. А если и превысил, то ничего в этом страшного нет.

Блуд удовлетворенно склонил голову и заметил, что Будый просил его взять на себя решение проблемы с Глебом и даже выделил ему для этого своих людей.

Ярослав спросил:

— Так в чем же дело? Людей мало?

Блуд с такой же легкой усмешкой заметил, что для устройства дел с Глебом людей ему вполне хватает, он возьмет дополнительно только своих давних друзей — Ляшко, Еловича, Талеца и Путшу. Не решен вопрос другого рода — деньги.

Блуд посетовал:

— Шибко корыстный народ ныне стал. Без золота стало сложно находить себе друзей.

Ярослав притворно вздохнул:

— Понимаю тебя, боярин, ох как понимаю. Но я думаю, что мы эту заминку сегодня же решим, ты получишь все, что тебе нужно.

Князь сдержал свое слово. Как только закончился обед, боярин Блуд получил все, что им было необходимо: по паре коней на каждого воина, чтобы ехать быстрее, мешки с золотом, продовольствие.

И задолго до наступления вечера Блуд со своим отрядом так же тихо уехал, как и пришел. На прощание Ярослав лишь предупредил, что Глеба надо искать в Муроме.

Отряд Блуда ехал довольно быстро и до наступления темноты отмахал приличное расстояние. На ночлег они остановились уже в потемках. Благо к этому времени они оказались на берегу реки.

Ужинали скромно, хотя и развели костер, однако в сухомятку, варить ничего не стали. Пока ужинали, удобно устроившись вокруг костра, невольно завязалось обсуждение того, как безопаснее выполнить задание князя. В беседе перебрали несколько вариантов и в конце концов сошлись на том, что в городе князя убить намного сложнее, чем в поле, притом что для самих шансов на выживание слишком мало. Впрочем, Блуд не разделил их пессимизма.

Глядя на синие огни, гуляющие по углям догорающего костра, Блуд, лежа на мягкой попоне с флягой вина в руке, рассуждал:

— Иисус Христос говорил: «богу — богово, цезарю цезарево». Что он этим хотел сказать? Только одно — что у каждого своя стезя. Если у тебя появляется возможность получить выгоду, так получай. Земные богатства не имеют никакого значения для Бога, для него имеет значение только вера. Но человек, проживающий на земле сытую жизнь, имеет больше возможности обращать свою душу к Богу. Богатый человек может построить храм. Может пожертвовать для церкви богатую утварь. А что нищий? Нищий — ничего. Нищий думает только о том, как бы нажраться и удовлетворить свои низменные желания. Поэтому для Бога нужнее человек богатый, чем нищий. Бог любит грешников, ради их спасения он и посылал своего сына. Люди на словах восхваляют праведных ангелов, а дело предпочитают иметь с падшими ангелами. А раз так, то понятно, почему люди охотно продаются — так им положено нашим Господом. Я верю, что Божье провидение и поможет нам с Глебом. И обязательно найдется кто-либо рядом с Глебом, кто продаст его и убьет за наше золото.