- монета упала сверху, желтой каплей в лужицу такого же металла.

- Отвечаю. - Джуд еще раз, внимательно изучил морду Мони, невозмутимую как и всегда. Проклятый ублюдок слишком туп для того, чтобы что-нибудь испытывать! Поэтому-то по его лицу и ничего не прочтешь...

- Удваиваю... - еще две монеты.

- Не, вот сейчас будет, блин... - сказал желтокожий Ру, ерзая на стуле: - Это же охренеть, почти двести пятьдесят монет...

- Двести тридцать пять. - поправил его Мони: - вот теперь - двести пятьдесят. - он еще раз повысил ставку.

- Открываемся? - предложил Джуд, идя на попятную. Так у него по крайней мере есть шанс проверить, не блефовал ли Мони.

- Нет. Моя идти дальше... - покачал головой тот.

- Вот сука, а! Пас! - Джуд бросил карты на стол в абсолютном расстройстве.

- Твоя не уметь играть в покер. - сказал ему Мони, забирая выигрыш: - твоя слишком жевать сигара, когда проигрывать.

- Какой ты у нас умный, твою мать! - взорвался Джуд: - вы, между прочим на боевом дежурстве сидите, а не дома девок за бока жамкаете! Ну-ка, по местам! Быстро! - его злость вполне можно было понять. Проиграть в течении одной минуты весь недельный заработок! И кому - Мони!

- Просканировать пространство в усиленном режиме!

- Слушай, Джуд, ну чего ты лютуешь, парень у тебя честно выиграл... - начал было желтокожий Ру, но Джуд не дал ему закончить.

- Для тебя я не Джуд, а унифер первого класса и не забывай об этом! Застегни пуговицу!

- Ну, Джуд, ну козел... - желтокожий Ру застегнул пуговицу и демонстративно отвернулся к своему монитору: - Теперь хрен когда с тобой играть сяду. Еще придешь прощения просить, сука.

- Отставить разговоры! Мони - усиленное сканирование каждого квадранта с последующим отслеживанием эхо- контуров и разбивок данных.

- Моя сделать. Но моя считать что это глупо. Все равно никто нет здесь и ...

- Твоя думать! Твоя не думать, твоя - делать. Моя здесь думать, так твою растак! - заорал Джуд: - и не беси меня, Мони, я тебе по хорошему говорю.

- Ох! Моя делать... - Мони обречено отвернулся к своему монитору.

В это время штурмовой бот Боргкхарта был как раз в том самом квадранте, который и стал усиленно прощупывать активный сонар 'Великого Тагана', потому, что Джуд проиграл в карты. Богкхарт был профессионал, и поэтому среагировал мгновенно. Он прекрасно понимал, что никто и никогда не станет так тщательно прощупывать пустой участок космоса, что активные эхо- импульсы используются только для последующего наведения ракет, и уже конечно он не мог себе представить, что вся эта какофония только из-за двухсот монет, проигранных в карты. Поэтому он выполнил противоракетный маневр и отстрелил ложный контур.

Некоторое время спустя унифер первого класса Джуд действительно пожалел о своей вспышке. Ну, конечно жаль денег, но с другой стороны этот чертов Мони выиграл их честно и теперь, когда и Мони и желктокожий обиделись будет очень скучно сидеть на дежурстве. Но просить прощения у них Джуд не намерен! По крайней мере не в эту смену.

- Эээ, Джуд? - раздался голос Мони.

- Чего тебе, хитрожопый?

- Джуд, моя найти противник. И... да, он движется от нас.

- Что?

- Я говорю - он движется к нас. - поправился Мони.

- Почему же тогда сирены молчат? - спросил Джуд: - тебе опять что-то привиделось?

- Сирены молчат, потому, что компьютер не считать это враг. Он считать это астероид или метеор. А я считать это враг.

- Конечно, ты же у нас умнее чем какой-то компьютер.

- Я считать это враг, потому что ни один метеор не делать противоракетный маневр, когда я щупать его сонаром.

- Ну-ка, покажи... - Джуд подвинулся к Мони и склонился над монитором.

Еще один пучок поисковых лучей ударил по боту Боргкхарта, но на этот раз он застыл на месте. Ракеты после первого не последовало, а значит он совершил ошибку, вывернув петлю противоракетного маневра. Значит противник будет проверять его еще раз и на этот раз лучше все-таки притворится скалой.

- Что ты мне тут ерунду говоришь? Эта штуковина не движется!

- Она двигалась! Есть запись!

- Ударь по нему еще раз! Вот - не движется.

- Моя говорит...

- Твоя совсем с ума сошла. Твоя еще баранов пасла на пастбище, когда я уже унифером был.

- Джуд, ты совсем за картами своими голову потерял. - подал голос желтокожий Ру: - че ты к парню цепляешься? Он просто...

- А ты чего это встреваешь? Защитничек нашелся. Занимайся своим делом! - Джуд больно ткнул желтокожего в плечо кулаком: - нехрен тут...

- Все-таки моя права... это враг.

Боргкхарт висел в пространстве, не двигаясь и даже затаив дыхание. Вот уже третьий раз по его боту хлестали поисковые лучи жесткого излучения. Он был готов голову отдать на заклание, что на таком расстоянии приборы не в состоянии распознать его истинную природу, а значит те, кто делают это не уверенны в том, кто же он - просто обломок скалы или все-таки противник. Боргкхарт помнил также и о том, что он шел первым, 'Марафонец-один'. Поэтому, если эти твари сейчас все-таки раскроют его, то шансов уйти у остальных станет еще меньше чем у него. То, что здесь будет стоять 'Великий Таган' было сюрпризом, говорящим о том, что противник отчасти раскусил их тактику и не убрал свои патрули и заставы. Руки чесались перехватить управление, выйти на боевой режим, включить пушки и понестись к кораблю противника. И если бы он был один - он бы так и сделал. Погибать - так