В мужском коллективе тоже некоторое время все было сложно. Люди, не привыкшие к таким нагрузкам, роптали, но перспектива лишиться сытной еды и безопасного места давила на корню все недовольства.

Правда, в один из дней Лена заметила, что костяные лопатки, которыми орудовали мужчины, были совершенно негодными для тяжелой и изнурительной работы.

Она крепко задумалась, а после, поглядев вниз, принялась искать. Елена не знала точно, но ей казалось, что это должно быть где-то здесь.

Ее интересовала железная руда. Елена Николаевна не помнила, чтобы когда-либо держала в руках такой камень. Может быть, только в далеком детстве, в школе, когда они изучали на уроках различные минералы.

С того времени прошло столько лет, что она едва могла хоть что-то вспомнить. Кажется, такие камни должны иметь зеленоватый налет. Или это у медной руды? Медь вряд ли чем-то поможет. Все-таки она слишком мягкая и совсем не годится для создания лопат.

Тогда рыжий цвет? Это казалось логичным. Все знают, что от взаимодействия с водой и кислородом железо начинает ржаветь, приобретая специфический оттенок. Раз так, отличить железную руду от простого булыжника будет проще. Лене так казалось.

По истечении трех дней поисков Елена готова была сдаться, решив, что в этих горах железа нет. И как это обычно бывает – стоило только подумать о прекращении поисков, как похожий на руду камень был найден.

К тому моменту муж уже начал беспокоиться, ведь Лена за исключением приготовления пищи и сна ничего больше не делала, только бродила по округе, низко опустив голову. А еще она перебирала камни, беспрестанно что-то бурча себе под нос. На вопросы отмахивалась, лишь в самом начале попросила подождать.

– Железная руда? – спросил Медведь, глядя на покрытый рыжими проплешинами камень в руках жены.

Елена Николаевна непонимающе посмотрела на мужа. Тот снова говорил на чужом языке. После некоторых выяснений она пришла к выводу, что маг с другой планеты отлично знал, что такое железо и из чего его добывают.

Вот только, к разочарованию Елены, Ивейн, как и она сама, никогда особо не интересовался, как добыть железо из руды. Да, он знал про нагрев, но и не более того. Его жизненные ориентиры всегда были сосредоточены на магии, поэтому столь приземленные вещи Ивейна мало волновали.

– Будем пробовать, – постановила Лена и принялась искать еще лежащую на поверхности руду.

К вечеру удалось набрать внушительную гору подходящих камней.

С плавлением не должно было возникнуть проблем – магия Елены Николаевны отлично могла справиться с этой задачей. Форму для литья полотна лопаты Елена за неимением иного выхода сделала прямо в земле. Просто нарисовала палкой, а потом выбрала землю, оставив углубление необходимой формы.

Логически рассудив, что железо должно быть более тяжелым, чем простой камень, Елена с Медведем решили, что после расплавки верхние слои будут просто снимать.

Подготовив все необходимое, они принялись за эксперименты.

Положив небольшой камень в заранее подготовленную выемку, Лена направила на него поток магии. Булыжник мгновенно начал таять, словно был снегом на палящем солнце, а не твердой горной породой.

Спустя некоторое время камень полностью расплавился. Жидкость накалилась, став похожей на каплю лавы.

Подумав немного, Елена помешала массу камнем, стараясь держать пальцы подальше от края. Не хотелось случайно окунуть их в раскаленную жидкость.

Она продержала магию внутри лавы некоторое время, наблюдая, как на поверхности действительно образуется темный слой. Его Медведь оперативно вычерпал, используя найденный неподалеку камень удобной формы. Действовал он быстро и аккуратно.

Когда все лишнее, по их мнению, было удалено, Лена с Медведем переглянулись.

– Думаешь, готово? – с сомнением спросила она. Не верилось, что все будет так просто.

– Убирай, – качнув головой, произнес Медведь, имея в виду магию.

Первый блин, как это чаще всего бывает в любом начинании, получается комом. Сейчас это произошло в прямом смысле слова.

С одной стороны поверхность полотна была вполне нормальной. Выглядела она темной, но была гладкой и звучала правильно. Лена, после того как все остыло, постучала по ней пальцем – звук был металлическим.

Но вот с обратной стороны…

В общем, идея расплавить руду прямо на земле оказалась неудачной.

Стало ясно, что для начала необходимо сделать форму. Вот только из чего? Ничего более твердого, чем камни, у них не было. Но сколько понадобится времени, чтобы выточить в камне углубление нужной формы? И чем это сделать? Другим камнем? Ножом?

– Я попробую, – заметив уныние на лице жены, сказал Медведь. – Магией, – пояснил он, когда Лена глянула на него вопросительно.

Для начала был найден подходящий камень. Медведь положил на него руку и закрыл глаза, сосредотачиваясь.

Лена встала в стороне, чтобы не мешать. Она даже смотреть в сторону мужа старалась как можно реже, беспокоясь, что пристальный взгляд может повредить его концентрации.

Медведь, прежде чем пускать магию холода, тщательным образом представил, как должно выглядеть полотно. Для этого он выудил из памяти, доставшейся от Ивейна, изображение обычной лопаты.

Закрепив этот образ, Медведь медленно пустил холод в камень. Он уже знал, что его магия способна разрушить многое, поэтому был уверен, что все получится.

Сгруппировав мысленно магию в нужную форму, он позволил ей сделать свое дело. На короткий миг Медведю показалось, что он буквально видит, как вещество разрушается изнутри.

Закончив, он открыл глаза и моргнул. Яркий свет отчего-то больно резанул по глазам. Зажмурившись, Медведь отошел от булыжника.

– Получилось? – нетерпеливо спросила Лена, заметив, что муж убрал руку и отодвинулся от камня.

Приблизившись, она с интересом взглянула на поверхность булыжника. На первый взгляд казалось, что ничего не изменилось. Однако это было не так. Часть поверхности выглядела иной.

– Трогать можно? – соблюдая правила безопасности при обращении с предметами, которые подверглись магическому воздействию, спросила она.

Медведь на короткий миг замер, а потом кивнул. Его состояние полностью пришло в норму, поэтому он и сам с любопытством поглядел на дело рук своих. Вернее, своей магии.

Лена для начала воткнула в подозрительное место палец. Легкий холод тут же окутал кончик. Убедившись, что все нормально, она стряхнула образовавшийся серый песок на землю.

Под ним обнаружилось углубление идеально ровной формы, точно повторяющее полотно лопаты. Даже место, куда нужно будет вставлять черенок, было учтено.

Лена с восторгом посмотрела на мужа. Тот, заметив направленный на него взгляд, легко улыбнулся.