Аарин видел, как быстро, едва уловимо сменяются образы на его лице, словно перебирают картинки, прежде чем на его лице застыл один, единственный. Он хотел было предупредить, чтобы тот воспротивился первому желанию, чтобы вызвал самый простой образ, но не стал. Она уже поддалась ему, очарована им.

— Это ты?

Она подошла к нему, протягивая к его лицу левую руку. Это одно из самых первых желаний, что возникает у всех кто видит их. Подойти, оказаться как можно ближе, а потом дотронуться. Дальше все зависит от того насколько влюблена жертва в того, кого видит перед собой.

— Как ты тут оказался?

Аф смотрел на нее глазами дракона, улыбаясь. пожимая плечами.

— Пришел, чтобы спасти тебя.

Девушка разглядывала его, потом нахмурилась, ударила в грудь неловко. Аф только ухмыльнулся, глянув на Аарина, поверх ее головы.

— Вы специально разыграли все это? — она оглянулась на Аарина, — а кто это? Рэндалл? Или Ниран?

Аарин уже не увидел того, что произошло дальше. На него вдруг навалились сзади, пытаясь повалить, опрокинуть на спину.

Позади не могло быть никого кроме вампира.

Женщина обхватила его тело ногами, сцепив их поперек его живота. Ее руки вцепились ему в голову, одна из них в мгновение ока сжала горло в простом локтевом захвате, сдавливая его, другой, она помогала себе, тянула за кисть, стараясь сломать ему шею. Она использовала все: сопротивление, равновесие и силу против него самого.

Аарин покачнулся, пытаясь оторвать от себя руку, инстинктивно удержать равновесие, затем уже, чтобы не упасть навзничь и упасть встать на четвереньки. Тогда Аф, сможет пронзить ее мечом. Крылья не желали расправляться, трещали, пытаясь преодолеть смертельный захват невероятно сильной нежити.

— Аф! — прохрипел он.

Всего одно прикосновение, она вновь потеряет сознание и тогда он…

Голова Афа подкатилась к нему, блеснув мертвым взглядом голубых глаз с застывшим в них выражением боли. Затем голова перевернулась, остановившись, продемонстрировав затылок с коротко остриженными, опаленными волосами лишенными светлых кудрей, уткнулась лицом в землю.

Аарин сделал то что стоило бы сделать в самом начале, упал на спину, пытаясь сбросить с себя женщину, раздавить ее своим весом. Тщетно. Она словно приклеилась к нему, не вскрикнула, не охнула. Аарин резко дернул головой, метя ей в лицо затылком. Из глаз посыпались искры, вампир дернулась в сторону, хватка на его шее ослабла. Со скрежетом и треском, он вывернул ее руку, стараясь выломать, но тут же взвыл от боли. Она вцепилась ему в волосы, дернув резко, влево, другой рукой блокируя правую руку, которой он запоздало потянулся к мечу.

— Знаешь сколько раз я спрашивала вас, за что вы так поступили со мной? — прошептала она ему на ухо, так спокойно, словно и не происходило ничего особенного сейчас. — Уверена, ты даже не знаешь таких цифр.

Меч был бесполезен, но все же внушал надежду. Он вырубит себя и ее. Свет меча озарил темноту перед глазами, затмил свет звезд, приближаясь.

Ее зубы погрузились ему в шею, обжигая острой болью, задерживаясь в нем всего на несколько мгновений, делая несколько глотков. Затем она отпрянула и вновь повторила движение. Меч выпал из левой руки ангела, упал на них, ударившись о тело мужчины и так и остался лежать на нем.

Вэлиан, стоявшая неподалеку, отступила, отворачиваясь.

Керри вырывала куски плоти из все еще брыкающегося, бьющегося в агонии ангела. Ее лицо заливало кровью, но она не останавливалась, раз за разом повторяла это движение. Помощь ей не требовалась. Вампир расправлялась со своей жертвой, не щадя ее, не оставляя ей ни единого шанса.

Вэлиан не знает, что нужно сделать этому Аарину, чтобы освободиться от нее. Ему конец.

* * *

— Электричество! — фыркала Керри, погружаясь в холодные воды реки, — Они хотели убить меня электричеством! Смешные.

Керри плескалась в холодной воде, отмываясь от крови. Вэлиан изредка посматривала в ее сторону, присев на корточки и опустив руку в воду. Ранка на ее руке, почти затянулась, перестала саднить и чесаться от медленно, но верно стягивающихся волокон ткани. Не иначе, в эти воды впадает ручей Асоннэ, но может быть причина в чем-нибудь другом.

“Вот что значит отлучилась на пару часиков, вот что значит вернулась, как ни в чем не бывало!”

Демон внутри нее плясали от радости.

— Ты неправильный вампир. Они просто не знали этого.

Акация, до этого принявшая в свои объятья тело Керри, охотно спрятала в своих хищных глубинах тела двух мертвых фаэдир. Керри предложила бросить их в воду, но Вэл отказалась от этой идеи, показав ей на свою руку.

— Вода, она необычная. Я не хочу знать, как она подействует на них.

— Ты думаешь, она вырастит ему новую голову?

Керри кивнула на потухший меч, некогда принадлежавший фаэдир, с коротким именем Аф. Стоило Вэл снять с его плеч голову, как меч перестал искриться, став вполне обычной сталью с весьма неудобной ручкой. Рука ангела. до этого державшая меч теч так кепко, валялась там же в кустах. Фаэдир все равно бы умер, не от меча, так от кровопотери.

Она не стала примеряться к клинку. Его нельзя оставить в качестве трофея. Ей и Сфайрату не нужны лишние проблемы. Ей же, ни к чему лишние вопросы. Хотя, они будут, обязательно.

— Вряд ли, — ответил за нее, появившийся рядом дракон.

Вэлиан осталась на месте, вздыхая про себя, готовясь ко всему и сразу. Она смотрела, как Ниран принимает в свои объятья мокрую Керри.

— Но, если хотя бы часть слухов о способностях императора правда, то может быть он сможет вдохнуть в них жизнь.

Фэйт взглянул на нее, приподнимая бровь. Его взгляд горел, не предвещая ничего хорошего.

— Что не просишь меня помочь тебе подняться?

Вэл протянула ему руку. Ее сбил с толку его взгляд.

— Пожалуйста, помоги мне подняться.

— Другую руку.

Странное желание, но ладно. Она протянула ему левую руку и повторила.

— Пожалуйста.

Он просто притянул ее к себе, поставив на ноги в мгновение ока. Сказать, что его тело было расслабленным, Вэлиан не смогла бы. Впрочем, он уже благодарна ему за то, что тот не набросился на нее с упреками, отчитывая на глазах у всех.

— Пусть валяются?

Она протянула медальон, подошедшему к ним Нирану. Тот забрал его и спрятал в кармашек мундира с кучей петлиц по обеим сторонам груди.

— Забери их тела на ту сторону реки, — попросил его Фэйт, тут же поясняя, — там найти их тела будет куда сложнее.

Сфайрат и Вэлиан наблюдали, как за тем, как Керри, несущая на руках мага, исчезает на той стороне реки. В этот мир не спешило утро, Аглан не стремился осветить его своими лучами. До них еще доносились обрывки их разговора.