* * *

— Дома, — тихо произнесла Вэл, глядя на пропасть внизу.

Драконьи дома внизу еле различались, сейчас покрытые слоем сошедшего на них снега. Когда придет ночь они превратятся в реку мерцающих огней. Сфайрат стоял позади, загораживая ее собой от весеннего ветра гор. Пламя в его руках такое зыбкое и одновременно осязаемое было непривычно, но все же умиротворяло, тихо вспыхивая в его руках и согревая.

— Вэл?

— Мм?

— Ты почему не обращаешься? Так домой нельзя, ты дом подожжешь.

Объятая голубым пламенем девушка повернулась к нему, отступая. Он смотрел на нее, выбрасывая тяжелые думы из головы. Они вернулись из мира людей, убеждаясь, что над Великим морем продолжает мерцать стена и произошедшее в Молендиуме никак не повлияло на нее. Один из островов завис над морем и к его немалому облегчению он был пуст, омываемый огромными волнами разбушевавшегося моря. К их облегчению прибавились новые вопросы: если не фаэдир, то кто на самом деле поддерживал завесу над их миром?

— Я не могу, — призналась она с некоторым смущением. — Я не понимаю, как вернуться в свое обычное состояние.

Фэйт, уставший от роя наскакивающих друг на друга мыслей теперь улыбнулся.

— Я могу стать ящерицей или вот так, но обратно, как ты пока не могу. С одной стороны, пока я в таком виде у меня ничего не болит, но с другой стороны так вечно тоже продолжаться не может. Я ведь там голая, на мне сейчас одежды не видать!

Ему стало очень смешно, так сказывалась усталость и все еще натянутые не пришедшие в норму нервы. Ее слова и воспоминания насмешили его, отодвигая в сторону мысли о том что им всем еще предстоит пережить допрос с пристрастием, но это меньшее из зол.

— А ты попробуй! — он подавился смешком. — Я, как честный и порядочный мужчина обязан буду жениться на тебе тотчас же. При условии. что ты голая, конечно!

Вэлиан наотрез отказалась оставаться в Хорругарисе, но и не пожелала остаться в мире людей. Он и сам не хотел этого. Пока не найден обезумевший от горя эльф и пока она представляет опасность лишь для мух и комаров он ни за что не оставит ее одну.

— Сфайрат! О, Боги! А как быть с остальными драконами, что увидят меня в таком виде? Они тоже женятся на мне? Или я устрою смотрины?

Сфайрат смеялся, отклоняясь назад. Вэл смотрела на него, улыбаясь.

— Нет, просто я буду первым и единственным!

Вэлиан вспыхнула ярче обычного, припомнив услышанное им ранее.

— Для мух и комаров? Для мух и комаров?

“Это и в самом деле забавно! Ты права!”

Вэлиан сердилась. В следующее мгновение, Сфайрат обнимал пустоту. Девушка “потерялась”, уменьшившись в размерах, приземляясь на лапки и уже бросилась бежать, но он успел поймать ее за ту самую, оставленную еще в Молендиуме цепочку.

— Я пожалуй оставлю эту штуку, — проговорил он, смыкая пальцы, ощущая прохладное тельце молчавшей рептилии, оставляя взору лишь ее мордочку с внимательно смотрящими на него темными глазами. — Так мне будет удобнее ловить тебя.

Она вновь обернулась, оказывая прижатой к его груди. Вэл посмотрела на свою руку, а если быть точной на запястье, на котором все еще находился браслет наручников и длинная тонкая цепь кандалов конец которой удерживал Сфайрат, продолжая наматывать ее себе на руку.

— Мне пожалуй тоже стоит заказать такое украшение у Эргола. Будешь моим ручным драконом.

Сфайрат притянул ее к себе, еще ближе, закрывая ее бедра своими ладонями, не удержавшись, тут же сжал их.

— Пойдем домой, а то замерзнешь.

Следующий вопрос заставил ее замереть, смутиться, рассердиться и развеселиться. Все именно в такой последовательности.

— "Ручной дракон" — это можно считать предложением?

У Вэлиан перехватило дыхание. Она открыла рот, чтобы возразить ему, но тут же закрыла его обратно, прикусывая нижнюю губу.

— Это не предложение!

“Когда он успел?”

"Тогда! — откликнулся дракон в ее мыслях на ее догадку. — Тогда!"

Сфайрат ждал, но Вэлиан качала головой, не справляясь с эмоциями и улыбаясь.

Он тоже времени зря не терял, тоже успел полистать книжку, что она оставила в его спальне. За три месяца можно было выучить написанное. Сфайрату сечас смешно. а вот тогда было не очень. Кажется, она еще никогда не была так близко, как в тот день.

— Пойдем домой! Нас и Минаре вон ждет.

Сфайрат качал головой, приподнимая ее лицо к себе, удерживая за подбородок, погладил губы, а потом прикоснулся к ним, целуя так бережно и терпеливо как делал только он.

“Я люблю тебя!”

* * *

Гезария стоял на все том же выступе, где некогда он держал плененную эльфийку. Он вновь был стар. Он и сегодня спешил домой. Он ждал, что с этого дня, наконец все изменится. Что Рок преследовавший их народ наконец отпустит свой меч и они вздохнут полной грудью.

Изменения были на лицо.

Он прилетал к островам каждый месяц и все там было неизменно, сонно. Все повторялось раз за разом. Даэль и его жители продолжал жить, не замечая, что мир меняется и только для них ничего не меняется.

Изменения не заставили себя ждать. Даэль раскололо на две части, на одной из них был дворец, а другая словно потеряла свою опору наклонилась к середине. Небо заволокло тучами, чего прежде не бывало. Даэль уменьшился. Из его облика исчезли два восточных острова и несколько нижних уровней.

Гезария взглянул себе на руки: ребенок закутанный в тряпки, найденные в доме эльфа мирно спал. Гермаэль посмотрел на женщину, чьей руки он не отпускал, несмотря на то что она была без сознания.

Гезария Гермаэль не успел вернуться домой в тот момент, когда драконы изуродовали его. Он не смог выполнить приказ Амаэля, ведь тот ошибся в своих расчетах. Та, что носила в себе тьму зачала ребенка и уже родила его. Эльф предал их, за что и поплатился своей жизнью. Как и Пурах, что пренебрег осторожностью.

* * *

Гезария так и не нашел тела Амаэля. Пропал Аарин и многие другие фаэдир, в том числе веги. Их тела еще можно было найти на дне моря, их выносило на белый песок побережья. Все они были мертвы и никто из них, так и не пришел в себя, не открыл глаза и не заговорил голосом императора, как это бывало прежде.

Что им делать теперь? Что делать Гермаэлю в застывшем мире с женщиной и ребенком в которых застыла тьма? Бросить их в пучину и ждать возвращения драконов? Или забрать их и попытаться скрыться?

Фаэдир передал ребенка женщине, усаживаясь на уцелевший островок пола.

Он пока не знал.