— Мой лучший друг умер неделю назад. Мне просто нужно время, — ответила я, зная, что это прозвучит убедительно. — К тому же, я никогда не смогу до конца расслабиться здесь. Твой отец ненавидит меня. И его мастера тоже.

— Это твой дом, Эла. Ты хозяйка Тавроса, и они у тебя в гостях. — Индра вновь подобрел. — Что мне сделать, чтобы ты кончила? Скажи мне. Проси.

Заикнись я сейчас о Бартле и парнях, и он бы неправильно понял. Поэтому я зашла издалека.

— «Хозяйка Тавроса»… Не шути так. После моего провала на посту хозяйки Безана, я просто не могу принять на себя ещё больше обязательств. Не имею права. — Я опустила взгляд. — Все уже говорят о том, какой никудышной главой я себя показала. Меня снимут с должности совсем скоро, и я войду в историю, как худший правитель этого клана.

— Тебя можно за это только похвалить.

— Прекрати, Индра, это не смешно. На тебя покушались люди с татуировками Децемы. Это мой главный промах.

— Клан оправдают до того, как ты официально их покинешь, — решил он, наклоняясь к моему лицу. — Не думай об этом. Улыбнись мне. Иначе мне придётся подарить тебе украшение равноценное твоей улыбке… Драгоценности? Наряды? Может, хочешь новый дом у океана?

— Чтобы люди Безана, которых я обобрала, возненавидели меня ещё сильнее? Ты понятия не имеешь, в какие долги я влезла, чтобы восстановить город и армию.

— Я их покрою, — пообещал он, будто говорил о пустяке. Потому что для него это и был пустяк. — Тогда ты будешь виновата передо мной больше, чем перед людьми Безана?

Да, Индра любил, когда я чувствовала себя перед ним виноватой и пыталась эту вину загладить.

— У вас в заложниках их сыновья. Парни, которых я отправила сюда вместе с Бартлом, — напомнила я. — После покушения на тебя им даже общаться с семьями запретили.

— Хорошо, отправим их сегодня домой. — Он потянулся ко мне за поцелуем, который заслужил, но я отвернулась. — Что ещё?

— Эрон. Человек, который приехал сюда за мной… Его повязали твои люди. Что с ним стало?

Индра усмехнулся.

— Я его уже отпустил, но он сам уходить не хочет. Стоит у ворот и припирается с охраной. Но его не тронут, не переживай.

Я улыбнулась, но, когда он снова приблизился, упёрла руку ему в грудь.

— Какого чёрта?!

— Ты должен исправить ещё кое-что, — произнесла я призывным шёпотом. — Ты меня так испачкал… Поторопись и вымой меня, как и обещал.

Глава 80

К тому моменту, как я вернулась в спальню, там уже поработала целая бригада горничных. В комнате было светло и убрано. Постель заправлена. Накрыт небольшой стол. А на кровати лежали подготовленные для меня вещи. Бельё и юбочный костюм — строгий, но парадный. Черный с золотой вышивкой. Цвета хозяйки Тавроса.

— Иди сюда, — позвал меня Индра, не позволяя одеться, хотя сам натянул штаны, как порядочный. — Мне нужно уехать, но для начала я хочу убедиться в том, что ты поешь.

Я прошла к столу и села напротив, подтягивая колено к груди. Молодой босс не возражал. Похоже, ему понравился обзор. Сам Индра решил на завтрак покурить. Откинувшись на стуле, он зажёг сигарету, наблюдая за тем, как я придвигаю к себе плоскую тарелку. На ней, как на холсте, был художественно размещён кулинарный изыск. Даже капли соуса и "небрежный" мазок с краю были продуманы и не случайны.

— Я выписал этого повара ещё месяц назад. Хочу доверить ему свадебное меню, — сообщил мне Индра с гордостью, когда я попробовала кусочек. — Как тебе?

Я молча кивнула, и он задето прищурился.

— Хочешь сказать, ты пробовала что-то лучше?

Конечно. Только что. Его член.

Молодой босс глубоко затянулся, но потом не выдержал и тихо рассмеялся, выглядя таким довольным. Кто бы мог подумать, что этого жестокого, вечно хмурого мужчину так легко осчастливить.

— Это моё главное свадебное блюдо, — продолжила я, собирая пальцем каплю соуса с тарелки. — Так что оставь повара в покое.

— Мне нравится, что ты такая непритязательная, Эла, но это твоя свадьба, — возразил тихо Индра, стряхивая пепел. — Лучший день в жизни женщины. И уж точно он будет лучшим в твоей. Я всё для этого сделаю.

— В этом нет смысла, — отозвалась я тускло. — Мне даже пригласить некого.

— У тебя ведь остались здесь друзья.

— Те, которых не пристрелил твой отец?

— Хватит, — внезапно и жёстко осадил меня Индра. Я молча опустила взгляд, и это заставило его смягчиться. — Знаю, ты обижена на него. И я позволяю тебе на него обижаться. Но ты должна понимать, что это роскошь, и так будет не всегда.

Да, я в курсе. Здесь мне запрещено любить, кого люблю, и ненавидеть тех, кого ненавижу.

— Я приглашу Бартла, — решила я. — Сойдёт?

— Интересный выбор на роль подружки невесты.

— Тогда я приглашу Розу.

— Мне казалось, вы не ладите.

— Нет, но ты ведь можешь сделать так, чтобы поладили. — Я посмотрела на него в ожидании. Со стороны это должно было выглядеть шагом навстречу Иберии. Если уж мириться с ним, то надо начинать с Розы.

Не знаю, поверил ли Индра в мои благие намерения, но всё же ответил:

— Хорошо. Если ты так хочешь, я поговорю с отцом и попрошу одолжить её тебе. — Будто речь шла о прислуге или даже о вещи. Похоже, у Розы не было никаких шансов. Индра не воспринимал её всерьёз. — Чем займётесь?

— Поедем к Бартлу, — вернулась я к изначальному плану.

— Бартл может приехать сюда сам.

— Не возражаешь, если я буду держать его подальше от твоего отца сегодня? — спросила я. — Думаю, Иберия не в духе после очередного моего «покушения» на тебя.

Индра слабо улыбнулся, но соглашаться не торопился.

— Военная база — не самое романтичное место для невесты.

— Но самое безопасное, — отметила я, заставляя его задуматься. — Здесь мне будет не по себе. После вчерашнего на меня будут пялиться все кому не лень, и тебе в итоге опять придётся кого-нибудь убить.

Пусть в особняке его авторитет и был непререкаем, Индра знал, как много ненавистников я нажила себе в этих стенах.

— Хорошо, — решил он в итоге, туша сигарету в пепельнице. — Но ты не будешь выходить из машины. Покажи мне в очередной раз, какой послушной умеешь быть.

— Я могу ещё и наручники надеть, — предложила я, и ему явно понравилась эта идея. Он опять думал о чём-то пошлом.

— Я придержу их для более подходящего случая.

Он просто шутил… но смотрел при этом