Благодаря хладнокровию и сдержанности министра внутренних дел конфликт вскоре удалось уладить без применения армейских подразделений. Как заметил генерал Макреди, возглавлявший стянутые на крайний случай войска: «Это только благодаря предусмотрительности мистера Черчилля, отправившего без промедления отряды лондонской полиции, нам удалось избежать кровопролития»[909].

Компромисс

Выступая в октябре 1949 года на конференции Консервативной партии, проходившей в лондонском Эрлзкорте, Черчилль сказал:

«Польза и смысл всех поступков заключается в том, что они имеют последствия»[910].

Управленческие решения не исключение, и, как показывает практика, нередко даже те решения, которые преследуют самые благородные цели, связаны с появлением отрицательных последствий.

По мнению современных аналитиков проблем управления, «эффективно работающие руководители — это индивиды, не позволяющие возможным недостаткам решений парализовать их волю. Это люди, понимающие, что непринятие решения, „флюгерная“ тактика — обычно в такой же мере неудовлетворительный и даже худший ход, чем принятие плохого решения»[911].

За годы управленческой деятельности Черчилль пришел к выводу, что принятие решений — это, по сути, искусство достижения компромисса, сопоставление плюсов и минусов с целью получения максимального выигрыша. К подобным выводам нельзя прийти, прочитав учебник или окончив университет. Негативные последствия некоторых решений настолько велики, что оставляют глубокие шрамы на психологическом портрете менеджера, и нужно действительно быть сильной личностью, чтобы найти в себе силы продолжить работу.

Один из таких выборов Черчиллю пришлось делать в конце мая 1940 года, когда встал вопрос об эвакуации британских экспедиционных сил из Франции.

20 мая немецким моторизированным колоннам удалось достичь побережья в районе Абвиля, после чего они направились на Булонь, Кале и Дюнкерк с целью отрезать британским войскам пути отступления через Ла-Манш.

Впоследствии Черчилль вспоминал:

«Этот район ярко сохранился в моей памяти со времен прошлой войны, когда я командовал подвижной бригадой, действовавшей из Дюнкерка против флангов и тыла немецких армий, наступавших на Париж. Поэтому мне не надо было знакомиться с системой шлюзов между Кале и Дюнкерком или со значением Гравлинского водного рубежа. Шлюзы уже были открыты, и с каждым днем наводнение увеличивалось, таким образом защищая с юга линию нашего отступления. Оборона Булони и еще в большей степени оборона Кале до самого последнего часа являлись наиболее насущным делом среди всей этой неразберихи, и туда были немедленно посланы войска из Англии. Булонь, изолированную и атакованную 22 мая, защищали два гвардейских батальона и одна из наших немногих противотанковых батарей совместно с некоторым числом французских войск. После 36-часового сопротивления было получено донесение, что дальше оборонять Булонь невозможно, и я согласился на эвакуацию морем остатков гарнизона, включая французов»[912].

После сдачи Булони Черчилль решил, по его собственным словам, что «за Кале надо драться до последней капли крови и что нельзя разрешить эвакуацию гарнизона морем». Это позволило бы задержать немецкие танки, выиграв несколько дней для эвакуации войск, которые собирались в районе Дюнкерка.

25 мая Черчилль подготовил начальнику имперского Генерального штаба записку, в каких выражениях следует составить указание для бригадного генерала Никольсона, возглавлявшего гарнизон Кале:

«Бригадному генералу, обороняющему Кале, следует сказать что-нибудь в таком роде: оборона Кале до последнего предела является сейчас актом величайшей важности для нашей страны и для нашей армии. Прежде всего, она сковывает очень большую часть вражеских танковых сил и не дает им наносить удары по нашим коммуникациям. Затем она сохраняет для нас порт, через который смогут вернуться на родину части английской армии. Лорд Горт уже послал к вам на поддержку войска, а военно-морской флот сделает все возможное для того, чтобы обеспечить ваше снабжение. Взоры всей империи устремились на защитников Кале, и правительство Его Величества уверено, что вы и ваш доблестный полк совершите подвиг, достойный англичан»[913].

25 мая в два часа дня послание удерживать Кале было направлено генералу Никольсону. Гарнизон Кале состоял из батальона стрелковой бригады, батальона 60-го стрелкового полка королевы Виктории и батальона королевского танкового полка с 21 легким и 27 крейсерскими танками.

Вечером 26 мая Черчилль пригласил на ужин в здание Адмиралтейства[914] начальника имперского Генерального штаба генерала Эдмунда Айронсайда, своего заместителя по Министерству обороны и представителя в комитете начальников штабов генерала Гастингса Исмея, а также военного министра Энтони Идена. Обсуждалась дальнейшая судьба гарнизона Кале.

Было принято «суровое» решение — оборона Кале крайне важна для эвакуации войск у Дюнкерка, по этому оборона этого региона должна в прямом смысле слова продолжаться «до последней капли крови». Черчилль подготовил еще одно послание бригадному генералу Никольсону, в котором написал:

«Каждый час вашего существования оказывает огромную услугу британским экспедиционным силам. Правительство решило, что вы должны продолжить сражаться. Ваша выдающаяся стойкость заслуживает величайшего уважения и восхищения. Эвакуации войск не будет (повторяю, не будет)»[915].