ли ты разговаривать или понимаешь ли мою речь, я на всякий случай не стану, — пробормотал я под нос.

Похоже, спать мне сегодня снова не скоро предстоит, а так хотелось отдохнуть.

Глава 23. Принцесса Баварская

Есть у меня какая-то странная слабость к паровозам, хотя я их «живьем» никогда и в глаза не видел. Только в кино, да на станциях, где теперь они высятся, изображая памятники минувших эпох. Да что я — отец говорил, что сам видел едущий по рельсам и пускающий дым паровоз один раз в жизни, еще до того, как пошел в первый класс, а батя стал школьником в семьдесят третьем году.

Иной раз жалею, что по железным дорогам не катаются эти грозные машины, напоминавшие драконов и верю в слухи, что часть паровозов до сих пор не отправлено на переплавку, а находится на консервации. Дескать — случись война, надо иметь технику, не зависящую от электрических проводов и от дизеля. Мол — паровоз, хоть и не очень эффективен по сравнению с тепловозом или электровозом имеет свое положительное качество. Он способен ездить хоть на каменном угле, хоть на торфе, хоть на дровах.

Но повторюсь — на сто процентов в слухи о консервации паровозов не верю. Слышал ещё, что и часть танков Т-34 до сих пор на консервации.

Ещё у меня есть стойкая нелюбовь к расставаниям и встречам на железнодорожном вокзале — сам не люблю ни встречать, ни провожать и терпеть не могу, если меня провожают или встречают. Видимо эта нелюбовь появилась после того прощания с Мариной.

Но сегодня у меня совместилась слабость к паровозам и нелюбовь к встречаниям, потому что нынче прибывает моя невеста. Хм… Бедная Маринка, и я бедный. Наверное, незнакомую невесту тоже следует пожалеть. Но пока не стану. Кто знает, может она и на самом деле заочно влюбилась в русского цесаревича? Пишут ведь, как некоторые отроки влюблялись в отроковиц по портрету. А бывало, что влюбившись в портрет, встречали «вживую» и любовь куда-то улетучивалась.

Почему встреча императора с невестой настолько важна? Могла бы ее и матушка встретить, мне-то зачем? Мне бы лучше с Мезинцевым потолковать, обсудить кто мне змею подослал, или отчего же Англия не хотела, чтобы Россия узнала о подготовке к войне раньше времени? В чем выгода англов? Им требуется войнушка на континенте, а Россия могла опять вмешаться и прекратить все действие на корню? Ещё и невеста из Баварии как новый повод для осторожности.

Паровоз загудел, обдавая перрон клубами пара, остановился, дернулся, слегка сдавая назад и, наконец замер. Проводники, одетые в красивую черную форму, открывают двери вагонов, спускают сходни. А к одному из вагонов подтаскивают целый трап. Не иначе, именно в нем и едет Эдита Мария принцесса Баварская.

Я лишь покачал головой. Она что, по-человечески сойти не может? Вон, бабки с чемоданами бодро сигают из вагонов, им хоть бы хны, а здесь молодая девка…

Чего это я? Ещё и девушку не видел, а уже раздражен сверх меры? Надо было хотя бы фотографии попросить, посмотреть на суженую. Или покопаться в столе наследника, наверняка там лежат фотографические портреты невесты. Не соизволил. Наверное, потому, что как человек двадцать первого века не очень-то доверяю снимкам. Фильтры и фотошопы творят чудеса. Здесь еще ничего этого нет, но знаю, что имеются фотогеничные люди, выглядевшие на фотографиях гораздо красивее, чем в жизни. И напротив. Я сам не очень удачно получаюсь на фотографиях, хотя в жизни очень даже симпатичный. Или мне так кажется?

Жарко сегодня, а я стою в парадном мундире и в сапогах. По спине уже течет струйка пота. Пометочка на будущее: стоит какую-нибудь реформу в военном деле затеять. Ввести, скажем, рубашки с короткими рукавами, легкие брюки и пилотки вместо тяжелых фуражек. Да, а еще полуботинки вместо сапог. Сейчас это несвоевременно, других дел хватает, как только руки дойдут, сделаем и новую форму. Впрочем, нужно подумать. Не весть какая реформа и много трудностей не составит, всяко лучше, чем ничего. Но если обмундирование, то лучше солдатам каски ввести. Слышал, что в нашей истории император Николай был категорически против касок на солдате, и разрешил закупать их во Франции только в шестнадцатом году, когда стало ясно, что каска спасает от осколочных ранений.

Вот, с касками надо решить в первую очередь!

Только придумал что-то дельное, как и настроение улучшилось, и ждать, вроде бы, не так сложно. Вывод — все наши беды и дурное умонастроение от безделья.

Будь я обычным женихом, встречающим самую обычную девушку, рванулся бы к вагону, чтобы принять вначале чемоданы и сумки, а потом подать руку невесте, чтобы помочь барышне сойти, подхватить ее на руки, закружить, а потом стоять на платформе и целоваться, мешая остальным пассажирам. Они бы ворчали — кто добродушно, а кто и злобно, пихая нас в спину.

Тут же все не так просто. Вон, подождали, пока обычные пассажиры уйдут. Немцы народ экономный, специальный поезд заказывать не стали, обошлись обычным, в которых ездят и чиновники, и купцы и даже школяры, имеющие денежку, чтобы совершить путешествие в Европу. Теперь же, на всякий случай, большинство русского люда покидает Европу. Всё-таки, война началась. Поэтому, поезд набит до отказа и, кажется, конца и края выходящим пассажирам не будет. Ещё хорошо, что поезд подали не на третью платформу, на которую прибывает состав из Варшавы, а на специальную, где есть место, чтобы поставить и оркестр, и почетный караул и государя-императора куда-то пристроить, а иначе придавили бы. И встречающих на платформу бы не допустили, перекрыв все проходы, зато подогнали сюда побольше носильщиков с тележками, оплатив их труд из царской казны, чтобы не вызывать лишнее недовольство у пассажиров. Вон, дядьки в фартуках и фуражках катят чужой багаж. Носильщики-то очень довольны. Ну хоть кто-то сегодня рад, уже хорошо.

Кажется, у немцев оплачено только свои купе, а не весь вагон? Вот ведь, жмоты! Ладно-ладно, не жмоты, а экономные люди, не считавшие нужным переводить лишние деньги.

Ну вот, наконец-то открылась дверь вагона с царственной особой… Оркестр грянул невесть какую музыку, под которую из вагона начали выходить разные люди. Марш, звучавший очень бравурно. Не иначе играют гимн королевства Баварии, по сути — уже не существующего королевства. А что, «Боже царя храни» не надо играть? Нет, следом зазвучал и наш гимн, предлагавший мне царствовать на славу. А я считал, что свой гимн следует играть