Пока все вздыхали и кривились, Чинкис задумчиво добавил:

– А ведь возможно, что в то же самое время была создана и знаменитая пирамида из пузырита.

– Ага, – буркнул единственный на данный момент выживший выходец из Хрустального города, – которую вы безжалостно и уничтожили собственными руками.

– Сожалею, – покаянно свесил голову цорк. – Мне тогда пришлось выполнять строгий приказ Высшего совета.

И вот тут в разговор вмешалась Абелия:

– Хочу проинформировать всех своих коллег о еще одной опасности. Теперь уже касающейся только нас. Мне кажется, наши союзники тоже должны быть в курсе этой проблемы.

Не дождавшись возражений со стороны остальных божественных существ, она обернулась к Юниусу, взглядом попросив его продолжить, и ее супруг сжато обрисовал их совместный научный вывод:

– Мы выяснили и доказали, что теперь наши тела не смогут находиться более чем пять суток без стабилизирующего наши тела утопления на самых нижних галереях. Иначе в наших внутренностях начнутся необратимые разрушения. Срок погружения не менее трех часов.

– О-о-о! – Кажется, подобная новость больше всего не устроила свободолюбивую ветреную Пеотию. – Какая досада! Я так мечтала несколько сотен лет пожить в праздности и покое, ну почему так не везет, а?

Сакрина попыталась утешить подругу:

– Ничего страшного! Просто два раза в неделю будем устраивать совместные посиделки со сплетнями. Потом – трехчасовые водные процедуры и уникальные путешествия разума. И все, лети в свое тихое гнездышко обратно.

Император Бутен вспомнил об отсутствующем здесь Ковели:

– Как такое обязательное действие скажется на расвалунге? Может, ему хватит силы поддерживать себя среди ментальной мощи остальных судей?

– Что тут гадать? – развела руками ситанесса Абелия. – Скоро время истекает – посмотрим, как Ковели себя станет чувствовать. По нашим прогнозам, ухудшение состояния должно начинаться с резких болей в желудке.

– Вот тебе и раз! – несколько экспансивно воскликнул Бензик. – Подобное место для средоточия всех лучей я бы предположил в последнюю очередь.

Еще некоторое время собравшиеся бурно обсуждали возникшие перед ними проблемы вселенского масштаба. И наконец Чинкис спросил:

– Так что вы собираетесь делать в первую очередь? Император обвел всех тяжелым взглядом и выразил общее мнение:

– Еще раз тщательно проверим данные по Сатази, примем меры предосторожности для себя и будем оживлять Розалию. Потому что если она сейчас своим сознанием среди нас, то потом строго спросит за каждую минуту тягостного ожидания.

Бутен вместе с Вителлой с удовольствием прогуливались по большому церемониальному залу, где отделка подходила к полному завершению, когда встретились в самом центре с неожиданной парой. Не смотрящий по сторонам Райгд что-то живо доказывал Сакрине, которая шла с ним рядом под ручку, благосклонно посмеивалась и отвечала частыми восклицаниями.

Вителла толкнул друга локтем и удивленно расставил руки, обращаясь к своему древнему конкуренту в борьбе за власть верховного жреца:

– Магистр! Да вы еще лет на десять помолодели!

– Ха! – как ни в чем не бывало отозвался тот. – И что значит в моем возрасте такой мизер? Вот если бы на несколько тысяч…

Особенно Бутена заинтриговал при этом взгляд Сакрины: она смотрела на Райгда как-то поощрительно и уж слишком… игриво, что ли. Не выдержав, он заговорил вслух с явной издевкой:

– Дядя! Тебе не кажется, что ты покушаешься на слишком молоденьких девиц? Или ты забыл, что Сакрина предназначена была в жены князю Ковели? Ты бы лучше выбирал среди других женщин.

– Среди кого? – чистосердечно удивился магистр. – Абелия занята, да и не мой это тип. Никогда не увлекался женщинами строгими и властными. Слишком ветреная Пеотия нашла себе другую игрушку. А Сакрина мне уже больше шести тысяч лет нравится. Наверняка мои симпатии за такое время окончательно определились, как ты считаешь?

– Ты забыл о Ковели…

– Ха! Ему теперь ничего не светит! Хоть он и светится как солнышко. И что значит – предназначена? И кем?

– Именно тобой в том числе, – невежливо указал на него пальцем Бутен. Хотя при этом он сам еле сдерживался от смеха.

Веселился и Райгд, пылко поглядывая на таинственно помалкивающую Сакрину:

– О-о-ой! Как дано это было-о-о! Тем более она не вещь и имеет полное право распоряжаться собой, как ей заблагорассудится.

– Так и я о том же! – воскликнул император. – Сакрина, ты чего молчишь?

Прекрасная богиня оглядела веселящихся мужчин изпод опущенных ресниц и ответила с показным смирением:

– Спасибо, ваше императорское величество, что разрешили мне распоряжаться собственной судьбой. Поэтому… – она томно и продолжительно вздохнула, – я буду думать. Впереди еще так много интересного.

Бутен воззрился расширенными, смеющимися глазами на своего дядю, но тот и единым мускулом не выдал своего разочарования или недовольства таким ответом самой симпатичной для него женщины. Вместо этого он опять приблизился к Сакрине и довольно громко, слышимо для всех присутствующих, зашептал:

– Кстати, об интересном. Помнишь, я тебе рассказывал о Щеркском водопаде? Так вот, существует еще больший…

Глаза Сакрины сузились от недоверия, но ладошка както непроизвольно при этом оказалась в руке у Райгда:

– Выдумываешь?

– Нисколько! И я готов его показать…

– В первую очередь! – пылко перебила его красавица, уже в движении увлекаемая к выходу.

– Нет! Только после Щеркского! Иначе ты перестанешь верить моим обещаниям. Которые я, между прочим, выполняю со всей щепетильностью. Помнишь, я тебе обещал подарить брилллиантовый коралл планеты Зикерия?

– Помню! И где он?

– В моей комнате. Но самое интересное: он не просто стоит на живой основе, а…

Пара так и удалилась в сторону комнат магистра, обсуждая самые прекрасные творения Вселенной. Глядя им вслед, Бутен с возмущением стал апеллировать к своему другу:

– Ты только глянь, Вителла! Этот старый пень превратился в ловеласа! Кто бы мог подумать!

Декерл ему многозначительно подмигнул:

– А может, это ты заделался на старость лет пуританином? Что тогда с тобой будет еще через шесть тысяч лет?

– О-о-о! Самому представить страшно, – признался Бутен, хватая своего друга за плечи и предлагая продолжить движение. – Пока мы не помешались на любовных интрижках, поспешим обрадовать наших спасителей и вознаградить целой планетой Миха. Пеотия утверждает, что любой археолог сотни раз продаст свою душу, чтобы только издали взглянуть на покинутые города адельванов. Мне даже самому интересно стало, может, и мы там немного пороемся?