печень, почки, лёгкие и сердце, а в ближайшее время японская компания Кироши обещала презентовать первый искусственный глаз.

Вслед за киберпротезированием семимильными шагами стали развиваться смежные области знания. Чтобы операции в полевых медицинских лагерях происходили с минимальным риском заражения, несмотря на царящую там антисанитарию, были разработаны дезинфицирующие поля, до концепции которых, если честно даже я не додумался. Для скорейшего срастания мест разрезов и ускорения выздоровления получивших ранение бойцов – разработали технологию микрошвов, а для того, чтобы места соединения металла и плоти не превращались в сплошные гнойники, фармацевтические компании выпустили целую линейку иммунодепрессантов. И как будто всего этого было мало, некоторые оружейные компании начали выпускать специальное оружие для «улучшенных» людей, отличающееся от обычных моделей повышенной мощностью патронов, а, следовательно, и отдачей, и если использование таких пушек обычными людьми привело бы к травме конечностей, то металлические их замены без труда выдерживали подобное отношение. И пусть пока кибернетические протезы устанавливались только членам спецподразделений и особо ценным специалистам, но общая тенденция говорила о том, что совсем скоро подобная практика распространится и на рядовых солдат, всё же сохранить опытного бойца намного выгодней, чем тратить деньги на обучение новобранца, который неизвестно сколько протянет в той бойне, которая сейчас творилась в джунглях Южной Америки.

Ещё одной важной новостью, на этот раз грозившей затронуть весь мир, стало повышение напряжённости на околоземной орбите. Многие как частные, так и государственные аэрокосмические компании начали выдвигать друг-другу претензии и делить орбиту между собой на сферы влияния. Не знаю, к чему это всё приведёт, но чувствую, что не за горами первые космические бои. Безумный мир.

Закончив с анализом мировых новостей, я приступил к просмотру файлов из сети Арасаки. Что-то из выкачанного было просто бесполезно, как, например, счета фактуры по закупке материалов у Союза, что-то вызывало во мне стойкое омерзение к Арасаке и её руководству, как, например, отчёты по испытанию иммунодепрессантов на «добровольных» подопытных похищенных с территории Китая. Но было среди этих гор мусора и то, что меня крайне заинтересовало.

Проект «Дитя Севера», запущенный Тэруми Когой в начале 1996, привлёк моё внимание. Продираясь через архаичный японский, на котором и был написан данный проект, я полностью уверился, что речь в этом файле шла именно обо мне, и о моей дальнейшей судьбе. Читая о том, что этот больной ублюдок хотел сделать со мной, чтобы я послушно клепал ему новые технологии, я едва сдерживал гнев. Пытки, воздействие наркотиками, психологическая ломка по методикам «благородных» предков, всё это планировалось применять ко мне, пока я не «пойму своё место», а в будущем он планировал превратить меня в инкубатор для рождения новых рабов-гениев для клана Тэруми. Используя всю силу воли, чтобы прямо сейчас не сорваться в Японию и не прикончить больного ублюдка, я успокаивал себя размышлениями о том, какое наказание ему подойдёт больше: машина покаяния или сервитаризация с сохранением сознания? Хотя, можно придумать что-нибудь похуже, благо время у меня есть.

Продолжая листать файлы Арасаки, я с удивлением узнал, что позиция самого Сабуро Арасаки, главы данной корпорации, кардинально отличалась от позиции Коги. Старик считал, что меня стоит переманивать на свою сторону медленно и аккуратно, не опускаясь до применения грубых методов, чтобы: «Прекрасный цветок, заброшенный своим садоводом, вырос и пустил корни на новом месте, наполнив всё вокруг своим ароматом». Иносказательность и некая доля поэзии в официальных отчётах меня сильно удивляла, но общий смысл был мне понятен. Можно даже было подумать, что старик Сабуро действительно был против столь агрессивных действий в мою сторону, но как бы не так, всё что получил Кога за моё неудачное похищение – это выговор, а значит, моим врагом остаётся всё компания Арасака, а не только некоторые её члены.

Дальнейшие отчёт по проекту «Дитя Севера» были в основном о том, как Кога пытался найти меня, как у него ничего не получалось, и как из-за снижения финансирования и потери агентов корпорации мои поиски полностью свернули, во всяком случае на официальном уровне. Однако в некоторых файлах за прошлый год, фигурировал приказ: установить слежку за Сьюзен Поттер, разработать сценарий похищения. Всё же вовремя я решил уехать из Лос-Анджелеса, ведь если бы меня попытались задержать в городе, то без стрельбы бы не обошлось, а, следовательно, и жертв среди непричастных, на пустошах с этим будет немного попроще, да и тяжёлое вооружение можно использовать по полной.

Закончив с просмотром документов Арасаки и выбрав из них те, публикация которых принесёт наибольший вред этой корпорации, мой караван как раз прибыл к точке назначения, небольшой горной долине в штате Юта, где располагался склад редкоземельных материалов, так необходимых мне для некоторых проектов. Сам складской комплекс, скрытый от посторонних глаз, был не таким большим, как его собратья, раскиданные по всей стране, зато он почти не имел подземных уровней и находился в такой глуши, что шанс того, что его разграбление заметят в ближайшие несколько лет - минимален.

Прибыв на место и обезвредив все оставленные предыдущими хозяевами сюрпризы, я приказал начать обследование комплекса. Как и ожидалось, в огромных ангарах хранилось множество полезных материалов, которые, после тщательной проверки и оценки их пригодности для дальнейшего использования, грузились в прицепы пригнанных мною машин. На основательное разграбление склада ушло две недели, зато после этого у меня в распоряжении оказалось всё необходимое чтобы, наконец, не только на словах начать доказывать своим последователям, что плоть слаба. Осталось только найти спокойное местечко, где можно будет осесть хотя бы на полгода.