- Да я, так-то, не против, но сами понимаете…

- Деньги нужны всем. Ну ничего, поработаешь с нами немного, заработаешь себе на машину и будешь свободен как птица в небе, - расписал дальнейшую жизнь паренька я.

- Ну если так, то я согласен, - удручённо произнёс Сантьяго, - тем более выбора то у меня по сути и нет. Дайте мне только связаться с моим заказчиком, чтобы он не ждал меня.

- Свяжешься уже завтра, а сейчас тебя покормят и отнесут поспать, - всё также строго сказала Алиссия, - и не забывай, никакой нагрузки на спину, иначе я тебя к кровати привяжу.

- Понял, док, всё я понял.

Так к моей семье временно присоединился ещё один человек, который всеми силами старался быть полезным. Пока ему запрещалось ходить, он чистил оружие или проверял прочее снаряжение, а как только Алиссиия дала добро на ходьбу, он тут же начал браться за любую работу, которую мог выполнить, при этом не стесняясь учится чему-то новому. Платил я ему честно, немного, но регулярно, так что парень в целом был всем доволен. Единственное, чем он отличался от остальной моей «семьи», так это тем, что не учувствовал в ежедневных молебнах и вообще поначалу смотрел на всё происходящее с изрядной долей скептицизма, однако быстро оценил полезность ежедневного осмотра и технического обслуживания автомобилей. Ещё, до того, как мы прибыли к месту проведения работ, удалось выяснить у Сантьяго, как он оказался в той ситуации, в которой мы его обнаружили. Как оказалось, он ехал со своего первого заказа по доставке груза и, потеряв бдительность, угодил в засаду какой-то мелкой банды с пустоши. В итоге его согнали с трассы, пробили колёса и прижали посреди полей. Ничего особенного, такого рода инциденты случаются постоянно то тут, то там и именно поэтому кочевники никогда не ездят поодиночке.

По прибытию к гордо стоящей, но неухоженной и заброшенной на вид, атомной электростанции, нас уже ждала небольшая делегация из местной администрации, часть из которых крайне скептично смотрела на сам факт заключения контракта с группой кочевников, которые в их глазах на полступени выше чем обыкновенные бродяги, на столь технически сложную работу. Другие же были рады, что появились те, на кого в случае неудачи можно свалить все свои косяки, а если станция действительно заработает как раньше – они всё равно останутся в плюсе. После коротких переговоров и подтверждения полномочий в виде моего свежеподделанного диплома по ядерной физике и промышленному строительству из Университета Лос-Анджелеса, мне и моим людям дали доступ на станцию.

Сама станция вызывала смешанные чувства, с одной стороны, она работала и даже выдавала в общую сеть какую-то мощность, а с другой, грозилась рвануть в ближайшие пару лет. Решив не откладывать дела в долгий ящик, я, после того как мои люди разбили лагерь, принялся за работу. Проведя общую диагностику и выявив основные дефекты, я распределил обязанности по бригадам техников, выставил охранение и написал список оборудования, без которого ремонт будет невозможен. Повздыхав, чиновники отправились делать свою работу, а я свою.

Если поначалу, почти каждая проводимая работа требовала моего личного внимания, особенно калибровка различных систем реакторов, то за месяц работ моё участие свелось к нулю, самые сложные работы уже были выполнены, а те что не требовали особой квалификации выполняли обученные мной техники. Пользуясь наличием свободного времени и мощного источника энергии под боком, я осуществил то, что сделало мой караван ещё более энергонезависимым. С помощью гигаватт энергии я зажёг первый в этом мире плазменный реактор, который в будущем станет основой для источников питания почти всей техники, полностью заменив атомные ячейки. Плюс с его помощью можно начать производить плазменное оружие, но это потом, когда весь имеющийся парк перейдёт на плазму.

Закончив с реконструкцией атомной электростанции, и сдав её «высокой» комиссии, которая, не разбираясь ни в энергетике, ни в строительстве, в общем, вообще ни в чём кроме воровства денег из бюджета и трепания языком, пыталась найти несуществующие недочёты, чтобы заплатить мне как можно меньше. Благо я перед началом работ добросовестно прочитал и запомнил все нормативные документы, связанные с осуществляемой мной деятельностью, так что с территории атомной электростанции я уезжал с положенной мне платой. Осталось посмотреть, что там с оставшимися ГЭС и можно будет покидать столь гостеприимный штат.

На половине пути с одного места работ до другого, на мой караван попытались устроить засаду, причём организовано всё было на удивление грамотно, и, если бы не курсирующие в небе дроны, у нападающих действительно могло бы что-то получиться. Тем более подготовились они более чем серьёзно, несколько крупнокалиберных пулемётов на неприметных скалах, гранатомётчики со старыми-добрыми РПГ-7 в оврагах, и как вишенка на торте, несколько сотен боевиков с вооружением попроще в остальных складках местности. Заметив всё это заранее, благодаря хорошей оптике, я начал думать, что делать и как быть, но всплывшие в голове данные о имеющемся вооружении заставили немного успокоиться, но не расслабиться.

Первыми в воздух поднялись те два AV-4 купленные ещё в Лос-Анджелесе перед отъездом и глубоко модернизированные за последние несколько месяцев. Теперь летающие кирпичики могли не только перемещаться в пространстве, но и имели весьма внушительное бронирование, несколько турелей и по восемь