этих пор исчез из Голливуда, так держать! Вот что я называю подсчётом карт, вот что я называю кино про азартные игры!»

Роджер Эберт, похоже, питал особую симпатию к фильмам волшебного юноши. Вот уже седьмой раз подряд он горячо нахваливал одного режиссёра. Ему и самому казалось это невероятным: «В последнее время, когда смотрю фильмы волшебного юноши, у меня всегда завышенные ожидания, с каждым разом я стараюсь быть более придирчивым, но в результате он постоянно оставляет меня удовлетворённым, ни одного плохого слова в его адрес не хочется сказать.

Это прекрасная развлекательная картина. Наблюдая, как группа студентов обчищает игровые дома, я так возбудился, что у меня подрагивали губы! Это куда интереснее, чем бессмысленные взрывы от Майкла Бэя. Не могу поверить, что «Скала» тоже снята им, это действительно страшный опыт! К счастью, ещё есть этот молодой человек».

Старик Эберт, сохраняя саркастический тон, оценивал «Команду МТИ-21» и не забывал насмехаться над «Плохими парнями 2», тем самым проводя сравнительный анализ: «Я чувствую себя по-настоящему везучим. Волшебный юноша точно спасительная гавань, где нет низкосортных картин, там безопасно. Этот фильм позволил мне ощутить восхитительный вкус молодости, эту прекрасную разнузданность. Чувствуется серьёзный подход к кинематографичным приёмам. Но больше всего завораживает смелый дух, то, как умные люди контролируют мир!

Если “Классный мюзикл” подобен умному, благовоспитанному школьнику – такой же милый, жизнерадостный, ещё незрелый, то “21” подобно развязному, сумасшедшему студенту, который ничего не боится и которому всё по плечу. Конечно, всё в рамках закона, они бы не решились играться с бомбой и взрывать её где попало. Но именно это рациональное безумие, эта трезвая разнузданность меня больше всего и восхитили!»

Последовательно похвалив многие элементы фильма и игру актёров, Роджер Эберт в конце рецензии написал: «Закончив смотреть фильм, я испытывал такой кайф, словно только что “отдохнул” с девицей, причём с той, которую можно увидеть на обложке эротического журнала. Шикарно!»

15 числа началась третья прокатная неделя августа. На этой неделе в широкий прокат вышли ещё четыре фильма, среди которых были «Скейтбордисты» и комедия «Городские девчонки». Кроме того, Кевин Костнер, который тоже некогда “творил волшебство в молодости” и стал оскароносным режиссёром в 36 лет благодаря «Танцующему с волками», выпустил новую картину «Открытый простор», где также сыграл главную роль. Продолжит ли этот романтический вестерн серию «Золотых малин» или же поможет Костнеру восстановить репутацию?

Но из четырёх новых работ наибольший интерес у киноманов вызывал и, по прогнозам СМИ, должен был отобрать лидерство у «Команды МТИ-21» в еженедельном прокате слэшер «Фредди против Джейсона», где встретятся двое беспощадных убийц из хоррор-франшиз «Кошмар на улице Вязов» и «Пятница 13-е». Фильм собирался устроить резню в 3014 кинотеатрах, для «Команды МТИ-21», похоже, настало время уступить место.

И если в Северной Америке предстояло уступить место, то за рубежом восхождение только начиналось. В этот раз не было одновременного выхода фильма в отечественный и зарубежный прокат, поскольку всё-таки это был не блокбастер, вдобавок имелись рыночные факторы нестабильности, например, главный актёр китайского происхождения. Зарубежные киносети не хотели рисковать и выпускать слишком много копий плёнки, поэтому планировали сперва посмотреть на обстановку в Северной Америке и потом уже принимать решение. А чтобы установить новые деловые отношения, Flame Films передала другим компаниям права на издание «Команды МТИ-21» в некоторых странах.

С наступлением 15 и 16 августа гении из МТИ прибыли в Великобританию, Францию, Мексику, Германию и другие важные для кассовых сборов страны, в числе которых, естественно, был и Китай.

Как себя проявит «Команда МТИ-21» за рубежом, удастся ли ей заработать 188 миллионов, чтобы догнать «Поймай меня, если сможешь» в зарубежном прокате? Какую прибыль принесёт Китай, где была проведена мощная пиар-кампания? Эти вопросы, на которые пока нельзя было дать точного ответа, бурно обсуждали бесчисленные киноманы.

– Ян, ты правда сегодня не приедешь?

В окутанном сумерками Беверли-Хиллз, по просторной гостиной дома расхаживала Джессика с телефоном в руке. Хотя они не виделись меньше недели и каждый день общались по телефону, она всё же очень скучала по нему, тем более он ей не разрешил встретить его в аэропорту и собирался уйти на самоизоляцию… Услышав от Ван Яна, что он не приедет и изолируется на три дня, Джессика тут же нервно вымолвила:

– Возвращайся домой! Немедленно! Ты безопасно въехал в страну, откуда у тебя может быть какой-то там ТОРС? Мне плевать.

Только что вышедший из машины и собравшийся направиться к отелю Ван Ян, услышав слово “домой”, ощутил тепло на душе, у него возникло дикое желание ринуться домой, но… Он сквозь медицинскую маску на лице слегка невнятно произнёс:

– Зато мне не плевать, я не хочу случайно тебя заразить! Это мера предосторожности, Джесси, пока что три дня буду держаться подальше от тебя, пусть этот чёртов вирус проваливает, а потом мы отправимся с тобой в путешествие.

– Да какой ещё вирус, нет его! – Джессика не знала, то ли смеяться, то ли плакать.

Она плюхнулась на диван, облокотилась о его спинку и сказала:

– Я не настолько немощная, смотри, у меня уже прошла простуда! И вообще, люди изолируются на семь дней, что тебе эти три дня дадут?

Ван Ян следом изумлённо воскликнул:

– О, точно, наверное, мне стоит изолироваться на семь дней?

– Давай домой! – беспомощным тоном крикнула Джессика.

Дома её окружала привычная обстановка, неподалёку сладким сном спал Дэнни, но без Яна всё казалось каким-то тусклым. Она ласковым шёпотом произнесла в трубку:

– Я соскучилась по тебе.

Ван Ян остановился, поднял голову и посмотрел на ночное небо и сверкавшую улицу. На тротуаре наблюдались редкие прохожие, шагавшая впереди ассистентка Сьюзен Маккарти тоже недоумённо остановилась. Ван Ян, сдерживая внутренние порывы, нежно промолвил:

– И я скучаю по тебе, но, если я приеду, то не удержусь от поцелуя.

Он усмехнулся и серьёзно сказал:

– Ладно, побуду один день на изоляции начиная с этого вечера. Увидимся завтра вечером, хорошо? Пусть хотя бы немного времени пройдёт, мне так спокойнее будет.

– Ага, хорошо, я пошла спать, и ты как следует отдыхай. Спокойной ночи, дорогой! – с улыбкой сказала Джессика и отправила ему поцелуй через трубку, подумав о том, что раз он весь день летел на самолёте, то вряд ли есть что-то плохое в том, чтобы спокойно “изолироваться” на один день. – Пока!

– Пока! – сказал Ван Ян.

Отложив трубку, Джессика надела тапочки, встала и пошла наверх.