Семья Мими Со несколько поколений занималась ювелирным делом, она уже принадлежала к третьему поколению. Её отец был эмигрантом из Гонконга, а она сама родилась и выросла в Нью-Йорке, с детства проявляла особую любовь к ювелирным изделиям и имела собственный вкус, при содействии друзей и родителей в 24 года основала в Алмазной районе Манхэттена на Пятой авеню бренд под собственным именем Mimi So. Благодаря многолетним упорным трудам филиалы открылись в Беверли-Хиллз и Токио. Спроектированные ею драгоценности то и дело мелькали на различных церемониях и банкетах, она стала быстро растущей “ювелирной королевой китайского происхождения”.

Тем не менее, по сравнению с Cartier, Harry Winston, Boucheron и другими брендами с долгой историей, Mimi So был всего лишь мелкой сошкой. Но и что с того? В плане ювелирных изделий и одежды Ван Ян никогда не гнался за какими-либо известными брендами. Неужели алмазы Cartier привозятся с планеты Пандора? Даже если и так, алмазы по-прежнему остаются алмазами.

Во время съёмок «Дьявол носит Prada», естественно, требовались какие-нибудь модные ювелирные изделия. Помимо известных брендов, Ван Ян, готовый помогать китайцам, дал шанс Mimi So поучаствовать в разработке реквизита, чтобы этот талантливый, восходящий бренд засветился в фильме. А сейчас он планировал сделать предложение и понимал, что, когда Джессика наденет обручальное кольцо, СМИ наверняка будут обсуждать цену и бренд кольца, поэтому он опять предоставил Mimi So возможность прорекламировать себя, к тому же небольшие магазины с большим вниманием относятся к клиентам и готовы выполнить срочный заказ.

В целях конфиденциальности Ван Ян на протяжении всего процесса выполнения заказа не встречался с Мими и сотрудниками Mimi So, а контактировал либо по телефону, либо через ассистента, в противном случае, если бы папарацци засняли, как “Ван Ян встретился с ювелирным дизайнером”, даже отговорки в виде «Дьявол носит Prada» не хватило бы, чтобы Джессика ни о чём не догадалась.

– Хе-хе, пустяки, Ян. Это мы благодарны тебе за то, что ты доверился Mimi So и поручил нам заняться таким важным кольцом, – радостно говорила Мими, которая вложила всю душу в работу, занявшую неделю, начиная с разработки дизайна. Помимо симпатии по национальности, она понимала, что ей выпал уникальный шанс. Обручальное кольцо волшебного юноши от Mimi So! Да за такую рекламу ей самой надо было бы заплатить! Её разве что шокировал заказ Ван Яна, когда она узнала на прошлой неделе, что тому нужно кольцо для помолвки!

Мими усмехнулась:

– Просто это так неожиданно. Ты ещё так молод, а уже собрался жениться.

– Мне уже 23. Ладно, я ещё молод, но, говоря о наших с Джесси отношениях, мы уже не молоды, нам пора! – спокойным, но решительным тоном сказал Ван Ян.

Они встречались почти пять лет, жили вместе почти три года, и женитьба была всего лишь закономерным событием. Тогда, в 19 лет, жениться действительно было рано, по правде говоря, он в то время сдуру сделал предложение…

Тот раз следовало бы засчитать, и вот теперь опять! Размышляя об этом, Ван Ян сказал в мобильник:

– Я ведь ещё не делал предложение, не знаю, всё ли получится.

– Обязательно получится! – сказала Мими.

Ван Ян рассмеялся:

– Спасибо, я тоже так думаю, но немного волнуюсь, – он нахмурился. – А ещё я боюсь не выдержать и сделать предложение преждевременно, не по плану! Как же тяжело! А так хочется увидеть, как она обрадуется! О боже! Пожелай мне удачи!

– Удачи тебе, Ян! – со смехом сказала Мими.

Поговорив немного и закончив телефонный разговор, Ван Ян поднял над собой кольцо с бриллиантом, задрал голову, сделал пристальный взгляд и низким голосом произнёс:

– Ты выйдешь за меня? Пам-пам-пам-пам… – он напевал свадебный марш и собирался надеть кольцо на безымянный палец своей левой руки, как вдруг остановился. – Нет, нет, нет! В первый раз оно должно быть надето на палец Джессики.

Он взглянул на кольцо и на свой палец. Даже при всём желании не получилось бы надеть…

Он какое-то время игрался с кольцом, затем неожиданно зазвонил мобильник. Увидев, что это его агент Пол Эмори, он ответил на звонок:

– Привет, Пол. …Нет, нет, я только что вернулся! В следующем месяцем начнём, мне пока нужно приостановить все рабочие дела, все!

Пол спросил:

– 30 числа в Торонто пройдёт премия «Хьюго». Ты придёшь?

Ван Ян призадумался и ответил:

– Ага, приду.

«Хьюго» и «Небьюла» являлись двумя самыми авторитетными и влиятельными премиями в области научной фантастики. «Хьюго» вручало Всемирное общество научной фантастики, данную награду также называли Нобелевской премией в мире научной фантастики. «Район №9» был выдвинут в номинации “лучшая постановка”.

По возвращении в Лос-Анджелес Ван Ян целый день просидел за компьютером в отеле, время от времени доставал из футляра кольцо и любовался им, а вечером наконец поехал к себе домой.

Едва он остановился и вышел из машины, как увидел перед собой знакомые лужайку, кусты и большой дом, а также девушку с блестящей улыбкой, которая, услышав шум, вышла наружу и встала перед входом. Ван Ян улыбнулся и помахал ей, на душе стало приятно и волнительно, при этом его охватило некоторое возбуждение. Как хорошо, что он не взял с собой кольцо, иначе он мог бы уже сорваться! Вот только, несмотря на то, что предложение ещё не было сделано и они не были женаты, наблюдая, как она идёт навстречу ему, он подсознательно признавал в ней свою жену.

Но первым, кто примчался, был Дэнни. Он бешено вихлял хвостом, прыгал вокруг и толкал сумку в руке Ван Яна. Ван Ян же пытался его утихомирить:

– Тут нет еды, Дэнни, нет еды!

– Добро пожаловать домой, – подошедшая Джессика распростёрла руки.

Ван Ян обнял её за талию, по привычке склонил голову и потянулся к её губам. Джессика же увернулась и покачала головой, надув губы:

– Не надо, я ещё не полностью выздоровела.

Ван Ян невольно захохотал и, глядя ей в глаза, источавшие страсть, сказал:

– Что за шутки! Красотка, ты разве когда-нибудь умудрялась заразить меня?

Джессика тоже засмеялась:

– Э! Кажется…

Раздалось причмокивание. Ван Ян крепко поцеловал её и вздохнул:

– Ох, как же я скучал по этому вкусу всю неделю! Наконец-то сегодня смогу нормально поспать.

Джессика едва заметно пожала плечами, склонила голову набок и ухмыльнулась:

– Скучал по вкусу соплей? Из меня только что ручей струился.