— Каким образом?! Улыбками и просьбами?! Воздействием на психику?! — Ферфакс вскочил. — Они перебили почти всех магов отражения в первой битве. Раскрой глаза, Карлант, то чем ты одолел нас, то на чем стоит твое могущество — бессильно против людей. Люди понимают только один язык — меча и крови. Поэтому это больше наша война!

— Я попросил тебя не вмешиваться, — жестко заметил магистр Симфонии.

— Я не подчиняюсь твоим приказам, — фыркнул в ответ Ферфакс и ушел, громко хлопнув дверью.

Карлант вздохнул. Ну почему этот видгар всегда ему перечит? Наверняка, Багровый повелитель предусмотрел возможность войны с видгарами. И вспыльчивый Ферфакс попадется на уловку собственной магии, сгорит в ней. Но разве Ферфакс его когда-нибудь слушал?!..

Военный совет, текущий момент.

Они собрались сегодня на совет в «королевском дворе». В большом зале-амфитеатре разместились лорды Озерного края, обеих его частей, и Речного источника. А у подножья многоярусных сидений сегодня разметили три трона для магистров. Но Магда никак не могла сосредоточиться и начать совет.

Несколько минут она, как зачарованная смотрела на свои руки, которые периодически вспыхивали пламенем. Так хотелось вернуться к озеру Мрака и впитать в себя мощнейшую магию войны, стать одним целым с ней и убивать. Карающий! До Бездны и демонов в ней хотелось убивать!

Вард обеспокоено посмотрел на любовницу. Не представляла как выглядит со стороны, но, наверное, плохо. Леди Феникс подавила в себе разгулявшуюся магию, а та вновь отплатила своей хозяйке приступом головной боли. Вард осторожно взял ее за руку, пытаясь успокоить и помочь своей магией, но почему-то стало еще хуже. Мягко, но настойчиво забрала у него свою ладонь. Понимала, что обижает мужчину, но ничего не могла поделать. Магия бесновалась и почему-то реагировала на него слишком агрессивно сегодня.

А еще совсем не соображала голова. В висках пульсировала кровь, а мысли крутились только вокруг желания убивать. Лорды как Речного, так и Озер ждали ее слов. У них давно готов план войны против Долины Водопадов. Но до демонов болит голова. Дернувшись от очередного спазма, Магда умудрилась расцарапать руку о выглядывающий острый край подлокотника.

Как только взгляд упал на две бордовые капли на запястье, огненная магия взбунтовалась, желание выхватить оружие и убивать стало невыносимым. Магда вцепилась в подлокотники трона в отчаянной попытке подавить собственную магию и в её руках оказались деревянные обломки, которые дымились подоженные магией. Приступ прошел, а взгляд стал ясным. На мгновение почувствовала себя хорошо, как до войны, но видгарская магия не собиралась сдаваться просто. Под носом стало тепло и влажно. Магда машинально стерла влагу рукой и с изумлением уставилась на собственную кровь.

Леди Феникс выругалась и выбежала из зала. Кевин попытался последовать за ней, но Магда так рявкнула на слишком резвого илара, что тот не посмел перечить. Влетела в уборную и, облокотившись о край раковины, посмотрела на себя в зеркало.

Бледная, с безумным взглядом и окровавленными губами и подбородком, она напомнила себе демона Бездны. Что с ней? Почему магия будто обезумела?

— Значит так, да, — со злобой в голосе пробормотала Магда своему отражению, будто разговаривала с собственной магией. — Значит, теперь ты будешь меня калечить каждый раз, когда я буду сопротивляться? Мы одно целое! Я умру — умрешь и ты!..

Вард, ни капли не смущаясь, ворвался к ней в уборную. Она прекрасно понимала, что он беспокоится, но почему-то лекарь сегодня злил до демонов в Бездне.

— Ты больна? Дай я посмотрю, — попросил он, протягивая руки.

— Нет, — получилось, наверное, слишком резко, так как в глазах Варда промелькнула обида.

— Почему у тебя пошла носом кровь?

Магда подняла на него больные глаза и не смогла ответить. В этот момент мучительно захотелось оказаться в его крепких объятиях, под его защитой. Повинуясь мгновенному импульсу, Магда прильнула к широкой мужской груди, уткнулась носом в шею и против воли всхлипнула. Вард погладил её по волосам и крепко прижал к себе, будто почувствовал, что теряет нечто важное.

— Сердце мое, что происходит? Что с тобой?

— Ничего, — прошептала она и только прижалась крепче. — Просто постоим так пару минут, и всё пройдет.

В его объятиях боль прошла, испарилась, будто и не было её вовсе. Её ручной целитель применил магию. Магда чувствовала, как её холодные струи медленно гасят огонь её магии. Как та засыпает под нежным прикосновением магии хилфлайгона.

Но так продолжалось недолго, постепенно огонь начал разгораться вновь, боль вернулась, а приток воздушной магии только разжигал пламя. Захотелось убивать и в первую очередь его, Магда зарычала и как безумная отпрыгнула в сторону, отталкивая Варда от себя.

— Что случилось?! — крикнул ей в след Вард, когда выскочила из уборной.

за много лет до начала новой истории

Вся ночь в «царстве теней» прошла в приготовлениях к предстоящему сражению. Ферфакс носился между своими людьми, раздавал приказы и составлял планы. И вот уже во внешнем мире наступал день, густые деревья пока скрывали солнечные лучи, но магистр видгаров чувствовал восход солнца. Им пора выходить. Оглядел своё, всегда готовое к битве войско и довольно улыбнулся. Глупые людишки решили выступить против своих учителей, что ж видгары покажут им, что такое настоящая кровь.

Золотой город опустел, покинутый его обителями. Ферфакс брал с собой всех: женщин, стариков и детей. Впрочем последних были единицы и почти все достигли подросткового возраста. В его мире давно не рождались младенцы. Обычная проблема долгоживущих рас. Старики же не уступали в силе и мастерстве молодежи, как и женщины. А для детей это будет первое сражение. Король видгаров, как и его предки считал, что учиться нужно на собственном опыте. Как птица учит птенцов летать, сбрасывая с дерева, так и юные видгары учились драться в битвах.

Раса видгаров собралась на границе «царства теней», готовая выступить и сразиться со всеми войсками мира. Даже погода волновалась, ожидая марша сверкающей золотом армии, готовой залить землю кровью в жертву богам. Мужчины, женщины, дети — все готовы принести жертву Пылающему. Огонь видгарской магии сегодня поднялся выше самых высоких древних деревьев. Войско Ферфакса сопровождало багровое зарево огненного храма.

Ферфакс гордился своим народом и обожал войны. Если понадобится, он бросит против людей войско проклятых теней. Но это лишнее. Для видгара унизительно сбрасывать на плечи каких-то проклятых преступников такой прекрасный и, несомненно, триумфальный бой.

Сейчас они откроют тысячи огненных порталов, которые, соединяясь в один, проведут его разрушительную армию к фронту войны симфов с людьми. И там-то они повеселятся от души.

Но как только его взгляд зацепился за изящную фигуру в отлично подогнанных доспехах, Ферфакс помрачнел и изменился в лице.