Сразу же, как я ее увидела, я поняла, насколько она древняя – старее, чем Ниневия. Четыре тысячи лет, может, больше. Это была бы величайшая археологическая находка за всю мою жизнь. Может быть, ее даже назвали бы в мою честь. Панно Уайлда. Но я оставила ее себе, она мне понравилась, и я хотела, чтобы она оберегала нас. И она оберегала.

Пусть дети растут свободными. Пусть они совершают свои ошибки, пусть будут сами собой, не учи их прогибаться и подстраиваться. Диким Цветам нужно позволять расти так, как им угодно и где им угодно. Если ты обеспечишь им полное любви и тепла детство, они устоят перед любыми невзгодами.

Когда я ушла, я решила для себя, что лучше всего будет начать все с чистого листа. Я знаю, что тащила тебя за собой вниз, наполняла твою жизнь ложью, и это съедало меня изнутри, но на все это были причины, те же самые, по которым я покинула тебя. Мне тяжело быть нормальной. Я не создана для семьи.

Но Энт, как же мне хочется сидеть рядом с тобой снова, показывать тебе звезды, говорить о Джулии, и о войне, и о цыплятах, и о велосипедах, и о дорогом преподобном Гоудже, и о диких цветах, и о нашем общем прошлом – если бы я могла провести с тобой всего один вечер… Для меня ты самая большая ценность, мой милый мальчик. Стояли ужасные времена, но мы были в безопасности, и были счастливы – недолго, но были.

Дорогой мальчик, постарайся быть счастливым. Все, что в конечном счете остается, – не борьба, а счастливые воспоминания, память о солнечных днях, о тепле и безопасности, о радости, которую разделял с любимыми.

Прости меня, дорогой Энт. Я тебя очень сильно любила. Ты это знал, правда? Присматривать за тобой было величайшей в жизни привилегией для меня.

Повесь его повыше.

Твоя любящая двоюродная бабушка,

Дина Александра Уайлд.

Каменная богиня, служившая амулетом древнему, давно забытому королю, вернулась на свое законное место над дверью в тот же день. Она оставалась там в течение сорока лет, с каждым годом все сильнее обрастая дикими цветами, до одного летнего дня, в который упала на землю. Кто-то поднял ее и запустил цепь событий, которые были так нужны богине, чтобы, наконец, после стольких лет помочь ей исцелить этот дом и эту семью.

Благодарности

Спасибо всем ребятам из «Хэдлайн паблишинг групп» за возможность побывать в таких надежных руках. Особенно благодарю Сару Адамс, Вивьен Бассет, Кейти Браун, Йети Ламбрегтс, Фрэнсис Дойл, Джорджину Мур, Бекки Бэйдер и всех остальных. Спасибо Мари Эванс, благодаря которой я каждый день чувствую себя самым везучим автором в мире.

Спасибо всем из «Кертис Браун», особенно Люсии Рэй, Эмме Бейли и Мелиссе Пимьентел, огромная благодарность Джонатану Ллойду, поработавшему моим спасательным кругом и оказавшему неоценимую помощь на ранних этапах написания этой книги.

Спасибо Мэри Нельсон за все ее консультации о певцах и пении, Саймону Маллигану и Николь Уилсон, Джо Робертс-Миллер за ее помощь и великолепие. Я люблю тебя, Джо-Джо. Спасибо Ребекке Фолланд за ободряющее первое прочтение, и спасибо Кэти Казинс за то, что составила мне компанию в поездке на пляж Стадленд.

Хочу поблагодарить всех прекрасных читателей и книжных блогеров за поддержку моих последних книг и за то, что дали мне знать, что они вам понравились. Спасибо за вашу щедрость и доброту!

Спасибо маме за ее поддержку и моему волшебному папе за то, что держался героем в эти последние тяжелые времена, и моей милой сестре Кэролайн, которой посвящена эта книга. Особое спасибо сети ресторанов Prêt à Manger за то, что кормили нас.

Но больше всего я хочу поблагодарить моих двух драгоценных дочерей, Кору и Марту, за то, что позволили мне испытать счастье, о котором я никогда не подозревала. И конечно, тебя, мой Крис, за то, что был мне надежной опорой.