– Хорошая машина, – умудренно кивнул менеджер. Не, все-таки «Ворлд оф танкс» – полезная штука, как оказалось. Вот зацепился глазом на форуме – и пригодилось. Кто б мог подумать!

– Ты-то откуда знаешь? Ты ж летяга?

– До сведения личного состава доводилось, чтоб по своим не врезать. Опять же – не первый день замужем: сиживали за столом, сиживали! – заявил гордо потомок.

– Бравый он писарчук, – одобрил от костра повар Середа.

– Ты не отвлекайся, рассказывай, – вернул беседу в русло менеджер, довольный похвалой.

– А чего рассказывать? Вот когда мы немецкую колонну раскатали – это было весело. Правда, перед этим штабная сволочь нас туда-сюда как трамвай гоняла – за несколько дней больше трехсот километров намотали без боев, словно таксо какое-то, машин поломалась треть, топливо пожгли зря. Ребята толковали, – тут танкист, осторожничая, понизил голос, – явное вредительство это было, так танки попусту гонять. Заманались ездить!

– Да, не хватало вас на передовой… не хватало. Зато потом, когда отходили, – до черта коробочек по обочинам стояло, – заметил грустно артиллерист, закутывая последний котелок с супом.

Половченя поморщился:

– А что мы могли? Сам понимаешь, загад есць загад – против приказа не попрешь!

– Да я не в укор, жаль просто. Немцы-то все дружно делают – у них в одном кулаке и танки, и пушки, и пехота с саперами, а сверху авиация – и всегда вовремя, и все как по нотам. А наши, если и прилетают, так альбо до того, альбо сильно после. Толку-то – дуля с маком.

– А что ты хочешь? У нас вон артиллерия и пехота тоже вроде были. Только пушки лошадками везут, а пехтура ногами двигает. Скорости у них разные. А приказ – срочно атаковать. В десяти километрах, вклинившегося противника. Вот и получилось – самые быстрые танки атакуют без пехоты. А потом подходит пехота, а танков уже нету, погорели. И на броню не посадишь – они из другой части, у них свой командир, не отдает. Вот с лейтенантом этим получилось хорошо. Он нам помог, мы – ему.

– Это как вы помогли, если у вас ни топлива, ни снарядов?

– А наши чмошники постарались. Командир мой мне говорит – ну, Половченя, на тебя вся Европа смотрит! Езжай с этими балбесами – и хоть сдохни, а топливо и снаряды привези. Хоть скипидара раздобудь!

– Это зачем скипидар? Под хвостом мазать? – ехидно спросил Середа.

– Я и сам удивился. А командир пояснил: не достанем солярки – будем с бензином скипидар этот бодяжить, дизель на такой смеси хоть и плачет, а едет. Я и похрял за этим скипидаром. Но чмошники, хоть и прохвосты, свое дело туго знают – узнали, где МТС, поперлись туда. Замок сбили – нашли соляру. Местный заведующий прибежал, милицией грозит, орет: «Грабеж! Трактора забрали, так еще и последнее выгребают! Посреди бела дня, ваще!»

– Заткнули ему пасть?

– А то же ж! Дали расписку – куда он на нас прыгнет-то! У него всего оружия – палка, а нас четверо, да с винтарями, а у меня еще и наган.

– Снаряды тоже на МТС нашли?

– Со снарядами хуже було. На складе сорокапяточных – хоть завались, а к нашему калибру – ни черта. И кладовщиков след простыл, поди найди без них. В итоге нашли несколько ящиков, вроде как подходящих, но снаряды заковыристые – шрапнель. Я таких в руках не держал, сложные, заразы. Приехали, заправились, загрузились. Командир тоже впервые такие видит, ну да лучше, чем ничего. Пехонтеры окапываются, с местными переругиваются – тем не нравится, что драка в деревне будет. Ну а мы посмотрели на все это и решили уехать к чертям собачьим, больно уж понравилось колонну давить – это удовольствие было знатное, мы их хорошо подловили, посреди марша. Свободный рейд!

– А что не уехали? Соляра же была?

– Не рассчитали малехо. – Танкист поморщился, ругнулся, выдал малопонятное Лехе, но вполне ясное для Середы: – С моста танк апынуўся, ў вадзе па вушы.

Впрочем, менеджер чутко уловил слово «танк» и в общем узнаваемое словечко «апанууся». Когда он играл, его танки тоже, бывало, «апанулись» то с моста, то с обрыва. В общем, знакомое танкистское невезение.

– Что ж не посмотрели на мост сначала?

– А каб яго чорт узяў, з выгляду добры быў[130], – немного пристыженно заявил танкист.

– Старшина не очень понимает – ты б по-русски все ж толковал, – глянул на потомка артиллерист.

Раненый кивнул с ехидной улыбочкой.

– В общем – навернулись. Ну не по уши, но сильно. Тут и лейтенантик подоспел. Сначала его бойцы нам помогли из речки вылезти, потом наш решил им помочь. В общем, танк вытянули, перемазались все, как черти, в этом иле – глянуть страшно. Обсохнуть не успели – немцы. Мотоциклисты. Подъехали к мосту, потрещали моторами. Мы – молчок. Ну из пушки по воробьям – негоже. Эти на своих тарантасах – фр-р-р… укатили. Приехали три грузовика, оттуда солдатня повыпрыгивала, потом еще какая-то техника приперлась, стали мост чинить. Вот тут мы и выкатились. И прямой наводкой! Да в кучу! Потом поближе подкатили – и по тем, кто там в речке барахтался: пулеметами. Красиво вышло, душевно!

– Идет кто-то, – шикнул на него артиллерист, насторожился, расстегнул кобуру. Услыхал что-то из леса.

И не ошибся. Скоро на полянке появились ходоки к леснику. Вид у них был настороженный и задумчивый. Но фасолевому супу были рады – видать, сукин сын лесник не покормил. Семенов раздал все остатки хлеба и довольно щедро нарезал сала, как Березкин велел. Причину объяснил лейтенант после обеда, когда пили чай, который Середа ухитрился наварить в достаточном количестве.

– Ситуация такая, – начал Березкин, – завтра у нас встреча с доктором или фельдшером, местным светилом здравоохранения. Лесник нам показался скользким типом, поэтому возможен вариант, что придется уносить ноги, если припрется вместо лекаря свора немецких «овчарок». Если лесник – не иуда, то тогда действия понятны, работаем спокойно. Если все же – да, то придется отходить. Поэтому все, что важно, надо унести с собой. Что менее нужно – спрятать тут.

– Новое дело… – вздохнул как бы про себя танкист.

– Сейчас разбираем по котомкам всю еду и нужные вещи. Делаем на всякий случай вторые носилки…

– Усов отходит. Не ел ничего, в сознание не приходил… – заметил печально Середа.

Минуту молчали, потом лейтенант собрался с мыслями и продолжил:

– Тогда отставить вторые носилки.

– Вот нехорошо его оставлять в руки фрицам, – заметил Половченя.

– Не оставим, – одарил его хмурым говорящим взглядом лейтенант.

По полянке словно мозглым сквознячком потянуло, Леха поежился поневоле.

– Потому приказываю: вы, товарищ Середа, разбираете харчи. Завтрак должен быть плотным, еду всю с собой, так что со старшиной разделите – возможна ситуация, когда пара человек будет противника задерживать и водить его по лесу, а остальные будут заняты с раненым, потому еда должна быть у всех. Вы, товарищ Семенов, устраиваете тайники для того груза, который утащить не сможем. Остальные – помогают. Вопросы есть?