готовностью отвечал на него, но так и не позволил себя разгадать.

– Мне пора возвращаться, – проронила Мира так, словно они сейчас были далеко-далеко, на другой планете, а она вдруг вспомнила, что скоро мама вернётся, а манная каша, приготовленная на завтрак, так и стоит на столе нетронутая.

Юра мягко усмехнулся и встал с постели, подал Мире руку, проводил её до двери, а потом вдруг всё изменилось. Широким, невероятно мягким движением он провёл ладонью по её лицу. Коснулся сначала самыми кончиками пальцев подбородка, а затем… А затем эти пальцы скользнули к углу челюсти, к уху, обхватывая щёку, нежно укладывая её в будто только для этого созданную подушку.

– Как ты это делаешь?.. – то ли произнесла, то ли подумала Мира, окутываясь во что-то глубокое, тягучее, в его глазах.

Это «что-то» было объёмным и пластичным, оно не давало и шанса выпутаться и затягивало в себя глубже. Миру повело и размазало. А потом Юра её поцеловал. Сначала нежно, будто пробуя на вкус, затем более уверенно, властно, глубоко. Он выпил из неё всё сознание, весь воздух, заставляя парить, словно что-то невесомое. Она и парила… шагнула в пустоту за своей спиной и потеряла равновесие, но мужчина не упустил. Он шагнул шире, прижимая её и себя к стене, наваливаясь, кольцом рук напрочь отрезая от реальности. И готов был её вести по жизни… сильный, надёжный, уверенный в себе.

– Останься, – тихо попросил он, и только тогда Мира опомнилась, раскрыла глаза, которые до этого были закрыты.

Она не торопилась с ответом, она думала. Смотрела на него, осторожно вела пальчиками по напряжённой груди, по подбородку, по губам, которые сейчас стали горячими и невероятно мягкими. А потом Мира оттолкнула. Несильно. Только слегка надавив. А он понял и отступил. Почти понял… И почти отступил…

– Нет! – порывисто и нервно проронила Мира, ужаснувшись странным желаниям, что зарождались в голове под его взглядом.

Юра лукаво усмехнулся.

– И снова нет? – наигранно удивился он, чем выдал себя с головой: игра!

– Нет, – упрямо повторила Мира, и мужчина был вынужден отстраниться.

Юра спрятал ладони в карманы брюк, качнулся на пятках, окидывая Миру оценивающим взглядом.

– Ты когда приехал? – опомнилась она, глядя, что брюки не домашние, а от делового костюма, и что вместо мягкой футболки на нём так и болтается полурасстёгнутая сорочка.

– Только что, – облизнулся мужчина, не понимая её смятения. – Оставайся, Мир… со мной тебе будет хорошо.

Она покачала головой, на что Юра прищурился, поводил языком за губами, а затем игриво подмигнул.

– Ну, тогда до следующего раза?

Мира закатила глаза, а мужчина податливо рассмеялся:

– Я верю, что однажды ты согласишься, – мягко пояснил он, с внушением кивая.

Сперва Мира хотела оставить это замечание без ответа, но потом всё же поморщилась и заставила себя продолжать.

– А тебе?.. – проронила она на выдохе, и воздуха предсказуемо не хватило, пришлось начинать сначала. – Тебе это нужно?

– Чтобы ты осталась? – рассмеялся Юра той ломке, что отображалась в её красивых глазах. Мира кивнула. – Нет, мне точно не нужно, – заявил мужчина, предварительно приценившись к этой мысли.

– Тогда зачем?..

– А вдруг это нужно тебе? – задал Юра резонный вопрос, и Мира горько усмехнулась.

– Слушай, а ты любил когда-нибудь? Любил по-настоящему?! – в запале выдала она, но Юра оказался слишком опытным, чтобы идти на поводу у какой-то девчонки и просто хитро ей подмигнул.

– От любви, чтоб ты знала, дети родятся! – хмыкнул мужчина, но Мира стояла на своём.

– Не ответишь?

– Ну вот что с тобой делать… – со вздохом посетовал он. Прицениваясь, выпятил вперёд губы, прищурился на один глаз. – А как же! – выдал в итоге и неприятно оскалился. – Было дело… И, знаешь, с тех пор это мерзкое чувство, которое размазывает тебя и твои амбиции по стенке, я не спутаю ни с чем!

Мира замерла в нетерпении, и Юра понимающе усмехнулся.

– Её звали Лия…

– Твоя первая жена? – подхватила Мира эту информацию, но мужчина болезненно поморщился.

– Далась тебе эта жена! – недовольно проворчал он. – Лия – мать твоего Ромки.

– И Рома – твой сын? – как-то очень уж быстро собрала она паззл, за что удостоилась поощрительной улыбки.

Юра подошёл очень близко и склонился, чтобы прошептать на ухо:

– Скажи, я хорошо постарался! – вызывающе хмыкнул он и отстранился, забавляясь тем, как в удивлении расширяются её глаза.

– Тогда я вообще ничего не понимаю… Зачем?.. Зачем это всё? Зачем я?.. Зачем бизнес?..

Мира непонимающе хмурилась, а Юра бестолково пожал плечами, вроде как нечего тут объяснять.

– Девяносто девять процентов людей не торопятся проявить ни характер, ни амбиции. Воспитать в них и то, и другое – главная задача родителей. Иногда нужно навязать эту борьбу, порой нужно против воли заставить его карабкаться к вершине. Нужно сделать его лучше, чем есть, лучше, чем он думает сам! И эта борьба… за любимое дело, за женщину… Это, знаешь ли… очень серьёзно укрепляет жизненные позиции.

Мира кивнула. Медленно и очень устало. Вот и разгадана загадка…

– Юр, а в ту ночь на мосту ты оказался случайно? – вспомнила она спросить главное.

Мужчина посмотрел так, что ответов не требовалось: всё он знал! И причины, и следствия.

– Спасибо за всё, – прошептала она, вкладывая последние силы, чтобы отпереть замки, и будто сломанная кукла упала в руки Новаку, который так и дежурил под дверью.

С Багдасаровым они обменялись тяжёлыми взглядами.

Глава 39

За городом, в доме Новака Мира не находила себе места. Пойти на похороны она так и не смогла – с непроницаемым лицом просидела в машине всю церемонию прощания. Рома с кладбища вернулся чуть взбудораженным, но поговорить с ней об этом не захотел.

Она больше не плакала. Не могла и не хотела. Основную часть времени думала.

– Кто ещё знал? – как-то спросил Рома у Багдасарова, когда посчитал, что она спит.

Мира, припав спиной к стене, внимательно вслушивалась в тихие размеренные слова Юры. С Новаком он не бросался едкими шуточками, не расточал улыбки и казался совершенно другим человеком: жёстким, серьёзным, деловым. Мира даже слегка не прикоснулась к такой части его жизни. Багдасаров-бизнесмен не привлекал как мужчина и не походил на горячего любовника, что он неоднократно пытался продемонстрировать Мире. В шутку – как она теперь знала наверняка. Заставляя сопротивляться и выбрать то, что действительно нужно – как позиционировал это поведение он сам.

Над заданным вопросом мужчина задумался ненадолго, пожал плечами, что-то прикидывая в уме.

– Я не держу рядом с собой любопытных. Каждый из задействованных людей выполнил