— Ты как с императором разговариваешь? — усмехнулся Александр. — Совсем распустились в последнее время. Гляди, реально упеку на Дальний Восток хозяйство развивать. Вот что ты орешь? У тебя под боком прекрасный специалист находится, можешь его в младшие консультанты взять.

— Кого ты там присмотрел? Не знаю такого, — не сразу понял Великий князь, и только по раздвинувшимся в улыбке губам Александра, сообразил. Хлопнул себя по лбу.

— Ты о Назарове речь ведешь?

— А о ком еще-то? О зяте твоем будущем и говорю! Ну, Костя, совсем старый стал, мозги напрячь не хочешь! Он же пятнадцать лет бок о бок с потайниками жил, знает структуру управления, связи, разведки. В необходимых пределах, конечно. От мальчишки я многого не ожидаю, но это все-таки хлеб…

— Так мне с ним ехать предлагаешь? Не-не! Меня Тамара загрызет, а Наденька поможет доглодать косточки. Плохая идея, брат. Тем более, что он сейчас на учениях.

— Как вернется — сразу привлеки его к консультации. Пусть все подробно опишет на бумаге. Возьмешь с собой, в дороге изучишь. Но сначала реши дела в Хабаровске. Потайники — вторичное задание. По ходу работы определишься. Поработаешь до начала августа, потом вернешься. Пусть молодые от твоего тотального контроля отдохнут.

— Следил за мной? — буркнул уязвленный Константин Михайлович.

— Ты бы еще датчики слежения на ребят нацепил, — фыркнул Александр. — Моя служба неоднократно замечала людей Марченко, пасущих Назарова с Тамарой. Ты чем думаешь, брат? Зачем унижать дочку своим недоверием?

— Не учи меня! Не твоя дочь, понял?

— Она — моя племянница! И этим все сказано!

— Значит, специально устроил командировку? — побагровел средний Меньшиков. — Сговорились за моей спиной?

— Костя, — поморщился Александр, — ты, ей-ей, как ребенок малый, обижаться бросился. Я вообще не имел в виду ваши семейные тайны. Дело государственное, необходимое. А про молодых я к слову сказал. Кстати, ты в курсе, что Никита подал прошение об исключении его из ВВА и переводе в Академию Коллегии Иерархов.

— Что? — Великий князь, собиравшийся вставать, хлопнулся на стул. — Никита решился-таки прервать карьеру офицера?

— Да расслабься. Мечется мальчишка, не знает, куда приложить свою Силу. Мозги работают на созидание, а воинская дисциплина не дает развивать инициативу. В общем, он в чем-то прав. Иерархи, как только узнали о решении Назарова перейти под их крыло, матросскую джигу танцевали возле Коллегии. Случайно обмолвились, когда я с их высшим руководством встречался. Так бы тоже в неведении был.

— Тамара, наверно, будет очень рада, — пробормотал Меньшиков.

— Не сомневаюсь, — Александр вышел из-за стола. — Пошли, там уже стол накрыт. А то есть очень хочется. — Подхватил Константина под руку. — Пусть молодые свои отношения строят, будучи рядом друг с другом, а не на расстоянии. Сам же знаешь, как тяжело разрываться между долгом и ждущей тебя девушкой.

— Я это благополучно пережил.

— Конечно, не сомневался никогда, что сдюжишь. Только Наденька всегда была рядом с тобой, не забывай. Повсюду ее за собой возил.

— Подожди, — вдруг остановился средний Меньшиков и наморщил лоб. — Никита возвращается через три дня. А я еду послезавтра. Как он меня консультировать будет?

— Хорошо, — похлопал его по плечу император. — Как заявится к вам в особняк, сразу хватай за жабры, обрисовывай ситуацию и заставь его писать тезисы. Пусть хоть всю ночь пишет, но к отъезду у тебя должны быть на руках ниточки к потайникам. Я хочу, чтобы ты по приезду в Хабаровск имел хоть какое-то представление, чем будешь заниматься.

Глава тринадцатая

Гудящая от напряжения долгого перехода колонна крытых грузовиков остановилась перед КПП Академии. Послышались резкие команды сопровождающих, ворота дрогнули, качнулись и покатились в сторону по отшлифованным до блеска направляющим, впуская пыльные машины на территорию. Окутываясь сизыми клубами выхлопов, они одна за другой подъезжали к казармам, выплевывали из своего нутра галдящих и возбужденных курсантов в полевой форме, и уезжали в автопарк на помывку и внеплановое техническое обслуживание.

Небольшая площадка перед казармами не пустовала. Командиры взводов поспешно строили бойцов, докладывали ротным о состоянии подчиненных, и только после этого уводили их в помещения. Через двадцать минут суматоха улеглась, зато началась она в спальных помещениях и душевых. Всем хотелось ополоснуться от пыли и сажи долгой дороги. Надрывая голос, орали взводные, что вечером будет помывка в бане, и чтобы никто не размывался. Душевые не выдерживали потока желающих. Стоял ор, хохот, громкие разговоры.

Именно в этот момент Никита услышал, как его зовут от входных дверей в казарменное помещение. Он еще не успел скинуть с себя одежду и ополоснуться, и прямо в камуфляжной куртке и штанах подошел к тумбочке дневального. Увидел возле дверей незнакомого лейтенанта с повязкой «помощник дежурного по штабу».

— Курсант Назаров? — напуская на себя важную строгость, спросил его «помдеж».

— Так точно.

— Вас срочно требуют в штаб. К полковнику Кольцову.

Сердце опять предательски екнуло и трепыхнулось испуганным воробьем. Загасив в себе приступ паники, Никита осторожно спросил:

— По какому поводу?

— Не имею понятия, — отрезал лейтенант. — Собирайтесь. Мне велено вас сопроводить.

— Тогда идем, — он застегнул пуговицы на куртке, одернул ее и кивнул, что готов.

Удивительно, но «помдеж» довел его до самых дверей кабинета Кольцова, минуя приемную и стол адъютанта-референта. Последний, видимо, был предупрежден и не стал тормозить целеустремленного шагающего лейтенанта. Тот же постучал в дверь, услышал ответ и показал Никите, чтобы курсант заходил. Выполнив свою миссию, офицер удалился.

— Господин полковник, курсант Назаров по вашему приказанию прибыл! — отрапортовал Никита, кидая руку к козырьку кепи.

— Вольно, Назаров, — Кольцов выглядел посвежевшим и отдохнувшим. Он не ездил на учения, заменив свое присутствие заместителями, а сам тащил воз хозяйственных дел в опустевшей Академии.

Наверняка, успел несколько дней урвать на рыбалку, — мелькнула мысль у Никиты. Все в Академии знали, что полковник души не чаял посидеть с удочкой на зорьке, когда выдавалась такая возможность. Рыбалку он превратил в своеобразный фетиш.

— Как прошли учения? — начальник усиленно рылся в ящике стола, что-то ища. — Слышал, ты там успел отличиться?

— Ничего особенного, Ваше превосходительство. Обычная разведывательная операция с захватом «языка».

— Ничего себе — обычная операция, — Кольцов выпрямился с тонкой папкой в руках. — Рангового волхва спеленал, да еще девку. Как так умудрился? Весь координационный центр хохотал над «зелеными». Подложил ты свинью командованию Курляндского гарнизона. Долго тебя вспоминать будут. Девчонке подпортил карьеру.