Мне искренне жаль, что я не могу сообщить тебе ничего, кроме этого. Наверное, мне следовало бы знать больше, но он всегда становился скрытен, когда разговор касался его детства. Чтобы записать то, что мне известно, не потребуется много времени. В силу независящих от него обстоятельств лорд Чейд оказался лишен влияния и уважения, доставшихся его старшему брату и младшей сестре. Шрюд стал королем. Его младшая сестра, как утверждают некоторые, стала причиной смерти матери, поскольку роды были трудными, и королева Констанция так после них и не поправилась. Девочку вырастили принцессой, однако она в свой черед умерла родами, дав жизнь сыну Августу. Его печальная участь тебе известна: Верити по неосторожности повредил его разум, когда использовал кузена, чтобы посредством Силы поговорить со своей нареченной. Душевное и телесное здоровье Августа после того случая так и не восстановились полностью, и он умер в относительно молодом возрасте, всеми забытый, в Ивовом Лесу, куда был отправлен «в отставку». Пейшенс, жена моего отца, одно время – будущая королева, ухаживала за ним до самой его смерти. Думаю, именно смерть моего отца от «несчастного случая» на охоте, а потом медленное угасание Августа и подтолкнули ее отправиться в Олений замок и попытаться принять участие в моем воспитании.

Но ты хотела узнать о Чейде. Он никогда не говорил со мной откровенно о своем детстве и юности. Его мать была солдатом. Как вышло так, что она родила незаконного сына короля, мы никогда не узнаем. И мне мало что известно о том, как умерла его мать, а сам он попал в Олений замок. Однажды он обмолвился, что после смерти матери нашли ее письмо и вскоре после этого ее муж дал Чейду этот свиток и немного еды на дорогу, усадил на мула и отослал его в Олений замок. Письмо было адресовано королю, и каким-то удивительным образом к нему и попало. Так царственная родня Чейда узнала о его существовании, хотя это трудно утверждать наверняка. В любом случае его признали.

За все те годы, что он учил меня, я мало что узнал о том, кто учил его самого. Знаю только, что наставник был строг. Хотя Чейд никогда не был официально признан даже в качестве бастарда, думаю, старший брат обращался с ним хорошо. По моим наблюдениям, их со Шрюдом связывали теплые отношения, и Шрюд полагался на Чейда не только как на убийцу и шпиона, но и как на советника.

Насколько я понимаю, Чейд несколько лет наслаждался жизнью, прежде чем произошел тот несчастный случай, что сделал его рябым и заставил спрятаться в стенах замка. Думаю, мы еще многого не знаем – например, зачем ему понадобилось исчезать, но мы вряд ли когда-нибудь выясним это.

Я знаю, что он отчаянно желал, чтобы его испытали на присутствие Силы и стали обучать королевской магии. В этом ему было отказано. Подозреваю, он обладал способностями и к другим видам магии, среди прочего умел видеть настоящее и будущее в спокойной воде, потому что не раз бывало так, что он узнавал о событиях, происшедших вдалеке от замка задолго до того, когда его «шпионы» вряд ли могли успеть доставить ему донесения. Но невозможность учиться Силе не давала ему покоя. Мне кажется, это было одно из самых глупых решений наших царственных предков.

Вот почему, моя дорогая, теперь, когда подтвердилось, что у него есть Сила, пусть невеликая и неустойчивая, и когда у него появилась возможность изучать то, что осталось от библиотеки Силы, Чейд, презирая всякую осторожность, пытается овладеть этой магией. Он никогда не боялся рискованных опытов и легко подвергал ради открытий опасности как свою жизнь, так и, если на то пошло, жизнь своих учеников.

Не знаю, поможет ли тебе мой рассказ убедить его быть более сдержанным и уважать твою власть как мастера Силы при королеве. Я был бы весьма признателен, если бы ты не стала говорить ему, что получила все эти сведения от меня. Пусть Чейд и научил меня шпионить за людьми, ему не понравится, что его ученик пишет донесения о нем самом.