Повернувшись в нужную сторону, я понял, что моё внимание привлекла одиноко сидящая на скамейке молодая светловолосая эльфийка, очевидно, принадлежащая к числу учениц Академии. Она не замечала меня, увлечённо считая какие-то магические потенциалы в тетради, разложенной прямо на коленях. И всё бы хорошо, но и я не мог вспомнить её имя. Я точно видел её где-то раньше, причём именно в том своём прошлом, которое для этого мира — будущее, и точно видел не как союзника, но вот где и когда…

Первыми на ум пришли сторонники магистра Телестры, что встали на сторону Малигоса в Войне Нексуса. Таких было немного, но пара десятков син'дорай поддержали идею Аспекта Магии по уничтожению Даларана и прочих магов-недоучек, даже понимая, что глава Синей Стаи действительно сошёл с ума и после того, как разделается со смертными магами, возьмётся и за своих сторонников. Это был вопрос мести Кирин'Тору и Альянсу. Первому — за то, что, презрев все клятвы и обещания, без малейших возражений поддержал желание лорда Гаритоса вырезать весь наш народ и с готовностью предоставил свои казематы, чтобы содержать нас до момента казни. А второму — за убийство души Солнечного Колодца — за святотатство, которое учинил Велен, подло прикрывшись статусом союзника. Альянс ведь тогда не только не изгнал дренеев из своих рядов — он не осудил содеянное даже в самой малой степени, объявив подлыми мерзавцами именно нас, а потому для всех эльфов Кель'Таласа окончательно стал кровным врагом, полностью разделяющим вину лидера Экзодара. По сути, если бы Малигос тогда сохранил хоть немного разума и здравомыслия, не ударившись в абсолютно радикальную идею по уничтожению вообще всех магов мира, его войну имел все шансы поддержать даже я.

Однако же нет, девочка, которую я сейчас видел, определённо не походила лицом ни на кого из тех окончательно отчаявшихся эльфов, которые, решив, что им больше нечего терять, пошли за леди Телестрой. Не была она похожа и на тех моих сородичей, с кем я пересекался по разные стороны фронта на осколках Дренора, да и среди Сан'Лейн и Рыцарей Смерти, поднятых слугами Короля Мёртвых, я её не… Секунду!

Всплывшая ассоциативная цепочка позволила быстро дорисовать наблюдаемой девушке в воображении чёрно-фиолетовую мантию, белый посох с остроконечным навершием из воронёного истинного серебра и более бледную кожу, после чего я понял, что да, я действительно сталкивался с этой эльфийкой, мы действительно были врагами и я на самом деле не знал её имени.

Она была то ли лидером, то ли просто самой сильной из высших эльфов, которые присоединились к Культу Проклятых в Шоломансе, вовсю изучая там некромантию.

Первым порывом было кинуть в неё «Агонию» — мгновенно, незаметно и, с учётом разницы наших сил, фатально. Никто ничего толком понять не успеет. Но привычные осторожность и рациональность взяли своё. Нельзя убивать мелких сошек в людных местах, при куче потенциальных свидетелей и с минимумом пользы. Потому я решил сделать чуть разумнее и проследить за этой особой — всё равно заняться было толком нечем, а тут… К тому же, с высокой долей вероятности, сия девушка жила одна, как и большая часть всех студентов, то есть будет иметься спокойное тихое место без свидетелей… Да чего там, никто даже тела не найдёт… Хм, может, не убивать, а сплавить к Иллидану? Подопытные из нашего народа нужны, пусть не на нынешнем этапе исследований, но всё-таки.

Наложив на себя невидимость, благо за уже потраченный десяток лет я вполне смог выучить эти не самые сложные чары, я приготовился к выжиданию и слежке за моей будущей жертвой. Впрочем, это не мешало мне размышлять. Да, я рассматривал идею вербовки сородичей, что перешли на сторону противника и остались ему верны. Однако ренегат ренегату рознь. Я понимал резоны Телестры и её единомышленников, что пошли на поклон к Малигосу, я мог понять оставшихся верными обезумевшему принцу Келю гвардейцев — там верность присяге наложилась на воздействие Скверны от неумелого поглощения, да потом ещё и Наару, скорее всего, по мозгам прошлись, немудрено спятить. Проклятье, я даже мог понять магистра Меличара, что присягнул Древним Богам. Про сан'лейн и Рыцарей Смерти и говорить нечего — их волю просто сломили, и то многие смогли найти в себе силы и вырвались из кандалов Короля Мёртвых. Но вот чего я понять не мог, так это присягнувших Плети высокорожденных. Служить тем, кто вырезал твоих родных, близких и друзей? По чьей вине само существование твоего народа встало под вопрос? Нет, бывало и такое — среди людей. Короткий срок жизни рождал столь же короткую память, и внук или правнук вполне мог присягнуть людям или идеям, против которых насмерть стоял его прадед. Собственно, у Культа Проклятых не было проблем с новыми рекрутами даже после всего того, что они сделали с Лордероном, Далараном и прочими человеческими землями. Впрочем, там были немного другие акценты и ситуация. И всё-таки, что могло сподвигнуть живого эльфа служить Нер'Зулу? Жажда власти? Безумие? Глупость? Вмешательство демонов? Нет, последнее вряд ли — Сторожевые Камни всё ещё стоят на своих местах, и безнаказанно и незаметно у нас даже натрезиму появиться будет чрезвычайно сложно, а если такой и появится, то обрабатывать станет кого-то более значимого, чем обычная ученица. Да, демоны привыкли к многовековым интригам и умеют взращивать себе адептов, тратя на это десятки и десятки лет, но потенциал этой девушки невысок, обычный средний уровень, и через сотню лет он не станет сильно выше. Хотя… это понятно мне, но… в её годы я был даже послабее, так что тут вопрос мотивации и доступа к специфическим знаниям и материалам. И всё же нет, вряд ли демоны приложили свои лапы, ведь в этом случае она бы служила Легиону, а не Культу Проклятых.

Пока я предавался размышлениям, безымянная эльфийка спокойно закончила своё занятие и встала. Грациозно потянувшись и размяв плечи, девушка собрала сумку и отправилась вниз по аллее — на выход из магического квартала. Я невидимой тенью последовал за ней. Идти пришлось относительно недалеко — полчаса неспешной прогулки, и вот мы у небольшого домика в пару этажей. Почти такой же был и у меня — расценки на магическое строительство всё ещё оставались низкими, а свободной земли хватало. Обстановка внутри также не отличалась какой-то уникальностью: гостиная, кухня, лестница наверх, где наверняка расположены спальня хозяйки и помещение под лабораторию или что-нибудь вроде. За время следования за волшебницей я немного