Сейчас он был просто обязан покурить: стоя возле выезда из поселка в ожидании такси, Мика собирался с духом перед встречей с Кирой. Когда он уехал в Англию, Надим забрал «Тойоту», и теперь ему приходилось довольствоваться чужими машинами, а это раздражало еще больше.

Выпустив струю дыма через нос, Мика взглянул на часы и поежился от холода. Что он скажет Кире? Точнее, как это сказать? Он попытался по-тихому свалить из ее жизни, но она настояла на встрече — видимо, желая добить его морально после отказа Зары ехать в Англию и строить отношения там, в тайне ото всех. Это был, конечно, не самый лучший вариант, но Мика не мог ничего больше предложить. А ждать еще лет пять, пока он окончательно не встанет на ноги, он тоже не хотел.

Снова тупик.

По крайней мере, она не отказалась с ним встречаться, а это давало надежду, что еще удастся ее переубедить. Губы Мики тронула улыбка, когда он вспомнил о целой ночи, которую они позавчера провели вместе, как тогда, до его отъезда, когда их утром застукала Сати…

— Мика! Ты еще здесь?

Голос мамы из-за спины резко выдернул парня из приятных воспоминаний. Он в мгновение ока отшвырнул сигарету в сугроб и обернулся. Поздно. Мама была уже в нескольких метрах от него, торопливо шагая по дороге. Ее взгляд вернулся от места, куда улетел окурок, и вцепился в лицо сына.

— Ты что, куршь?! — на повышенных тонах спросила она.

— Нет, тебе показалось, — нагло соврал Мика, зная, что фокус не пройдет.

Альбике принюхалась и сморщилась.

— От тебя пахнет сигаретами! Ты куришь, я тебя спрашиваю?!

— Да. А еще нюхаю кокс, колюсь и убиваю людей.

— Мика! — одернула его мать. — Ты же знаешь, как это вредно!

— Знаю.

— Я запрещаю тебе курить!

Мика усмехнулся и покачал головой. И как она собиралась это проверять? Он мог соврать и сказать, что больше не будет, но пора уже учиться отстаивать свои решения. Сигареты по сравнению с тем, что он собирался делать… да уже вовсю делал… были детской шалостью, на которую смешно обращать внимание.

— Мам, не надо.

— Что не надо?

— Не надо разговаривать со мной, как с ребенком.

— Но ты мой ребенок! Мой сын. Я, по-твоему, не должна волноваться за твое здоровье?

— Мама, я уже не маленький. Я сам за себя отвечаю.

Альбике умолкла, а на ее переносице пролегла сосредоточенная морщинка. Она долго взглядывалась в Микино лицо, будто пытаясь просканировать его разум, и он порадовался, что она не обладает даром телепатии — он еще не был готов к скандалу.

— То есть, я не могу тебе запретить? — наконец произнесла она неверящим тоном.

— Боюсь, что нет, — сочувственно ответил Мика.

— Но почему? У тебя что-то случилось? Ты в эти дни сам не свой. Куда-то вечно уезжаешь, ходишь сам по себе…

Мика полез за жвачкой, чтобы был повод не смотреть матери в глаза. Хватало уже старшего брата, который считывал с него информацию как с экрана телевизора. Его снова мучил стыд за свои не поддающиеся контролю чувства. Мама и так достаточно выслушала от отца, когда заговаривала о женитьбе Надима и Ирэн. Еще оставалась неприкаянная Сати, последнее время заявлявшая, что не выйдет замуж никогда в жизни. И он… Наверное, она мечтала не о таком будущем для своих детей.

— Все нормально, — коротко ответил он, нарочно долго копаясь в пачке, выковыривая подушечку с горьким ментоловым вкусом.

— Но я же вижу, что не нормально, сынок. У тебя какие-то проблемы? Почему ты не хочешь со мной поделиться?

«Чтобы тебя с инфарктом увезли в больницу?» — про себя переспросил Мика.

— Да все хорошо, мам. Честно.

— Что-то с учебой? — не отставала Альбике. — Тебя не исключают?

— Нет.

— Ты с кем-то поссорился?

— Да нет же!

— Скучаешь по дому?

— Мама!

— А… — Альбике наконец удалось поймать его взгляд, и она понимающе кивнула. — Это что-то личное?

— Да, личное, — согласился Мика, скорее чтобы избежать дальнейших расспросов.

— Сати говорила, что у тебя есть девушка… Это из-за нее?

Мика запрокинул голову и закрыл лицо руками, умоляя такси появиться хоть из-под земли и избавить его от маминых копаний. Ему неудобно было обсуждать с ней такие вещи, но, по-видимому, ничего иного не оставалось.

— Да, мам, — резко сказал он. — У нас кое-какие непонятки. Но все решаемо!

— Она наша? — поинтересовалась Альбике, имея в виду нацию.

— Да, — ответил Мика, имея в виду Зару.

«Еще спроси, как ее зовут!»

— Как ее зовут?

— Шакира.

— Ты бываешь слишком вспыльчив, Мика, — назидательно сказала мама. — Будь с ней помягче, хорошо?

— Ладно, — сказал Мика, заметив, как на дорожке показалась желтая машина с «шашечками». — Как раз еду разруливать наши разногласия.

— Вот и хорошо, — Альбике потрепала сына по плечу. — Я просто тоже в город решила съездить. Может, ты бы нас заодно познакомил?

— Нет, мам, не стоит. Мы еще не на том этапе.

Они оба сели в машину, причем Мика нарочно выбрал переднее сиденье, чтобы меньше говорить с мамой. Она тут же принялась расспрашивать его о Шакире, а Мика скупо отвечал и одновременно писал Сати гневное сообщение с просьбой впредь не посвящать маму в его личную жизнь.

Кое-как сплавив маму на шопинг, парень доехал до кафе, в котором они договорились встретиться с Кирой. Он искренне надеялся, что все будет примерно так же, как с Миленой — короткий разговор по душам, после которого они расстанутся как добрые друзья, и он поедет прямиком к Заре. Завтра отец возвращается из командировки, и доступ в квартиру будет закрыт. Кроме того, Зара должна будет потребовать у него развод, и если Эмран его даст, ей сразу же придется уехать обратно на родину.

Шакира была уже на месте и выглядела сногсшибательно. В меру яркий макияж подчеркивал ее большие обрамленные длинными ресницами глаза и аккуратные губки, которые он так любил целовать. Когда-то ее присутствие рядом волновало его, дарило ощущение счастья и комфорта. Теперь же Мика любовался ею, как мог любоваться любой посторонней симпатичной девчонкой — не ощущая никакого желания находиться с ней рядом. В то же время одна мысль о том, что скоро в его объятиях снова окажется Зара, разгоняла пульс до скорости света, и Мика сглотнул, отгоняя предвкушение.

— Привет! — сказал он и присел за ее столик, не снимая куртки.

Кира подняла на него глаза, и Мика подсозательно догадался, что как с Миленой не получится. Она слишком его любила.

— Мика, что происходит? — сразу спросила Кира, и ее голос с надрывом дал понять, что догадка верна.