– Старая жизнь уходит, – заметил дакит. – Если будешь оплакивать ее слишком долго, пропустишь новую.

– Но как ты меня узнал! – воскликнула она. – Я же…

– Ты хорошо изменила себя, – согласился дакит. – Но не для зоркого взгляда. Дакитка из тебя не получилась. Хотя та резня, что ты устроила на Северной улице, сделала бы честь любой воительнице. Но у дакитов не бывает рысьих клыков. Только волчьи клыки похожи на дакитские, но и с волчьми клыками придется повозится.

– Я готова повозиться, – кивнула Кама. – Мы зайдем к тебе? Или сразу отправимся? Купим лошадей? Где твоя поклажа?

– Мы не зайдем ко мне, мы отправимся сразу, и мы пойдем пешком, – сказал дакит. – Моя поклажа у одного знакомого стражника, который выпустит нас из города. Он мне обязан, родство с важным вельможей стало для него опасным, и я спас его семью, отправил их в укромное место.

– Я знаю его! – воскликнула Кама. – Он родственник Пуруса Арундо! Наверное, племянник? Он похож на него!

– А тебе не откажешь в зоркости, – удивился дакит.

– Но его ворота ведут обратно в ардуусскую долину! – прошептала Кама.

– Именно так, – согласился дакит. – Но в Бэдгалдингир можно попасть не только через ворота Бэдгалдингира. Хотя выйдем мы именно к ним. Но с другой стороны. Умеешь лазить по скалам?

– Умею, – твердо заверила Кама. – Почему ты согласился?

– Твой меч, – ответил дакит. – Он принадлежал моему другу, Сору Сойга. И я бы не взял с тебя денег, но отведу тебя только до Бэдгалдингира, дальше с тобой пойдет другой… Или другая. Хотя твои деньги ей тоже не очень нужны. Они потребуются тебе самой. Но чуть позже. Ты понимаешь меня, Камаена Тотум?

– Понимаю, – побледнела она. – Тогда скажи и ты мне свое имя.

– У меня простое имя, – пожал плечами дакит. – Можешь называть меня Йор.

…Через неделю, ободрав пальцы, колени и локти о скалы, Кама вместе с Йором спустится в самое начало Бэдгалдингира, почти к основанию великих башен угодников. Там Йор простится с Камой, вернет ей пять золотых и оставит ее у стола в углу трактира, притулившегося почти у главных ворот крепости. В углу трактира, в котором уже много лет назад угодник Син откармливал настырного лаэта Алиуса Алитера. Через час в трактир войдет тонкая фигурка и скажет те же самые слова, которые уже говорила Каме на трибунах ардуусского амфитеатра:

– Все пройдет. И этот праздник, и союз девяти королевств, и все, все, все, что ты видишь. Ты еще будешь вспоминать это время, Кама, и плакать о нем. Оно не скоро повторится. И если повторится, то не для нас.

– Все проходит, – повторит свои прежние слова Кама. – Мы становимся старше и видим все иначе.

– Многие не станут старше, – продолжит незнакомка. – Взрослые не станут стариками. Старики не смогут уповать на счастье собственных внуков. Мир подходит к концу. Или ты не чувствуешь? Ты должна! Оглянись! Краски мира бывают так ярки только перед его концом!

– Не только, – не согласится Кама.

– Надеюсь, – стянет с лица платок дакитка.

– Эсокса! – воскликнет Кама. – Принцесса Даккиты!

– Принцесса Лаписа, – склонит голову та. – Ты готова? Дальше мы идем вместе.

Тем же вечером, когда Литус уже шел через прибрежные глухие тиренские леса в сторону Самсума, а скрученный веревками, израненный Игнис болтался на крупе степной лошади, когда Кама еще только забиралась вместе с Йором на скалы Ардууса, а сам Ардуус заливался вином и радостью, у трактира близ крепости Манус остановились пять всадников. Трактир был почти пуст, только у стойки суетилась жена хозяина. Она подала всем пятерым питье, а когда четверо спутников Кракса упали лицами в блюда, села напротив.

– Виз Винни, – похолодев, прошептал он и попытался покинуть еще мгновение назад столь любимое тело.

– Да, – ответила жена хозяина трактира и стряхнула фальшивое обличье. Перед Краксом сидела такая красавица, что даже глава Ордена Воздуха Лакрима показалась бы рядом с нею серой мышкой.

– Меня нельзя убить ведьмиными кольцами, – прошипел Кракс. – Я сильнее этого заклинания. Ты неминуемо убьешь это тело и освободишь меня.

– Брось, Кракс, – усмехнулась Виз Винни. – Я не для этого парализовала твое тело. Ведь оно твое уже лет двести? Я хочу кое-что сказать тебе, потому как через тысячу или позже ты вновь начнешь накапливаться. Я не творец, чтобы стирать духов. Но и через две тысячи лет ты кое-что будешь помнить. То, что я тебе скажу сейчас.

– Ты убиваешь за деньги! – прошипел Кракс.

– Беру деньги, – кивнула Виз Винни. – Мой Орден расположен в трудном месте, нам приходится нелегко. Уединение дорого стоит. Но убиваю я не за деньги. Убиваю я по необходимости.

– Кто оплатил эту необходимость? – прохрипел Кракс. – Пурус Арундо или Флавус Белуа?

– Не считай себя умнее других, – улыбнулась Виз Винни. – На всякий случай, ты умираешь последним. Правда, десять твоих воинов убила не я. Они нашли свою смерть, попытавшись проникнуть в башню, где засел Бенефициум, но вот эти твои четыре воина последние. Ведь всего их было пятьдесят? После глупости в Бэдгалдингире их осталось сорок. Сорок вместе с тобой. Тридцать пять из них были убиты в течение последних двух дней. И с тобой справился бы любой мой воин, но я пришла сама.

– Считаю за честь, – растянул губы в улыбке Кракс.

– Нет у тебя чести, – улыбкой же ответила Виз Винни. – И не потому, что ты служил и Пурусу, и Флавусу. Один из них тебе платил, а не служить другому было страшно. Ты служил еще и третьему хозяину, главному.

– Назови имя! – пустил слюну Кракс. – Сможешь?

– Отчего же, – удивилась Виз Винни. – Его имя Вененум. Один из шести оставшихся на земле аксов. Эта земля катится в пропасть, и ты помогаешь ей катиться в пропасть, а мне она нравится. Я еще помню Сухоту цветущей долиной и хочу, чтобы она вновь ею стала.

– Так чего же ты пристала ко мне?! – взвыл Кракс. – Убивала бы тех, кого пометили камни!

– Это как месить воду в ступе, – покачала головой Виз Винни. – Они тут же найдут другого хозяина.

– Все находят хозяина, – сморщил нос Кракс.

– Я – нет, – улыбнулась Виз Винни. – И я все еще надеюсь, что эта земля не обречена.

– Бред, – щелкнул зубами Кракс.

– Возможно, – согласилась Виз Винни. – Но шесть аксов все еще здесь. Отчего они не ушли с Лучезарным?

– И ты знаешь всех шестерых? – снова оскалил зубы Кракс.

– Всех, – кивнула Виз Винни. – Правда, Вененума, главу Храма Света, который, как паук, сидит в своем Иалпиргахе, не видела очень давно. И, кстати, не жажду увидеть. Но и ты, мурс Кракс, хотя видел всех шестерых, знаком с тремя лично.

– Кто третий? – сдвинув брови, забился в параличе Кракс.

– Я, – сказала Виз Винни и щелкнула пальцами. Глаза Кракса остекленели, из его тела выполз сизым дымком дух, но тут же занялся пламенем и осыпался пеплом. Виз Винни вышла из трактира, села на одну из лошадей и направила ее на юг.