совсем как в самых жутких страшилках об этой расе. Похоже, подтверждается еще одна древняя сказка. Ассари действительно ужасны. На их фоне вороны выглядят почти святыми. В конце концов, сора в Геотерме не пытают нас и не калечат наши тела. Перекусил белой белкой, каркнул и полетел себе дальше. Так же поступают любые хищники, завидев подходящую дичь. Но то, что делали асу было за пределами моего понимания.

- Здесь есть и еще один этаж. Но я не решилась идти без вас. Лиин, послушаешь, что там?

- Тишина, - ответил я, не меняя форму. Я уже исследовал все пространство внутри. – Если новых запечатанных магией дверей тут нет, то все чисто.

- Воу. Да здесь настоящая кунсткамера. Смотри-ка, - Сайрис легонько ткнул острием трофейного клинка плавающий в вязкой жидкости глаз с двумя зрачками. – Хотел бы такой? Хаоситам как раз по душе подобные украшения. Или вот это восхитительное черное ухо. У наших жлобов разве допросишься? А вот тут можно у безвестного дроу взять орган для пересадки.

- Иди под хвост, ворон, - для вида возмутился я, но на деле был ему даже благодарен. Привычная подколка немного отрезвила меня от мрачных мыслей.

- Скорее всего эти упыри тут ныкались, пока мы носились наверху. Зацени-ка, братиш, - с этими словами Матиас похлопал по тянувшейся с потолка трубе.

Я прикинул, что над этим местом должно быть основание моста.

Ворон выругался несколькими незнакомыми мне крепкими словцами, после чего пояснил и нам с Рин:

- Мы такие дятлы, что просто бараны! – произнес он, отходя.

- Боюсь, что не слышал о родах зверян с такими прародителями, - неуверенно ответил я ворону, подозревая, что вновь не так его понял.

- Мы отыскали ловушку, но вместо того, чтобы с ней разобраться, как овцы пошли дальше под бой.

- Овцы..?

- Отсюда видно весь мост через эту трубу. Сам зацени, если хочешь. – перевел перечисления зверей в понятную речь Матиас.

Теперь ясна их расслабленность. Увидели уровни, увидели сколько нас. Переоценили свое превосходство. Сначала вороньи артефакты из Каменного облака, затем подарки от Моры. Это не позволило врагу победить нас молниеносно, и на помощь успели прийти кристаллиды, о которых посланник даже не подозревал. Если так подумать, то исход боя становится вовсе не чудом, а вполне закономерным результатом. Тем более, что я бы не был так уверен на счет потерь.

Враг наверняка потерял двоих или троих бойцов. Но мы потеряли гораздо больше. Пусть и в безымянных осколках, которые ворон рассматривал лишь как халявную силу. Но потенциально каждый из этих осколков – очень даже именное существо не хуже Ларимар. А то и лучше, если получится дотянуть их интеллект до нашей нормы.

Внизу под нами оказался не один, а еще целых три этажа, уходящих вглубь каменной породы. Но на них мы не встретили ничего, кроме печали. Этаж с клетками, где держали множество узников, от которых остались лишь гниющие тела и следы крови. Похоже, посланник закрыл ход вниз в первую очередь, чтобы избавиться от тошнотворного сладковатого запаха разложения.

Прежнего Лииндарка здесь бы стошнило из-за чувствительного нюха. Даже Рин с Матиасом стало не по себе.

Мы долго не хотели спускаться, но оставив Рин «охранять» вход, чтобы вернувшийся из портала ненастоящий лис не запер нас здесь. Никто всерьёз не верил, что это возможно, но главное – повод.

Втроем мы отыскали и путь ниже. Но содержимое этих этажей оказалось еще более печальным – это был морг со множеством тел. Заклятия змей по-прежнему хранили их покой от тлетворного воздействия времени и бактерий, а потому здесь было прохладно, и никаких неприятных запахов для ворона и хоббита не нашлось. Мне пришлось полагаться на их мнение, так как мой нюх все еще чувствовал слишком много смрада даже через приоткрытый люк.

- Надеюсь, обыскивать это место мы не будем?

- Нет, - ответил ворон, и в его голосе было явное сожаление таким решением. – Едва ли этот хрен вернется сюда так скоро, но с каждым часом эта вероятность становится чуточку выше. Пошли, проведаем вход, посмотрим не оставили ли девочки из твоего гарема какие части своих тел на месте спуска.

* * *

На месте падения, а словом «спуск» это обозвать было и вправду нельзя, и впрямь нашлось много кусков расколотого камня. Не отягощенные интеллектом каменные создания пошли на мой зов не сильно долго думая, и упав с высоты, разумеется, многие из них сильно пострадали.

Несколько рук и ног каменных дев действительно валялись на полу в кучке обломков чуть меньше. Все мои подопечные получили в той или иной мере некоторый урон еще до начала сражения из-за падения с высоты. Кто знает, был бы исход боя таким же мрачным, вступи они в него здоровыми.

С другой стороны, не мне жаловаться – если бы было другое «если», и враг бы знал о каменных девах заранее, этот Андрей просто обратил бы весь наш отряд камней против нас же. Нам очень повезло с эффектом неожиданности, оборвавшем жизни врагов до того, как они выложат все свои козыри.

В самой центре кучи каменных бирюзовых осколков валялась одна из числившихся пропавшими каменных дев. Самая нескладная из них, бывшая прежде бесформенным каменным шаром с шипами бесцветных кристаллов, так и не смогла дойти даже до первого своего боя в новой форме. И стоило ли менять старую шкурку и сто восьмидесятый уровень на в десять раз меньшую силу, но с наличием настоящей души, а не ее зарождающейся основой.

Я приложил руку к груди павшей статуи. Осколок бирюзы был безмолвен и мертв. Вспышка озарения, пронзившая меня в тот момент не сразу разложилась по полочкам. Как и всегда в таких случаях, я сперва начал творить, а уже потом принялся думать, зачем.

- Лин, что ты делаешь? – непонимающе вопросил Сай.

Отвечать я не стал.

Темная бирюза. Чтобы залить своим цветом останки статуи и напитать им свою ладонь.

Лезвие рейлин обагрилось запретным цветом крови, после чего я приложил руку к груди статуи, размазывая алое пятно по гладкому кристальному телу. Из инвентаря появилось Вересковое Небо, волшебная палочка, трофей крыс. В бою я напрочь о нем забыл, зато хоть сейчас вспомнил.

Я пожелал изо всех сил выстрелить цветом, и мне удалось. Артефакт ответил, разразившись ярким всполохом. В голове закружилось, а рука вдруг онемела. Забытые боги, а ведь я это