– Андрюша, ты побудешь с Люсей и Зайкой?

Муж подошёл ближе, улыбнулся, обнял, поцеловал в губы:

– Конечно, моя сладенькая! А ты хочешь куда-то отлучиться?

– Да, милый, в магазин за продуктами.

Андрей вздохнул, перестал улыбаться:

– Чувствую себя калекой. Даже в магазин не могу сходить.

– Перестань, мой хороший! Раз надо – потерпи! Я надеюсь, немного осталось.

– Когда меня хоронили, Лебедев обещал за пару дней управиться.

Таня не выдержала и, смеясь, сама поцеловала мужа:

– Не ворчи, любимый! Не так уж это страшно – побыть дома ещё несколько дней! Ну – будь умницей, присматривай за девочками!

Она надела шубку и, чувствуя на себе жадный взгляд мужа, вышла на лестницу. Тотчас холод мягко дохнул ей в лицо, сжал пальцы. Таня спустилась к выходу, прошла к машине, села за руль и отправилась к ближайшему супермаркету. Через полчаса, купив всё запланированное, вернулась в машину, пристегнулась ремнём, вставила ключ в зажигание…

Внезапно в затылок ей упёрся ствол пистолета:

– Поедешь туда, красотка, куда я тебе велю! – зловеще прошептал неизвестный. Таня кивнула: в таком положении спорить не приходится. Сердце замерло в тревожном ожидании. Она бросила взгляд на незнакомца в зеркальце: очень похоже на описание того бандита, который хотел убить Андрюшу. Скорее всего, он самый и есть.

– Вы хотите выкуп?

– Вопросы буду задавать я. Пока рули давай!

Таня послушно выехала на шоссе. Плохо дело. Даже если речь пойдёт о выкупе, очень часто после его внесения заложников убивают. А если какой-то другой вариант – вряд ли лучше.

– Ехать куда – прямо?

– Да.

Таня послушно кивнула, понемногу прибавляя скорость. Позднее утро, вокруг машин немного. Вчера шёл мокрый снег, а ночью приморозило, и теперь на шоссе тонкий ледяной наст. Ну, была – не была…

Она резко нажала педаль тормоза, выкрутила руль до отказа против часовой стрелки и упёрлась левой рукой. Машина взвизгнула покрышками, совершая безумный резкий разворот. Весь мир закружился в бешеном хороводе. Незнакомец с пистолетом вскрикнул, его швырнуло сначала вперёд, на спинку сиденья Тани, а затем вправо и ударило локтем о дверцу. Таня услышала, как пистолет упал. Вокруг засигналили машины – хоть и немного их, а столкнуться с психом-лихачом никому не хочется. Таня выхватила газовый баллончик и пустила струю в похитителя, а затем открыла левую дверцу и выскочила на шоссе. Мир кружился, угрожая завалиться, но Таня взяла себя в руки: терять сознание нельзя.

– Люди, помогите! Бандит! – сквозь подступающий обморок пронзительно закричала она. Одна машина затормозила метрах в трёх, оттуда высунулся качок:

– Девушка, вам нужна помощь?

– Да, пожалуйста! В моей машине бандит, убийца!

Однако незнакомец уже открыл правую дверцу и, шатаясь и ругаясь, выбежал из машины.

– Стой, стрелять буду! – закричал качок, и Таня заметила в его руке пистолет. Однако незнакомец выстрелил первый – пуля ударилась о капот машины качка. Похититель неуклюже подбежал к тротуару и через мгновение скрылся среди испуганных пешеходов.

– А теперь чего? – растерянно спросил Таню качок, опуская пистолет.

– Не знаю. Спасибо вам.

– Пожалуйста, – пробормотал парень, рассматривая на капоте своей машины вмятину от пули. Рядом затормозил милицейский автомобиль.

– Что тут происходит? – деловито поинтересовался сержант ДПС.

– Меня пытались похитить, – опираясь на капот «Пежо» и борясь с подступающей дурнотой, пробормотала Таня. – А этот гражданин пришёл мне на помощь.

Милиционер покосился на качка, подошёл ближе к его машине, внимательно посмотрел на след от пули и покачал головой.

– Ну, это не наш вопрос, – пробормотал он.

– Я могу ехать? – к удивлению Тани, спросил качок. Судя по его виду, он уже раскаялся в собственной смелости.

– Да. Спасибо вам, – ответила женщина, садясь снова за руль.

– Счастливого пути! – лаконично произнёс милиционер и отдал честь. Таня вздохнула, чихнула из-за аромата слезоточивого газа и снова нажала на педаль газа.

Спец

Он бежал наугад, расталкивая прохожих, под их возмущённые крики, почти ничего не видя, стараясь уйти переулками, дворами, как можно дальше от шоссе, пока на помощь Татьяне не подоспели её друзья. Ну и семейка! Сколько пришлось возиться с муженьком, и до сих пор нет уверенности, что он сыграл в ящик. А теперь и с женой-вдовой проблемы. Казалось бы, что тут трудного – заставить безоружную женщину проехать на определённый адрес, там связать её, накачать амиталом, выяснить, наконец, жив ли злополучный детектив, и если надо – его же вызвать, чтобы своей жизнью выкупил её. А вот ни черта не получилось. И начиналось-то всё хорошо: выследил Татьяну, улучил момент, когда она оставила машину, не включив противоугонную систему, забрался в автомобиль и спрятался под задним сиденьем. И потом было всё хорошо – сделал ей сюрприз, заставил ехать под дулом. А потом что произошло – непонятно. Может, ей повезло, занесло на скользком шоссе? Хорошенькое везение – было бы машин вокруг побольше, она бы сама могла погибнуть. А может, Татьяна что-то сделала, сманеврировала? Чушь, не самоубийца же она. Она, конечно, красотка, не зря покойный Влад на неё глаз положил, но ведь не супермен. А в такой ситуации не всякий супермен выкрутился бы. Нет, ей просто повезло.

Глаза застилались слезами, из носа текли ручьём сопли, а изнутри рвал бешеный кашель. Казалось, проклятым газом отравлено всё вокруг, куда ни двинься. Однако минута за минутой проходили, Спецу становилось легче, и он начинал осматриваться, где находится. Какой-то парк. Песочница. Дети бегают, играют. Надо спрятать, наконец, пистолет, не то неприятностей не миновать.

Он с облегчением вдохнул чистый холодный воздух. Тишина. Мягкий морозец. Благодать! Вот бы никуда не уходить отсюда, остановить время, навсегда остаться здесь, смотреть, как играют детишки. Он подошёл ближе к малышам. Те прервали игру, посматривая с интересом и лёгкой опаской на незнакомца. Спец улыбнулся как можно шире:

– Детишки! А во что вы играете?

Двое мальчиков и девочка лет пяти-семи попятились, словно Спец поймал их на чём-то нехорошем. Однако третий мальчик, чуть старше на вид, смело посмотрел на незнакомца, почесал нос и ответил:

– В киллера, дядя!

Спец содрогнулся всем телом. Дети играют в киллера… Неужели это забавно? Вихрем пронеслись мысли: а мы играли в войну… это что – намного лучше? Он отогнал дурные ассоциации: дети играют в то, что заботит сейчас взрослых. Игра в киллера, если вдуматься, не хуже игры в войну. Спец присел на корточки, погладил мальчика по голове:

– И как вы играете в киллера, детки?