Когда началась Первая мировая война, Клемансо призвал к объединению всех сил в борьбе с врагом. И сам помирился с президентом Пуанкаре. При этом, однако, Клемансо был убежден, что в условиях войны никто не сможет лучше него провести французский корабль через коварные рифы. Он оказался прав. В середине ноября 1917 года Пуанкаре призвал его возглавить правительство.

По инициативе Клемансо 23 декабря 1917 года в Париже была подписана секретная англо-французская конвенция о разделе сфер действий в России. Французская зона включала Украину, Бессарабию и Крым.

Клемансо был назначен премьером Франции в страшном для Антанты 1917 году, когда Россия вышла из войны. 76-летнему политику понадобилось около года, чтобы привести Францию и ее союзников к победе.

11 ноября 1918 года Германия подписала предложенные ей условия перемирия. В тот же день в Париже открылось заседание палаты депутатов. Когда в зал вошел Клемансо, депутаты устроили ему бурную овацию.

В сенате прошла такая же церемония и было принято постановление установить в галерее Люксембургского дворца бюсты Клемансо и маршала Фоша. Затем Клемансо поехал в военное министерство на улицу Сен-Доминик. У здания собралась бескрайняя толпа. Здесь впервые он услышал в свой адрес слова – «отец победы», которые подхватила пресса.

Так Жорж Клемансо достиг вершины своей политической карьеры. Пресса превозносила его, в адрес премьер-министра поступали поздравительные телеграммы от коронованных особ, глав государств и правительств, политических и военных деятелей… Союзные державы наградили его высшими орденами.

18 января 1919 года в здании МИДа на Кэ д’Орсэ состоялось торжественное открытие Парижской мирной конференции. Клемансо был избран ее председателем.

Еще до официального открытия конференции по предложению французского премьера был учрежден Совет десяти, которому предстояло подготовить тексты мирных договоров. Совет этот заседал с 12 января по 24 марта 1919 года. Однако противоречия между странами-победительницами привели к тому, что вскоре даже Совет десяти оказался слишком широким. 24 марта было решено создать Совет четырех, в который вошли Вильсон (США), Ллойд Джордж (Англия), Клемансо (Франция) и Орландо (Италия).

Судьбы мира решала «большая тройка» – Вильсон, Ллойд Джордж и Клемансо, с представителем Италии союзники почти не считались. Государственный секретарь США Лансинг утверждал, что «доминирующей фигурой на Парижской конференции», «самым сильным из сильных людей, участвовавших в парижских переговорах», был Клемансо.

19 февраля около 9 часов утра, когда он направлялся в свою резиденцию на улице Сан-Доминик, террорист выпустил по его автомобилю девять пуль из револьвера. Одной из них Клемансо был ранен в правую лопатку. К счастью, рана оказалась неопасной. Покушавшимся оказался столяр Эмиль Коттен, который хотел отомстить Клемансо за запрещение деятельности анархистской организации. Военный трибунал приговорил его к смертной казни, но Пуанкаре по просьбе Клемансо заменил смертную казнь десятилетним тюремным заключением.

Хотя врачи предписали Клемансо строгий постельный режим, он уже в день покушения прогуливался по саду, а через несколько дней явился на заседание конференции.

Клемансо предъявил главную территориальную претензию Франции: ее восточная граница должна проходить по Рейну.

14 марта Вильсон и Ллойд Джордж внесли свое предложение: граница Германии с Францией останется такой же, как до 1871 года, но США и Англия дадут формальные гарантии ее неприкосновенности и в случае германской агрессии окажут Франции эффективную военную помощь. Клемансо этот вариант устраивал. Добившись согласия своих партнеров запретить ввод немецких войск не только на территорию западнее Рейна, но и в 50-километровую демилитаризованную зону на правом берегу, настояв на оккупации левобережья Рейна и на том, что ввод германских войск в демилитаризованную зону будет рассматриваться как агрессия, влекущая за собой немедленную помощь Англии и США, Клемансо принял это предложение.

Острую борьбу в Совете четырех вызвало требование Франции оккупировать часть немецкой территории в качестве гарантии выплаты ею репараций. Территорию, подлежавшую оккупации, решили разделить на три зоны: для первой, со столицей в Кельне, был установлен пятилетний срок оккупации, для второй (Кобленц) – десятилетний, для третьей (Майнц) – пятнадцатилетний, с оговоркой, что эти сроки могут быть сокращены в случае аккуратного выполнения Германией репарационных обязательств.

Еще одним камнем преткновения при выработке мирного договора стала судьба Саарской области. Клемансо требовал включения Саара в состав Франции, но Вильсон и Ллойд Джордж были категорически против этого. В итоге договорились об особом статуте Саарской области: она перейдет на 15 лет под контроль Лиги Наций, ее угольные копи будут управляться французами, а через 15 лет судьба области (либо возвращение ее Германии, либо переход к Франции, либо сохранение контроля Лиги Наций) будет решена референдумом.

28 июня 1919 года в Зеркальном зале Версальского дворца был подписан мирный договор, получивший название Версальского. Первая часть договора содержала устав создаваемой Лиги Наций, вторая часть касалась европейских границ Германии, третья – политического положения Европы. Версальский мирный договор, равно как и выработанные позднее Сен-Жерменский (с Австрией), Трианонский (с Венгрией), договор в Нейи (с Болгарией) и Севрский (с Турцией) мирные договоры составили так называемую Версальскую систему.

После дипломатического триумфа Клемансо выдвинул свою кандидатуру на выборах президента. Однако предварительное голосование показало, что старый политик проигрывает более молодому конкуренту Дешанелю. Клемансо категорически отказался участвовать в дальнейшем соревновании.

В 1926 году вышла его книга «Демосфен», затем появился двухтомник размышлений «Мысли на закате» (1927), «Клод Моне: Кувшинки» (1928), а в 1930 году, уже посмертно, была издана незавершенная книга «Величие и нищета одной победы».

24 ноября 1929 года 88-летний Жорж Клемансо скончался в своей парижской квартире.

(1856–1919)

Российский государственный деятель и дипломат. Был министром-резидентом в Ватикане, посланником в Белграде, Мюнхене, Токио и Копенгагене. Министр иностранных дел России (1906–1910), принимал участие в переговорах и заключении русско-английского соглашения (1907), русско-японского соглашения (1907), австро-русского соглашения (1908). Посол в Париже (1910–1917).

Александр Петрович Извольский родился 3 марта 1856 года в фамильном имении во Владимирской губернии, в семье чиновника, будущего губернатора. В 1875 году, блестяще окончив Александровский лицей, он поступил на государственную службу в Министерство иностранных дел.

Вначале он служил в канцелярии МИДа, затем на Балканах под началом посла в Турции князя А.Б. Лобанова-Ростовского, которого считал своим учителем. В 26 лет Извольский был назначен первым секретарем российской миссии в Румынии, откуда вскоре был переведен на такую же должность в Вашингтон. Затем его продвижение по служебной лестнице замедлилось. Лишь в 1894 году он получил свой первый самостоятельный дипломатический пост – министра-резидента России при Святом престоле. В следующем году, после 20 лет службы, Извольский был произведен в действительные статские советники. Прослужив три года в Риме, он отправился посланником в Сербию, а еще через три года был аккредитован при баварском королевском дворе в Германии.