Подняв голову, я проморгался.

Уже недалеко.

Я доплыву! Уже почти доплыл!

И тут она меня коснулась.

Кажется, я крикнул.

Я пытался вырваться из её рук, а они скользнули по плечам, ногти царапнули грудь и живот. Больно не было, но по коже побежали мурашки. Я бросил плыть и потянулся оторвать эти руки от себя, но не успел. Они вцепились в пояс моих трусов. Меня сильно дёрнули и голова ушла под воду. Откашливаясь и давясь, я перестал пытаться схватить Деву и потянулся вверх, будто нащупывая ступени пожарной лестницы, ведущей на поверхность и к воздуху. Лёгкие горели.

Дева тащила меня ниже и ниже.

Тащила за трусы.

Они спустились до колен, потом до лодыжек, потом слезли совсем.

Я был свободен.

И рванулся к поверхности. И вынырнул. И стал хватать ртом воздух. Толкаясь двумя руками вверх.

Повернувшись, я отыскал глазами Руди и Коди, стоявших рядом в лунном свете.

— Спасите! — заорал я. — Помогите! Это Дева!

— Я же тебе говорил! — отозвался Руди.

— Не повезло тебе! — крикнул Коди.

— Ребята, сделайте что-нибудь!

И они сделали. Подняли руки и помахали мне на прощание.

Пара рук из-под воды схватила меня за лодыжки. Я хотел вскрикнуть, но вместо этого сделал глубокий вдох. И тут же меня дёрнули вниз.

Вот оно! Она меня поймала! О Господи!

Я закрыл рукой гениталии.

В любую секунду её зубы…

Всплыли пузыри.

Я услышал бульканье, ощутил щекотку, когда они проплыли по моей коже.

Секунду я думал, что это газ выходит из разложившегося трупа Девы. Но она ведь мертва уже сорок лет, разложение должно уже закончиться давным-давно.

Мелькнула другая мысль: воздушные баллоны!

Акваланг!

Я перестал отбиваться, поджал колени, просунул руки между ногами, резко бросился вперёд и поймал что-то, что, кажется, было загубником. И рванул изо всей силы.

Наверное, она была на вдохе, когда я это сделал, потому что остальное оказалось очень легко. Она едва пыталась отбиваться.

Как мне показалось на ощупь, она была голой, если не считать маски, баллонов акваланга и пояса с грузами. И трупом она никак не была. Кожа была скользкой и прохладной, и были у неё чудесные сиськи с большими упругими сосками.

Я тут же как следует её двинул.

Потом вытащил её на берег сбоку острова, чтобы парни нас не видели. Оттуда перетащил на поляну, где она оставила фонарь.

И в свете фонаря я увидел, кто это.

Как уже и сам догадался.

Изобразив Эшли, чтобы меня заманить, Лоис, очевидно, по-быстрому надела акваланг и нырнула в озеро, чтобы изобразить Деву.

В свете фонаря вид у неё был что надо. Вся сияющая, белая и груди торчат между лямками. Маску она уже потеряла. Я снял с неё баллоны и пояс, и она осталась голой.

Она лежала на спине, кашляя, задыхаясь, корчась от спазмов и тело её дёргалось и ворочалось так, что смотреть было очень приятно.

Я ещё понаслаждался зрелищем, а потом приступил к делу. Это было лучше всего на свете.

Сначала у неё не хватало дыхания шуметь. Но очень скоро она у меня стала вопить.

Я знал, что эти вопли привлекут Коди и Руди на выручку, и потому стал колотить её наотмашь поясом с грузами. Он вломился ей в череп и покончил с ней.

Тогда я побежал к косе. Коди и Руди уже были в воде и быстро плыли к острову.

Я рассчитывал застать их врасплох и проломить головы, но знаете, что вышло? Меня избавили от хлопот. Они проплыли примерно полпути до острова и тут, один за другим, взвизгнули и исчезли под водой.

Я не мог этому поверить.

И сейчас ещё не верю.

Но они больше не всплыли.

Наверное, их поймала Дева.

Почему их, а не меня?

Может быть. Деве было меня жаль, потому что меня надули те, кого я считал друзьями. В конечном счёте, нас обоих предали люди, которым мы верили.

Кто знает? И вообще, у Коди и Руди могла случиться судорога, а Дева тут вообще ни при чём.

Как бы там ни было, а моя экскурсия на Затерянное Озеро обернулась куда лучше, чем я мог даже мечтать.

Лоис — это было колоссально.

Не удивительно, что люди так любят секс.

В общем, я утопил Лоис вместе с её снаряжением в озере, потом нашёл каноэ, на котором она приплыла и погрёб на берег. На "чероки" Коди проехал почти до самого дома.

Стёр с него отпечатки пальцев. Для верности его ещё и поджёг. И успел домой задолго до рассвета.

Перевод: М. Левин

Герман

Richard Laymon. «Herman», 1996

Шарлотте, которую все называли Чарли, было тринадцать лет и она была очень храброй девочкой, считавшей себя сорванцом. Она также считала себя исследовательницей неизведанных территорий, подростковым детективом и борцом с несправедливостью. Свой велосипед она считала жеребцом по кличке Спиди (Быстрый) и думала, что у неё есть невидимый друг по имени Герман, который повсюду сопровождает её и который, несмотря ни на что, убережёт её от беды.

У неё было очень богатое воображение.

Но она не была полностью оторванной от реальности.

Она узнала, что такое неприятности, испытав их на себе.

Услышав мчавшуюся сзади машину, она съехала на обочину. Она вздрогнула, когда та пронеслась мимо, ревя двигателем, с включённым радио, а парень крикнул из пассажирского окна: — Отсоси!

Машина, старый синий мустанг, пролетела мимо неё так быстро, что она не успела разглядеть, кто был внутри.

Пара подонков, в этом Чарли была уверена.

Её левая рука отпустила руль Спиди.

Она ткнула в полуденное небо поднятым прямым средним пальцем.

Впереди неё затормозила машина.

Вот тогда-то она и поняла, что попала в беду.

Она пробормотала: "Ой-ой", резко остановилась и зацепилась ногами за тротуар.

Держа Спиди между ног, она оглянулась через плечо.

Дорога представляла собой залитую солнцем мостовую, окаймлённую ярко-зелёным лесом. Сзади до поворота её полосы были пусты.

Она посмотрела вперёд. Единственной машиной в этом направлении был мустанг.

Он начал медленно двигаться задним ходом.

— Чёрт, — пробормотала она. — Вот я и доигралась.

Она огляделась по сторонам, словно проверяя лес на наличие пути к отступлению. Затем она повернулась лицом к мустангу.

Примерно в двадцати футах перед ней он остановился. Двери открылись и оттуда вышли двое молодых людей. Благодаря школе, церкви, оркестру, хору и команде по софтболу, а также её постоянным поездкам по местечку Мейплвуд и его окрестностям, Чарли знала почти