костра завтракали гвардейцы, тоже с непонятным выражением уставившись на меня, подошел, протянул руку, в нее сразу вставили кубок с морсом, хорошо хоть не горячим, присосался и выхлебал все до дна...

— Ваша светлость...

— Еще. Что?

— Все хорошо?

— Баба каменная вчерашняя во сне приходила...

— И...

— Ты говорит, герцог, правильный пацан, — я снова припал к кружке, — все хорошо делаешь... я, говорит, тебе помогу... подскажу что и как... только вот люди у тебя... «кто больной, кто хромой, кто ворюга отставной...»... еле шевелятся, ты, говорит, им вчера сказал, что утром делать, а они уже и забыли... ничего, говорит, я и к ним ночью приду тогда, ж... попки им подожгу... они у меня забегают...

Всех сдуло... у костра остался повар и Липп.

— Есть что покушать?

— Да, ваша светлость.

— Сейчас оденусь, — вернулся в шатер, девушка по-прежнему сидела, завернувшись в одеяло. — Попить хочешь? Что? Сильно кричал?

— Жуть... что это было?

— Мир стучался в мою закрытую черепушку... Вот и подумай... хочешь ли ты еще быть моей женой... за все нужно платить... Поспишь?

— Нет, с тобой...

— Тогда пойдем, съедим чего-нибудь и погуляем по окрестностям.

Лес вокруг курганов был светлым и чистым, лишь потом местность понижалась, пуща переходила в заросли и непролазные дебри, а потом и совсем утопала в трясинах и болотах.

— Леш, какие тут звери водятся?

— Всякие, ваша светлость. Олени, кабаны, мелочь пушистая...

— А хищники?

— Волки проходят откуда-то, но здесь не живут, кочуют, а мишки есть, правда, их трудно увидеть.

— Чего трудного... вон ходит по поляне возле ямы...

— Ай, — это Орха. — Где?

— Не шуми...

— Стрелять, ваша светлость?

— Не вздумай!

Мы вывались на поляну, медведь повернулся к нам, но увидев, что нас много, резво скрылся за деревьями.

— Ну, вот... упустили...

— Ты чего такая кровожадная?

— Так медведь же...

— И что? Мяса у нас полно, шкура у него... не очень... зачем убивать?

— И это говорит герцог Поду, гроза...

— Ну, так медведь не сделал нам ничего плохого. А если ты хочешь убить медведя, то вон в яме сидит, давай...

На поляне в яме с отвесными стенками, то ли карстовый провал, то ли что-то непонятное, сидел медвежонок.

— Ой, какой маленький...

— Будем убивать и шкуру сдирать?

— Нет!

— А чего? Какая разница?

— Он же... не сделал нам ничего плохого... ты специально?

— Извини, я не хотел тебя обидеть, еще не отошел ото сна... тащите бревно.

— К себе заберем, командир?

— Зачем нам второй Оди... да и мама его вон из-за деревьев смотрит...

— Где?

— Тише ты...

Липп с гвардейцами притащили кусок упавшего дерева, спихнули его одним концом в яму, и медвежонок резво взобрался наверх, взвизгнул, увидев нас, но тут его мамаша показалась из-за деревьев, коротко, но мощно рявкнув, и малец, повизгивая и косолапя всеми лапами, бросился к ней. Миг, и они пропали в чаще.

Я оглянулся на Леша, тот стоял, сжимая копье в побелевшей руки, и с разинутым ртом.

— Чего, проводник, чего ты остолбенел?

— Медведица с медвежонком... не напала... отпустила...

— Это мы ее отпустили, — Липп стукнул охотника по плечу ладонью, — его светлость пожалел и отпустил.

— Вот и новая легенда готова, — Орха прижалась к моему плечу, — бароны убивают медведей, а герцог Поду дружит с ними...

— Будь добрым... и люди, то есть медведи к тебе потянутся...

— Ага-ага... та вот ты какой... Корт Поду...

— Это хорошо...

— Не поняла...

— Хорошо, что я тебя могу еще чем-то удивить.

— Ха... если в какой-то день это не произойдет, а решу, что тебя подменили.

— Ты моя сказка...

Побродили по лесу, потом вернулись к лагерю. Гвардейцы расчистили кусты вокруг холмов, не найдя ничего похожего на вход или дверь, или все было хорошо засыпано, или время все стерло.

— Бабу эту, ваша светлость, укрепили, помыли, и на маленьких холмах тоже поставили, но там просто камни стоящие...

— Менгиры...

— Как? И что дальше?

— По-хорошему надо бы прокопать вход и посмотреть... не пугаемся... не сегодня и не сейчас, потом как-нибудь. Сложите по центру между курганами холмик из камней и вымпел мой воткните, чтобы все знали, что это наша земля...

— А-а-а...