Ант, я подхватил его на лету.

— Ну, как тут? — спросил он, озираясь.

Я и сам не знал, как тут.

А тут было по-другому. Стены, пол и даже потолок сплошь металл. Скорей всего это если не чистый, то уж сплав свинца точно, для радиационной защиты. Светильники были встроены точками везде — и в потолок, и в стены, и в пол. Мы словно висели в звездном аттракционе, только что он не вращался вокруг своей оси.

Но самое неожиданное, и непредвиденное произошло, когда ноги Анта ступили на пол. Пятый и Седьмая с тихим ахом повалились на пол. Словно потеряли сознание. Одновременно. И только они. Арт и Макс посмотрели на их падение с удивлением, Арт даже отодвинулся на шаг.

Я был рядом с Седьмой, и услышал ее шепот: «Ник, нас вырубил ЦУ. Помоги!»

Глава 24

Последний уровень

— Что такое с ними? — спросил Ант.

Я сказал то, что успел услышать от Седьмой. Присел рядом, прислонил неуклюже упавшие тела к стене. Глаза открыты, смотрят в одну точку.

— А что теперь делать? — заволновался Арт. — Как мы без них?

Макса волновал другой вопрос.

— Арт, пошли, надо держать периметр. Ник! Посмотри, есть кто-то рядом?

Я глянул через Рентген, в радиусе тридцати метров движения не обнаружил. Арт и Макс отошли на несколько метров, каждый взял свое направление.

Рядом присел Ант.

— Что будем делать? Есть идеи?

— Они будто парализованы, — сказал я, поправил челку Седьмой, упавшую на глаза. — Попробую выяснить.

— Как ты думаешь, это воздействие только на третьем уровне или все киборги сейчас вырубились?

— Если все — то это очень плохо. Значит во всем Техно-городе бойцов только четверо, и все не местные.

Как же мне связаться с Седьмой? Необходима телепатия — чтение и передача мыслей. И только ЛЕС может мне помочь обрести этот Навык. Неужели же у него нет такого в запасе для меня? И накопленных баллов вполне хватит, сколько бы это не стоило!

И ЛЕС ответил.

Уведомление ЛЕС.

Навык Телепат 1 уровня Вам доступен. Необходимое количество Энергии 50 ед. Для активации необходимо Интеллект, Дух не менее 4 уровня.

Выбрать: «Телепат 1».

Да/нет/отложить.

Не раздумывая, я ответил: «Телепат первого уровня, да».

Наклонился так, чтобы глаза Седьмой смотрели в мои. На мгновение показалось, что взгляд ее осмысленный.

Спросил, что нам делать. Глаза оставались неподвижны. Она же только что мысленно общалась! Ну же, давай!

«Выключили всех, есть такая программа», — услышал я Седьмую у себя в голове.

Так, так, давай, говори, что делать! Как вас обратно включить?

«Только если отключить кристалл. Тогда автоматика обесточится».

Но нам нереально без вас зайти на четвертый уровень! Неужели нельзя включить хотя бы тебя и Пятого?

«Можно попробовать. Чип вмонтирован в затылок. Но это опасно».

Но шанс есть? Или без вариантов?

«Надо пробовать. Но доставать нельзя».

А как тогда отключить?

«Выжечь».

Вот, блин! Выжечь! Ну ты сказала.

Подожди. Выжечь же может Ант! Просто рассчитать силу света своего кристалла.

Черт, опасно.

Я сказал об этом Анту. Он сразу выпучил глаза, замахал руками.

— Нет, нет! Ты что! А если не смогу? Я же их убью!

— Другого выхода нет, — сказал я. — Или мы все погибнем.

— Мы же сможем без них попасть на четвертый уровень! Надо идти!

— А их тут оставим?

— Утащим наверх.

— Нет времени! Ни ты, ни я не знаем, что там на четвертом уровне! А здесь у нас куча машин.

— Но твои лесные микробы, они же уничтожат их?

Я поднялся, стал сканировать уровень.

Красная туча расползалась от центра по отсекам уровня. Пока поток не прекратился, тоненькие красные струи, как песок, продолжали сыпаться по центральной шахте сверху вниз. На этом уровне переходов от центра в наружное кольцо было два, и оба от нас далеко. Это хорошо. Сейчас все машины заняты битвой с живым туманом. Я вижу, как красная туча поглощает и словно бы испаряет очередную машину — робота, паука, еще какую-то каракатицу. Но и туча угасает, получает сопротивление, медленно, но уничтожается машинами. Что они используют? Какой-то газ или свои микромеханизмы? Этого я отсюда не вижу. Сколько они смогут продержаться? Может, час, может меньше.

Я снова посмотрел в глаза Седьмой.

«Надо действовать. Сейчас» — сказали ее глаза.

Что, будем вскрывать?

«Да».

Может, с Пятого начнем? Он, все-таки, мужчина, не так жалко.

«Нет. Я».

Даже мысленно я почувствовал твердость в ее голосе.

Чем-то так важен был Пятый? Больше, чем Седьмая.

Я достал из-за пояса небольшой нож, наклонил голову Седьмой, подбородок уперся в грудь, раздвинул волосы на затылке. Ничего не увидел — кожа, как кожа, все чисто, все одинаково. Где искать?

«Выпуклость в месте соединения черепа и шеи. Нащупай».

Я провел пальцем по шее, дошел до черепа. Да! Что-то есть! Это оно?

«Да. Режь. Он там».

Но это же больно!

«Я не чувствую. Режь».

Хорошо, хорошо. Режу! Как скажешь! Желание женщины для меня закон!

Она не отреагировала на шутку. Ладно. Потом отреагирует.

Я осторожно прикоснулся острием, сделал два надреза буквой V. Кожа тонкая, не пришлось врезаться глубоко. И крови было совсем мало, я ожидал больше. Осторожно отогнул пальцем лоскуток. Блестящая металлическая таблетка диаметром меньше сантиметра. Это он?

«Да. Жги!»

Я позвал Анта. Он присел рядом.

— О, боги! Такая маленькая? А если не получится?

— Получится! Давай! Только тоненьким лучиком, самым слабеньким, понял? Смотри прямо на эту таблетку и жги! Давай!

Ант приготовил свой кристалл, нацелился, руки чуть дрожали.

— Так, соберись! Это важно, ты же понимаешь! — сказал я, добавил чуть тише. — И еще, это, палец мне не прижги.

— Дался тебе палец! У тебя еще вон сколько!

Но руки дрожать перестали. Через миг тонкий, с волосок, голубой лучик ударил прямо в центр таблетки. Кровь на нем моментально испарилась, но чип оставался без изменений. Насколько сильно нужно его жечь? Пока не задымит?

«Да» — ответила Седьмая.

— Отлично. Давай, Ант, добавь мощности. Чуток.

Лучик стал толще, еще, еще. Таблетка пыхнула и щелкнула, как пистон. Ант отключил свет кристалла. Блестящая таблетка почернела, выпустила тоненькую струйку едкого дымка.

Седьмая шевельнула головой. Я только успел прижать обратно лоскуток.

Голова Седьмой поднялась, глаза посмотрели на меня, Анта, она улыбнулась.

— Вот и все! А вы боялись! — сказала она весело.

— Конечно боялись! — сказал Ант. — Я же не хирург!

— Теперь хирург! — она, не вставая, наклонила голову Пятого, взяла у меня нож. — Еще одна маленькая операция,