Существует несколько вариантов диеты LCHF, но у всех есть одно общее условие: углеводы должны составлять не более 40 % от всего рациона. Но речь идет не только о добавленном сахаре и откровенных сладостях – исключаются также все крахмалистые продукты, способные преобразовываться в нашем организме в глюкозу: хлеб, мучное, макароны, рис, большинство каш, изделия из кукурузы, картофель. Зачастую в списке исключений присутствуют масла, богатые жирной кислотой Омега-6: кукурузное, подсолнечное, соевое, арахисовое. Маргариновые трансжиры и сладкие напитки, конечно, тоже прочь со стола. Сильно ограничиваются в количестве, но не исчезают из меню полностью такие продукты, как бобовые, чечевица, орехи, семена подсолнуха, фрукты (кроме сушеных – их исключают из-за большого содержания сахара), темный шоколад с содержанием какао не менее 65 %. Главными в рационе диеты LCHF являются овощи как источник клетчатки и витаминов и продукты, богатые различными жирами: оливковое и сливочное масло, сливки, сыр, натуральные йогурты, яйца, рыба и мясо.

Цель такого питания состоит в том, чтобы вызвать у человека кетоз в легкой форме. LCHF уверенно стоит на принципах медицинской кетодиеты, подробный механизм которой мы рассмотрели в главе 4, а «похудательные» разновидности кетодиеты отличаются процентным содержанием углеводов и жиров: в самых строгих вариантах количество углеводов в пище снижается до 20 %, а количество жиров переваливает за 50 %, но у таких радикальных версий есть свои опасности, о которых мы поговорим чуть позже. Ученым гораздо больше нравится «мягкий» вариант, где основной источник энергии в пище чуть смещен в сторону белков и жиров, а углеводам остается порядка 25 – 30 % рациона – то есть рацион получается не столько «high fat», сколько «low carb». Его сейчас очень активно исследуют и находят в нем массу преимуществ, особенно по сравнению с низкожировой диетой, которую до сих пор можно встретить среди рекомендаций по питанию.

Первые статистические данные по диете LCHF ученые получили в 2003 году, еще когда жиры официально считались причиной сердечных заболеваний и лишнего веса. Группа специалистов из нескольких медицинских вузов и больниц в Филадельфии (США) наблюдала за 132 пациентами с сильным ожирением (с индексом массы тела более 43) и признаками либо метаболического синдрома, либо сахарного диабета II типа. Испытуемых разделили на две группы и назначили им две разные диеты. Пациенты из первой группы ограничивали количество жиров и урезали общее число калорий. Пациентам из второй группы предлагалось только уменьшение углеводов в рационе без подсчета калорий и ограничения калорийности рациона.

Эксперимент продолжался полгода. Через шесть месяцев среднее похудение в первой группе, отказавшейся от жиров, составило 1,9 кг. Пациенты из второй группы, которые сильно сократили потребление углеводов, потеряли в среднем 5,8 кг – в три раза больше! По другим показателям низкоуглеводная диета также выглядела предпочтительнее: уровень триглицеридов крови при сокращении потребления углеводов упал на 38 мг/дл, а при обезжиренном питании – только на 7 мг/дл, уровень сахара в крови натощак при низкоуглеводной диете снизился на 26 мг/дл, а у второй группы – на 5 мг/дл. В отношении инсулиновой чувствительности и общего уровня инсулина в крови разница оказалась еще более значительной: при урезании углеводов чувствительность улучшилась, а уровень инсулина снизился на 27 %, а при урезании жиров оба эти показателя ухудшились, пусть и незначительно.

Диета LCHF предназначена для быстрого избавления от лишних залежей адипоцитов: в процессе похудения первым начинает уходить висцеральный жир, который обволакивает внутренние органы

На протяжении дальнейших 15 лет количество работ, в которых приводится сравнение эффективности низкожировой и низкоуглеводной диет среди людей с ожирением, значительно выросло, и у специалистов появился материал для метаанализа. Больше всего подобных экспериментов проводилось в США и Великобритании (что неудивительно, учитывая масштабы проблемы лишнего веса в этих странах). Исследования показали, что сокращение потребления углеводов позволяет сбросить в 2 – 3 раза больше лишних килограммов, чем сокращение потребления жиров. Но в некоторых случаях разница в потерянных килограммах была все-таки не очень значимой – это чаще всего возникало тогда, когда обеим группам испытуемых предписывалось ограничение калорий. Еще одним преимуществом низкоуглеводной диеты стало то обстоятельство, что в процессе похудения первым начинал уходить самый неприятный висцеральный жир, который обволакивает внутренние органы.

На мышах ученые диету тоже проверяли, и даже смелее, чем на людях. В 2017 году специалисты из Университета Калифорнии в Дэвисе (США) изучили влияние на мышей трех разных диет: рациона, богатого углеводами, диеты LCHF и полноценной кетогенной диеты. Чтобы сфокусироваться только на метаболических эффектах этих режимов питания, калорийность рациона всех трех диет была одинаковой. Руководитель исследований Джон Рэмзи заявил, что ученые, конечно, предполагали, что между группами будет разница, но они не были готовы к тому, что срок жизни мышей на LCHF и кетогенной диетах увеличится на 13 % по сравнению с группой, которую обильно кормили углеводами. К тому же в старости мыши, оставленные без углеводов, больше двигались и чаще демонстрировали более крепкое здоровье – например, у них почти не возникали опухоли.

В независимом биомедицинском центре «Институт Бака по изучению старения», который тоже находится в Калифорнии, ученые тоже провели подобный эксперимент с тремя группами мышей и похожей разбивкой по диетам. В этих исследованиях ученые не смогли зафиксировать заметного увеличения продолжительности жизни подопытных животных, но они заметили другое: с наступлением пожилого возраста (для мышей это возраст старше полутора лет) мыши, жившие на LCHF и кетодиете, справлялись с задачами на сообразительность и память так же хорошо, как и в молодости, в отличие от своих собратьев, питающихся углеводами.

Может ли диета LCHF продлевать жизнь и сохранять у людей когнитивные способности в старости, ученые по-прежнему выясняют, и такие исследования будут продолжаться еще лет пятнадцать-двадцать. Но в отношении человеческого ожирения перспективы диеты LCHF выглядят намного лучше, чем у любой другой. Причем успехи диеты LCHF настолько значительны, что шведский государственный Совет по оценке технологий в здравоохранении (SBU) в своем экспертном исследовании «Диетическое лечение ожирения» назвал ее самой перспективной!

Труд, опубликованный осенью 2013 года, подвел итоги двухлетней работы по формированию новейших диетических предписаний для избавления от лишнего жира. Для Швеции эта проблема является очень серьезной: по информации местного Минздрава, 51 % населения в возрасте от 16 до 84 лет обладает избыточным весом.

Скандинавские специалисты окончательно отказались от идеи ограничения жиров. Полученная ими информация показала, что при снижении потребления углеводов жиры способствуют повышению уровня «хорошего» холестерина (HDL), никак не провоцируя расти «плохой» (LDL), в чем добрые полвека обвинялись жирные продукты. Проблемы с сердечно-сосудистой системой тоже оказались симптомом переизбытка не жиров, а углеводов. И несомненным плюсом эксперты посчитали общее снижение сахара и триглицеридов в крови. На основании этих данных они посоветовали пересмотреть текущие диетические рекомендации в пользу отказа от излишка углеводов, а LCHF-диету назвали самым действенным средством для быстрого похудения.