— Наверное, это придётся сделать мне, — вздохнула она.

— Что поделать, товарищ прапорщик, — усмехнулся он. — Такова доля переводчика. А ты у нас девушка перспективная…

— Какой прапорщик? Вы о чём, Евгений Васильевич? — удивилась Вика.

— Скоро им будешь, Звягина. У начальства есть такое мнение, — подмигнул он ей.

— Кошма-а-а-ар… — выдохнула она.

— Так, отставить пораженческое настроение! Солдат обязан стойко переносить все тяготы и лишения воинской службы, — засмеялся Захаров. — Тем более, ты — фронтовичка, на хорошем счету у начальства… в общем, не ной, а занимайся делом. Всё ясно?

— Так точно, ясно… — она повернулась к американцам, внимательно наблюдавшим за их разговором. — Сейчас заберём оружие и пойдём ко мне — там спокойнее.

— О! В Америке инструктор никогда к себе домой не приглашает, — засмеялась американка.

— У нас всё по-другому, — улыбнулась Вика.

— Я слышал о русском гостеприимстве, но не думал, что буду сам его свидетелем, — восторженно сказал американец.

Получив комплект, все трое двинулись к КУНГу, где Вика жила вместе с приёмным отцом. Ефимов, в одночасье оказавшись не у дел после прибытия танкистов и десантников, сегодня затеял парково-хозяйственный. И был очень удивлён, когда его приёмная дочь подошла к КУНГу в сопровождении двух американцев.

— Дядь Коля, придётся мне с ними заниматься по сборке и разборке оружия.

— Ладно, я тебе сейчас свой раздвижной походный столик из заначки вытащу, и занимайся.

— Вот спасибо!

Через четверть часа Вика уже подробно объясняла, как правильно разобрать автомат. Пользуясь отсутствием занятий в выходной день, слонявшиеся по деревне мальчишки, возрастом чуть меньше юнармейцев, мигом заметили оружие на столике, с которым кто-то что-то собирался делать. Оружие… после того как компьютеры и гаджеты канули в Лету, после Чумы одним из приоритетных направлений мальчишеского внимания стало именно оно, и потому неудивительно, что детвора сразу двинулась к этому импровизированному месту обучения. Сначала они тихо расселись вокруг КУНГа и смотрели за мучениями американцев, но потом один из них не выдержал и подошёл к американке.

— Тётя! Вы неправильно затворную раму вставляете. От этого она у вас и клинит.

— Что говорит этот мальчик? — спросила та у Вики.

— Говорит, что вы неправильно собираете этот узел, — улыбнулась она.

— И ты тоже можешь собрать автомат? — ошарашенно уставилась на мальчишку американка.

— Спрашивает, можешь ли ты сам собрать автомат? — Вика перевела её слова мальчику. — Слушай, тебя, по-моему, Васькой зовут?

— Да, я сын Вячеслава Паршина, ну он погиб… — погрустнел мальчишка.

— Вась, я прекрасно помню.

— Мне отец показывал, как собирать такой автомат. Можно? — он подошёл к американке, стоящей за столиком, и та уступила ему место. — Затворная рама вставляется вот так… — по действиям рук мальчика было видно, что автомат собирает не первый раз. — Вот и всё. — Наконец, он положил собранное оружие на стол.

— Мисс! А сколько ему лет? — поинтересовался американец.

— Вась, сколько тебе?

— Одиннадцать. Ещё год ждать, чтобы в юнармейцы приняли, — грустно сказал мальчик. — А так хочется за отца поквитаться… Он тоже хотел, чтобы я юнармейцем стал и пошёл по его стопам.

— Я поговорю с командиром роты, — пообещала ему Звягина. — Возможно, для тебя сделаем исключение.

— Так сколько? — не унимался американец.

— Одиннадцать.

— В одиннадцать лет уметь собрать автомат? Оу, май год! — опешила американка. — Я ещё как-то могла понять вас, старший сержант. Вы — командир взвода, по сути — солдат, но гражданский мальчик… в одиннадцать лет… это выше моего понимания. Русские всегда были загадкой для всех — беспощадные к врагу, но готовые прийти на помощь любому терпящему бедствие, жёстко карающие за предательство и добродушные по сути… теперь вы — отзывчивая и помогающая нам около своего дома, но бесстрашно зачистившая заражённых Чумой. Я поняла, что с русскими нужно дружить… дружить искренне и тогда более надёжного союзника не найти.

— С годами приходит мудрость — улыбнулась Вика — но иногда годы приходят одни. Хорошо, что вы поняли это сейчас, а не в окопах напротив нас.

— Вы абсолютно правы, мисс! — воскликнул американец. — И какое счастье, что наши генералы не сделали такой роковой ошибки!

— А нам можно тоже попробовать? Почему Ваське можно, а нам нет? — загалдели мальчишки.

— Ребята! А давайте вместе поможем нашим союзникам освоить наше оружие? — предложила девушка.

— А они потом в нас стрелять не будут? — спросил один из мальчишек.

— Нет! За это не беспокойтесь, — заверила их Вика.

— Что они говорят, мисс? — спросил американец.

— Предлагают собирать и разбирать оружие вместе с вами.

— О! Не возражаю! — кивнул американец.

— И я тоже, — подтвердила американка.

Глава 28

10 сентября 2027 года. д. Тополиновка. Вечер

Весь день выдался напряжённым и полным эмоциями. Первые двое американцев наконец-то усвоили порядок сборки оружия, но после обеда пришло ещё пятеро, и Звягиной пришлось снова раскладывать столик и обучать их. Скорее всего, первые рассказали на обеде остальным, что у русских не только солдаты, но и дети умеют обращаться с оружием, и те воспылали желанием увидеть это воочию. Собственно, недостатка в помощниках у Вики не было — помимо мальчишек под предводительством Васьки к импровизированному мастер-классу пришли и девчонки. И пусть для них пистолет был ещё сложен — сказывался возраст, но АКС-74у стал первой ступенькой — своего рода букварём на пути к знаниям в обращении с оружием. Мир во время Чумы сам диктовал условия жизни, в которых автомат или пистолет стали своего рода атрибутом одежды — без них никуда не пойдёшь, потому что слишком опасно стало жить безоружным среди заражённых и банд.

Ближе к ужину вместе с американцами ушли последние любопытные, и Вика устало присела на стульчик, заботливо вынесенный из дома приёмным отцом.

— Устала, дочка? — участливо спросил он.

— Да… ноги затекли.

— Ты — молодец, столько сегодня полезного сделала.

— Ещё не вечер, — усмехнулась та. — После ужина ещё один ученик будет.

— Кто? — удивился Ефимов.

— Илья Ермолаев. Папа не хочет учить сына принципиально. Желает, видите ли, чтобы он сам всего достиг, а как учиться без теории? Ну,