Насколько я смог оценить, потери в той неудачной атаке в Кухарском лесу составили:

71-я дивизия – 300 человек;

1-я гвардейская пехотная дивизия – 1500 человек;

2-я гвардейская пехотная дивизия – 4000 человек;

22-я дивизия – 1000 человек.

Итого: 6800 солдат и офицеров.

Было унизительно думать, что великолепных гвардейцев, самый лучший человеческий материал в Европе, находившихся в самом расцвете сил для военного человека, заставили отступить такие худосочные существа, которых мы видели на примере взятых в плен немцев.

Безобразов заявил мне, что он приказал подчиненным командирам считать задачей выход на опушку леса. Он процитировал мне эти слова, которые конечно же не были повторены в приказах по корпусам, дивизиям и полкам.

Штаб во всем обвинил Безобразова. Генерал-квартирмейстер рассказал мне, что когда он читал приказ Безобразова, то уже тогда догадывался, что атака закончится неудачей, так как это было похоже скорее на общее наставление о том, как атаковать противника в лесистой местности, чем ясное распоряжение о нанесении конкретного удара в конкретном лесу. Эту часть приказа написал Геруа, который несколько лет преподавал в Военной академии.

Была использована лишь небольшая часть имевших подавляющее превосходство над противником русских войск. Удар 71-й дивизии больше походил на фарс. В 1-й гвардейской дивизии в наступлении участвовали лишь 5 из 16 батальонов, во 2-й гвардейской – 8 из 16. Командир гренадерского полка никак не использовал переданный в его распоряжение Павловский полк. Как он объяснял, полк не мог идти вперед из-за мощного заградительного огня артиллерии немцев. В свете того, как описывал мне начальник 71-й дивизии тот «чрезвычайно спокойный вечер», слова командира полка не имеют под собой никаких оснований.

Было ранено и убито большое количество командиров рот. Например, гренадерский полк потерял 10 ротных командиров из 16, Московский полк – 6. Русский солдат больше, чем любой другой солдат в мире, требует того, чтобы его действия направлял офицер, в особенности если ему приходится вести бой в лесу. По действующим правилам, только двое из ротных офицеров отправились в бой со своими солдатами; остальные остались сзади, в полковом резерве. Они пошли вперед, когда стало необходимо восполнить потери, но не успели прибыть на место вовремя.

3-я армия тоже действовала неудачно. Гвардейская стрелковая дивизия заняла Витонеж, но была выбита оттуда ураганным огнем вражеской артиллерии.

Гвардейская армия потерпела неудачу. К вечеру 9 августа она потеряла 532 офицера и 54 770 рядовых. Она продвинулась вперед на несколько верст, но в результате оставила позиции, которые легко было оборонять, сменив их на более «сложные». В то же время эти позиции не давали дополнительных преимуществ на случай перехода в новое наступление. Противник же имел достаточно времени, чтобы создать несколько укрепленных оборонительных рубежей на подступах к Ковелю, поэтому не могло быть и речи о том, чтобы выбить его оттуда фронтальными ударами со стороны Стохода.

14 августа я покинул Гвардейскую армию.

Понедельник, 14 августа 1916 г. Бердичев

Вчера в Рожище немецкие пилоты заставили нас пережить довольно неприятные моменты. В шесть утра вбежал мой слуга и прокричал, что они сбрасывают бомбы. Я пытался сообразить, что делать, когда три бомбы упали примерно в 100 ярдах, что быстро помогло мне принять решение. Следующие полтора часа я провел вместе с 82 солдатами в подвале армейской типографии, который мы считали надежным убежищем от бомб, что, как выяснилось позднее, стало ошибкой. Были убиты и ранены более 80 человек.

В шесть часов вечера противник сбросил еще примерно 30 бомб.

То, что дальше происходило с Гвардейской армией, вызывает интерес. В субботу великий князь Дмитрий Павлович проехал через Рожище «с большим пакетом». В четыре часа пополудни того же дня Безобразов возвратился из поездки в I гвардейский корпус, после чего он сразу же отправил с письмом в штаб своего адъютанта Родзянко. Этот «поросенок» ничего не сказал мне о своем задании, но проехал на автомобиле до Ровно, где появился в поезде великого князя. Последний, как благородный спортсмен, предоставил Родзянко место в своем вагоне, но предупредил, что тому придется добираться от станции Могилев до Ставки самостоятельно, если он желает появиться там со своей версией событий на полчаса раньше. Дмитрий Павлович ведет себя как хороший сын, желающий защитить отца, а Родзянко пытается спасти «своего старика». Какой интересной должна получиться эта совместная поездка!

Вчера вечером Безобразов, когда я зашел попрощаться, поделился со мной намерением избавиться от великого князя Павла, который является прекрасным человеком для мирного времени, но совершенно не годится на роль командира корпуса. Боюсь, что все закончится тем, что избавятся от самого Безобразова!

Вторник, 15 августа 1916 г. Бердичев

3-ю и Гвардейскую армии в полночь с 13-го на 14-е число передали в состав Западного фронта. Как заявил мне Брусилов, он был рад передать эти армии, так как для одного человека иметь под своим командованием шесть объединений слишком много.

В штабе фронта выражали горькие сожаления по поводу провала наступления гвардии в районе Стохода. По выражению Брусилова, здесь сказалась плохая работа штаба армии. Он также полагает, что наступательные бои, особенно 30 июля, проиграли из-за плохо налаженного управления огнем артиллерии: «Герцог Мекленбургский – очень хороший человек, но он абсолютно ничего не знает. Смысловский и Гильгеншмидт (командующие артиллерией двух корпусов) никуда не годятся. Трудно руководить войной из гостиницы. Артиллерией командовали так, будто война идет два дня, а не два года».

На мою попытку заметить, что было неудачным решением расположить два свежих гвардейских корпуса на участке фронта с болотистой местностью, Брусилов возразил: «Болота встречаются повсюду».

По словам Духонина, причина в том, что Геруа является бывшим преподавателем академии, а преподаватели редко бывают удачливыми командирами на войне. Он также отметил, что гвардейские артиллерийские батареи развернули слишком далеко и им не были обеспечены посты наблюдения и наводки. Гвардия слишком долго собиралась перед тем, как нанести удар, что позволило немцам подвести к фронту свою тяжелую артиллерию. Сейчас оборонительный рубеж противника в среднем течении реки Стоход слишком хорошо укреплен, чтобы пытаться его прорвать, поэтому наши войска на этом участке будут вести пассивную оборону.

Одна за другой должны перейти в наступление 8, 11, 7 и 9-я армии. Брусилов полагает, что Лемберг будет взят в течение пяти недель, то есть к 25 сентября.

По мнению Духонина, вступление Румынии в войну не принесет никакой пользы, разве что оно не состоится немедленно. Он полагает, что левый фланг Лечицкого сейчас вне опасности. Генерал выразил недовольство по поводу переброски корпуса Зайончковского А.М. (две пехотные и одна кавалерийская дивизия) в Добруджу, особенно потому, что корпус насыщен аэропланами и автомобилями. Это соединение сможет активно действовать лишь при переходе в наступление в Болгарии.