— Дворяне, не имеющие титулов, но являясь Главами столбовых родов, также имеют право на сопровождение их лицами из родовой дружины, — продолжала просвещать саму себя Даша. — Но в меньших количествах. Смотри список… Поэтому ты взял только пятерых, Никита?

— Да, про эти тонкости я знаю, — подтвердил волхв. — Больше мне не позволено.

Они свернули с трассы Петербург-Шлиссельбург на отводную, прямую как стрела дорогу; съезд охранялся двумя бронетранспортерами и бойцами гвардии, а в небе барражировал вертолет, нарезая большие круги. Дорожный знак рекомендовал снизить скорость, но и без этого продвижение значительно затруднилось. Впереди дорога была забита машинами.

Через КПП удалось прорваться в три часа. Один из офицеров, наклонившись к окну со стороны водителя, вручил пластиковый жетон с цифрой «120» Никите и пояснил:

— Сейчас проезжаете по правой стороне до гостевого особняка. Вы можете с вещами заселяться, а машины нужно отогнать на стоянку. Дежурные все объяснят. Приятного времяпровождения!

Он козырнул и отошел, спеша к следующей группе автомобилей.

Гостевой четырехэтажный особняк, затерявшийся в окружении соснового леса, принадлежал дворцовому ансамблю и соединялся ажурным стеклянным переходом с основной резиденцией. По нему можно было, не выходя из гостиницы, сразу попасть в зал торжеств. Особенно актуально это было для зимних собраний. Кому охота напяливать на себя шубу или пальто и топать по морозу к центральному входу дворца! Дамам в их богатых нарядах и с замысловатыми прическами данный переход очень даже нравился.

Объехав по широкой дуге резиденцию, машины клана Назаровых оказались на широкой дороге, ведущей к гостинице и уже без препятствий, спокойно добрались до нужного места. Возле широкого крыльца толпились служащие в серебристо-алых однообразных мундирах, принимая гостей и помогая им сориентироваться и заселиться в апартаменты.

К «Ладоге» подскочили двое в униформе, как будто заранее знали, что именно в ней находятся важные гости. Никита с подозрением подумал, что им «простучали» с КПП. Разбежавшись в разные стороны, служащие открыли двери машины и помогли выйти Тамаре и Даше, а еще один, стоящий рядом с видом главного распорядителя и не влезавший в суету, учтиво кивнул Никите.

— День добрый, сударь, — поприветствовал он сразу же. — Можно ваш пропуск?

Получив жетон, он мельком взглянул на цифру и небрежно засунул его в карман мундира.

— Господин Назаров, прошу вас, проходите в холл гостиницы, — сказал распорядитель уверенно. — Там оформляют и распределяют по номерам. За вещи не беспокойтесь. Ваш подарок, будьте любезны. Его проверят перед торжеством и передадут наследнику. Таково указание императора.

Никита не возражал. Он знал про специальную службу по проверке всех, абсолютно всех презентов на предмет магических закладок. То, что он сотворил со штаб-квартирой Ордо Маллеус, дало богатую пищу для размышлений внутренней службе безопасности. Пусть лучше сейчас тщательно прошерстят каждый подарок, чем потом хвататься за голову и бороться с трагическими последствиями.

Сделав знак носильщику, который тащил его сумку с вещами, Никита извлек шкатулку и передал ее старику-администратору. Тот кивнул, ловко обхватывая цепкими пальцами презент, на мгновение прикрыл глаза.

— Не секрет, что там внутри? Очень сложные и необычные вязи, — старик с интересом посмотрел на волхва. — По структуре знакомы, а вот то, как они между собой взаимодействуют… Это очень странно.

— Будет лучше, если проверку проведут специалисты, — подсказал Никита.

— Да, несомненно, — старик поднял руку, и к нему тут же подскочил подросток в униформе, забрал шкатулку и куда-то помчался. — Всего доброго!

Шустрый старик оказался. По номеру жетона определил фамилию, заодно проявил свою даровитость. Магической Силы у него хватало лишь на то, чтобы «просканировать» подарок, а вот дальше Дар вступал в противоречие с плетениями и рунами, запитанными магией.

Никита подхватил жен под руки и вместе с ними поднялся по ступенькам наверх. Двери автоматически распахнулись, и они очутились в огромном прохладном административном холле, где на полную мощь шуршали кондиционеры. К семейному трио подскочил улыбающийся юноша в строгом черном костюме; узкий прямоугольник из пластика на лацкане указывал на имя. Парня звали Николай.

— День добрый, господин Назаров! Дамы!

Он учтиво сделал легкий поклон, на который Тамара с Дашей отреагировали степенными кивками.

— Вам уже пояснили, что телохранители и внешняя охрана будет размещена в соседнем корпусе? — спросил Николай, цепляя взглядом странную компанию. Красивые женщины открыто с двух сторон взяли под руки молодого аристо и с любопытством, словно проверяя реакцию административного работника, смотрели на него. — Проблем с этим не будет? Отлично. Правила проживания простые. Если что-то понадобится, есть внутренняя связь. Для вас выделен двухместный номер триста двадцатый. Кхм! Или нужен еще один номер?

Николай смущенно замер. Он не знал, как реагировать на ситуацию. Вроде бы у мужчины семейное кольцо, как и у его спутниц. Нет, не одно, а целых два. И как поступить? Сделаешь ошибку — скандал выйдет знатный. Иногда случалось, что аристократы приезжали сюда на празднества со своими любовницами. Но чтобы так открыто, с двумя? Или с ним жена и любовница?

— Молодой человек, — пожалела его Тамара, очаровательно улыбнувшись, отчего Николай мгновенно покрылся испариной, — расслабьтесь. Нам хватит двухместного номера. И да, поселимся мы там втроем.

Весело и звонко засмеявшись, дамы зацокали каблуками туфель по мраморному полу, направляясь к лифту. Никита протянул руку, и служащий Николай судорожно вложил в ладонь ключ от номера.

— Надеюсь, у вас хватит ума не трепаться о своих впечатлениях? — холодно поинтересовался волхв, демонстрируя блеснувшие в кольцах драгоценные камни.

— Нет, господин Назаров, — сглотнул комок парень и облегченно вздохнул, когда остался один. Но взгляд поневоле, как магнитная стрелка в компасе, метнулся вслед загадочным гостям, решившим не ждать лифты, без устали снующие вверх и вниз. Они пошли по лестнице; женщины опять вцепились в своего сопровождающего с двух сторон, а свободными руками приподнимая подолы платьев.

— Уф! Чуть не вляпался! — мотнул головой Николай и бросился к очередным гостям.

Никита довел жен до нужного номера, с видом фокусника приложил ладонь к замку, провернул ее по часовой стрелке. Щелчок — дверь распахнута.

— Пижоните, сударь! — усмехнулась Тамара.

— Прошу в царские апартаменты! — шутливо поклонившись, волхв пропустил девушек внутрь, а следом за ними — грузчиков с тремя дорожными чемоданами. Дождавшись, когда они выйдут из номера, вручил пятирублевую ассигнацию усатому мужику в кепке.

— Благодарствую, господин! — без тени смущения грузчик ловко спрятал купюру в кармашке рабочего комбинезона. — Ежели что понадобится — так мы рядышком!