Липкая струя рвоты вырвалась из горла, Салин надсадно закашлял, едкая желчная пена залепила рот, жгучие слёзы замутили глаза. Показалось, что губы Ники расплываются в сладкой улыбке.

Он истошно закричал, и слышал только собственный крик, пока в голове не лопнуло вена, словно перетянутая струна, и не обрушилась тьма…

Оперативная обстановка

Воздух!

Совершенно секретно

Согласно списку

Только лично

ШИФРОГРАММА

По получению настоящего п р и к а з ы в а ю:

— принять незамедлительные меры по блокированию частей и подразделений Президентской гвардии (ПГ) в местах их дислокации, всеми имеющимися средствами не допустить их выдвижения на рубежи развёртывания;

— командующим округами лично войти в контакт с командирами частей и подразделений ПГ, дислоцированных в районе ответственности округа, довести до их сведения, что с момента вступления в силу оперативного плана «Тайфун» они переходят под прямое командование Командующего Силами Быстрого Реагирования генерал-лейтенанта Скобаря, любые действия разрешаются только с моего прямого приказа;

— принять все меры по блокированию и разоружению подразделений т. н «Молодых львов», руководителей подразделений задержать и доставить в военные прокуратуры округов, инициировать уголовные дела по признакам статьи «создание и руководство незаконными военными формированиями»;

— попытки сопротивления Вашим действиям и неповиновения приказам Командующего СБР пресекать немедленно, используя все имеющиеся силы и средства.

00 час. 12 мин.

14.10. с.г.

Командующий СБР МЧС

генерал-лейтенант Скобарь

Контроль телефонных переговоров

Линия ВЧ-связи

абонент «А» — 704-12-12

абонент «В» — 701-34-78

А. — Скобарь, что же ты делаешь, гадина!

В. — Филатов, не переходи на личности. А своим передай: пусть только попробуют рыпнуться, порублю в капусту! Ты меня знаешь, я слов на ветер не бросаю. Всё, твоё время кончилось!

А. — Погоди, ещё есть время договориться…

В. — Нет. Переговоров не будет.

А. — Так нельзя, Алексей!

В. — Только так и можно! Всё, кончай трёп. Ещё до Чкаловского успеешь добежать. Или застрелиться. Прощай!

А. — Слушай меня, Скобарь, ты…

В. — Да пошёл ты!

Эпилог

Когти Орла

Франция, Ренн-ле-Шато

Вилла «Эстер»

На фоне подсвеченной фонарями лужайки шпалера чугунных копий забора казалась нарисованной густой чёрной тушью. Над непроницаемой теменью парка возвышалась острая крыша виллы. Белая полоска дорожки терялась в тени деревьев. Между стволами тускло звёздочками светились подсвечивающие её фонари.

В машине уютно урчал кондиционер. Водитель выключил дворники, и лобовое стекло сразу же покрылось прозрачными бисеринками.

Сидевший на заднем сиденье мужчина толкнул дверь и вышел под моросящий дождь. Запахнул полы чёрного плаща, поднял воротник. Ветер расшевелил седые волосы. В профиль остроносый мужчина ещё больше стал напоминать нахохлившуюся хищную птицу.

Он прошёл к воротам. Требовательно нажал кнопку звонка на низком столбике. Осмотрелся. Встал так, чтобы свет фонаря падал на лицо и его было видно в видеокамеру наблюдения над аркой ворот.

Спустя пять минут из решётки динамика раздался недовольный голос:

— Месье, извините, мы никого не принимаем.

— У меня срочное послание для господина Ганнера, — по-французски ответил мужчина.

— Месье Ганнер не принимает. Оставьте ваше послание в почтовом ящике.

Мужчина развернулся к камере. Вскинул руку. Большой палец был оттопырен, указательный и средний плотно прижаты друг к другу, оставшиеся два свёрнуты.

Динамик глухо кашлянул.

— Я сейчас подойду, месье.

Мужчина не стал возвращаться в машину. Замер, высоко вскинув подбородок. Он стоял, не обращая внимание на ветер, шевеливший полы плаща, и мелкий дождь, сыпавший капли прямо в лицо.

Фигура низкорослого человека с зонтиком в руке вынырнула из темноты под деревьями, заскользила по белому полотну дорожки.

Мужчина, не шевелясь ждал, когда дворецкий подойдёт к самой решётке ворот.

Достал из внутреннего кармана конверт, наполовину вынул из него листок. Размял в пальцах тёмный шарик, прилепил к листку и расплющил золотым перстнем на указательном пальце правой руки.

Молча протянул дворецкому.

Оперативная обстановка

Агентство «Рейтер»

В заявлении для прессы, поступившем на телетайпы основных информационных агентств, Почётный Председатель фонда «Мост на Восток» Мишель Ганнер заявил о готовности оказать экстренную гуманитарную помощь России на сумму 300 миллионов долларов. Пресс-конференция, на которой будет официально объявлено о программе помощи России, состоится сегодня в два часа по полудню в штаб-квартире Фонда.

Мишель Ганнер подчеркнул, что данная акция готовилась давно и не может быть связана с трагическими событиями в Москве.

По словам г-на Ганнера, всякая попытка связать убийство президента России и последовавшей за ним попытку государственного переворота, предпринятую шефом личной охраны президента генералом Филатовым, является «грязной инсинуацией, имеющей целью дискредитировать благородную акцию в самом её начале».

В отношении мер по стабилизации обстановки в стране, предпринимаемых генералом Скобарем, возглавившим Совет Труда и Обороны (СТО), г-н Ганнер заявил:

«Легальность нового органа управления страной в чрезвычайно не простой ситуации — внутреннее дело России. Если судить по первым шагам, генерал Скобарь показал себя решительным политиком, способным брать ответственность на себя».

В ответ на вопрос нашего корреспондента: «Выстраивая «мост на Восток», вы рассчитываете на твёрдую опору на другом берегу?», г-н Ганнер ответил:

«В политике мосты наводят с двух сторон».

Агентство «ЮПИ»

Вспышка новой звезды.

Группа астрономов обсерватории Маунт-Паломар объявила об открытии новой звезды в созвездии Водолея. По словам руководителя группы проф. Стэна Дугласа, новая звезда относится к седьмому классу звёздной величины и находится недалеко от звезды «Гамма» Водолея.

Как утверждает проф. Дуглас, яркость новой звезды в самое ближайшее время может возрасти до такой степени, что она станет хорошо видна даже невооружённым глазом.