Суть состояла в следующем.

— То есть получается, они превращают постель в поле боя, я правильно понял? — уточнил у парней, и оба, как ни странно, единодушно кивнули. Разумеется, мне все услышанное показалось странным.

— А что тебя удивляет? — тут же вопросил Машка.

— Просто, у нас все обычно наоборот. Это мужчины в постели друг с другом ведут вечную борьбу за первенство.

— А что нам делить? — поинтересовался Марфа и бросил осторожный взгляд на Машку. Тот в свою очередь скосил на него глаза и громко фыркнул. Именно в этот момент я понял, что эти двое не так уж и давно были любовниками. Пока я об этом думал, Марфа продолжил: — Если кто-то решил впустить другого в свою постель, это только его выбор. Выяснять при этом, кто из них сильнее и почему, просто не имеет смысла, — темный задумчиво добавил: — В большинстве своем.

Понятно. Это он так изящно обозначил, что пары бывают разные. И любителей садо-мазо никто не отменял. Вернемся к нашим ушастым. Подумав, я попытался все для себя обобщить.

— На выходе получаем следующее: ты, — я посмотрел на Марфу, — не столько на самом деле увлечен Машкой, сколько хочешь с его помощью отвоевать у будущей жены хотя бы толику своей независимости, так?

Марфа внимательно глянул на меня, потом отвернулся к окну. Оба эльфа облюбовали мой диван. Я же по заведенной совсем недавно привычке снова занял кресло.

Сколько он там молчать собирался, я ждать не стал. Спросил в лоб, чтобы нанести для себя на картину мира последний, решающий штрих.

— А если бы она не была будущей Владычицей вашего с ней Дома, у нее был бы шанс тебе понравиться? Ну хоть чуть-чуть?

— Был бы, — неожиданно твердо ответил за сородича Машка.

Бросив на него вопросительный взгляд, попытался было уточнить, но тут снова заговорил Марфа.

— Она красива, умна… — Он запнулся, помолчал и добавил: — Очень сильная, очень. У меня никогда и в мыслях не было превзойти ее в чем-либо. Буду подчиняться, буду ее верным сподвижником, смогу помочь ей зачать сильных детей, но…

— Это как работа, — сказал ему я. — Но хотя бы за закрытыми дверьми, хотя бы под одеялом, где вас только двое, хочется нежности.

— Да. Поэтому думал, что смогу найти полноценного партнера в другом эльфе. — И Марфа посмотрел на Машку. Тот собирался снова фыркнуть в сторону, но чуть не подавился воздухом, когда от двери в его сторону полетела странная реплика Алого, появившегося словно из ниоткуда. Я уже и забыл, что их с Иром отправили с партзаданием на кухню.

— Ты ведь не так мне все объяснял! — В голосе светлого прозвучало обвинение.

Разумеется, ни я, ни Марфа не поняли, о чем это он. Похоже, между Машкой и Алым произошло что-то, о чем я не знал. Беспредел! Ни на секунду одних оставить нельзя.

— И о чем вы? — тут же встрял, не дав открывшему рот Машмулу сказать ни слова.

Алый смутился и отвел глаза. По всей видимости, он сам уже жалел о собственной несдержанности.

— Ходят слухи, что они теперь любовники, не зря же полдня вдвоем вчера провели, — за обоих ответил вдруг Марфа.

Пришлось громко фыркнуть и отбрить темного, кинувшего в сторону светлого ревнивый взгляд отвергнутого возлюбленного. Очень сомневаюсь, что у Машки к Марфе было нечто большее, чем самый банальный, чисто спортивный интерес. Однако темный старшекурсник считал себя отвергнутым. Очень интересно.

— О, это вряд ли, — сказал и бросил взгляд сначала на Машку, заерзавшего на диване, потом на Алого, который, все еще стоя в дверях, не знал, куда глаза деть. — Скорее под шумок пообщались на всесторонние темы. Вот наш Аленький и рискнул высказаться, я прав?

— Как всегда, — хмыкнув, объявил Машмул и расплылся в снисходительной улыбке, адресованной как Марфе, так и Алому.

Светлый пожал плечами, недовольно скривился и сообщил, глядя на меня:

— Ир просил передать, что, если ты не закончишь в ближайшее время и завтрак остынет, узнаешь, почем фунт лиха. Последнюю фразу мой переводчик как-то странно перевел, так, что я напрямую процитировал.

— Это наше местное устойчивое выражение, — улыбнувшись, как последний придурок, прокомментировал я.

Надо же, какая у меня в доме хозяюшка завелась. И главное, не выгонишь теперь. Друг, как-никак, хоть и немного странный.

— Так вот, о любовниках, — весело произнес, окинув всех присутствующих эльфов задумчивым взглядом. — Расклад у нас с вами будет следующий. Приглашаете вашу Ингу на матч, я с ней там общаюсь и честно пытаюсь обставить все так, чтобы и волки были сыты, и овцы целы. Ведь, как я понял, если бы она не оказалась такой холодной и недостижимой, ты был бы не против общения с ней? — последний вопрос я адресовал Марфе.

Темный вздохнул.

— Она красивая, — сказал, словно самому себе, не обращая внимания на постороннее присутствие. — Когда-то я искренне восхищался ею.

— Когда-то? — уцепился за фразу.

— Когда еще не знал, что стану ее мужчиной.

— Понятно, — выдохнул и на какое-то время погрузился в раздумья.

Как оказалось, не так все гладко в Темном королевстве, хотя, если хорошенько подумать, у светлых тараканов не меньше, чем у темных, но с любовью у них все же как-то попроще будет. Беда просто. Я понимал парня, я ему сочувствовал, но и девушку, которой его на заклание отдали, тоже, наверное, можно понять. Если судить по нашей Иле, то темная Владычица изначально знает о своем окружении все. Поэтому, скорее всего, эта барышня, которую я с легкой руки окрестил Ингой, в курсе, как ее нареченный отреагировал на известие о скорой свадьбе. И, видимо, ее это задело, обидело. Возможно, она испытывала вполне человеческий букет эмоций. Я, по крайней мере, могу всех своих эльфов судить только чисто с человеческой стороны. И, если она на самом деле увидела себя отвергнутой и униженной таким его поведением, ничего удивительного, что повела себя с ним как отмороженная сука. По крайней мере, с моей точки зрения. И единственный способ помочь обоим — постараться убедить их, что, прежде чем разворачивать между собой полноценную холодную войну, нужно хотя бы попытаться поговорить друг с другом.

Пока я думал, Машка неожиданно виноватым голосом произнес:

— Ты извини меня, что так все получилось…

— А? — растерянно взглянул на темного. Тот дернул плечом и принялся каяться дальше:

— Я сначала и Марфинусу сказал, что раньше понедельника ты с ним пообщаться не сможешь. Но вчера… — Темный запнулся. — Вчера, когда все в холле собрались, решил, что лучше сразу обо всем договориться. Поэтому и заявил Владычице, что ты с ее мужчиной сегодня говорить будешь.

— Забей, Машуль, — расплывшись в улыбке, махнул рукой. И выполз из кресла. — Ну что, пойдем дегустировать, что там нам Ир сварганил?

— Предлагаешь разделить с вами пищу? — подозрительно осторожно уточнил у меня Марфа.