и остальные думали, что Яна просто сходит с ума, но так ли это было? На пятый день все несколько прояснилось.

Вечером, когда молодые люди поужинали какой-то густой, пересоленной кашей, они отставили тарелки, за которыми пришли два других стражника. Но после того, как те удалились, в подземелье снова распахнулась дверь. Яна, как обычно, наскоро зарылась в солому с головой. Остальные с интересом уставились в сторону выхода из подземелья.

По темным ступеням, которые не было видно из-за полутьмы, царившей в помещении, и большого каменного выступа, шагал кто-то незнакомый. Обычно, когда передвигалась стража, от их шагов не было такого звонкого, четкого звука, которые эхом разносился по темницам. В этот раз цоканье каблуков медленно подбиралось к их камере, пленники в напряжении замерли. Вилли приобнял Селену и Оливу, прикрывая их. Яна все так же продолжала прятаться, не высовываясь.

Когда шаги стали самыми громкими, ребята поняли, что человек уже практически дошел до их камеры, и не прогадали. На тусклый свет вышел мужчина в темном фраке и с тростью в руках. Темные волосы подошедшего покрывал черный цилиндр, а на лицо падала тень, заслоняя верхнюю половину. По безразличному выражению нижней части лица мужчины нельзя было понять, чего же он хочет. Человек во фраке оглядел троицу, а после с интересом глянул в темный дальний угол, где под кучей сена сидела Яна. Его лицо исказила странная гримаса довольства.

– Яночка, не стесняйся, вылезай! – произнес мужчина весьма ласково, все еще ухмыляясь. Девушка не пошевелилась, но задрожала, узнавая властный голос вошедшего. Кажется, именно его она и боялась, маскируясь под соломой.

– Где еще одна девчонка? – неожиданно жестко бросил мужчина страже, которая послушно сохраняла свой пост.

– Все на месте. Четверо пленников: парень и три девушки. Одна, вероятно, прячется. – четко сообщил стражник и снова замолк. На что мужчина во фраке снова ухмыльнулся, подходя к решетке камеры вплотную.

– Яна, выходи! Тебя уже выдали. Нет смысла скрываться от меня. Я же все про тебя знаю! – в этот раз менее ласково произнес он голосом, в котором угадывались стальные нотки. Остальные пленники молча глядели на франта в костюме, который уговаривал их знакомую выйти на свет. Наконец, поняв, что ей не отвертеться, Яна зашевелилась у дальней стены, вылезая из укрытия. Она несмело поднялась на ноги и пошатывающейся походкой прошла к решетке, выходя на свет. Мужчина снял черный цилиндр, находясь в компании дамы, и почтенно улыбнулся. Теперь можно было видеть верх его лица: темные глаза и черные брови. Выглядел он лет на тридцать, не больше. И кого-то напоминал, на лице угадывались знакомые черты.

– Выглядишь неважно. Но я рад тебя видеть в своем замке, как и твоих друзей! – гулко разнесся его голос по подземелью. Яна, сохраняя самообладание, только хмыкнула.

– А я уж как рада! – едко проговорила она, возвращая колкость в голосе. Девушка смело глянула в темные глаза мужчины. Это было так странно в сравнении с ее поведением в последние дни.

– Думаю, мой сын обо мне упоминал не часто, а то бы быстрее ко мне пришли.

– Твой паршивец вообще не говорил о тебе! – чуть ли не выплюнула слова Яна.

– Я рад, что вы познакомились. Марк вырос весь в меня. Такой же статный, красивый и успешный в магии. Я прав, Оливия? – обратил взор черных глаз мужчина к землянке, которая сразу же вспыхнула. Мужчина специально переходил на личности. Так значит, Марк – сын этого мерзавца, который держит их в подвале своего замка? Хотя чему удивляться, огневик многое утаил.

– Такой же ползучий гад, как и ты, Вальдемар. Точно твой родственник! – выдавила Яна, отходя в сторону ребят и присаживаясь около Оливы.

– Приятно слышать о своих успехах в воспитании! – хохотнул Вальдемар, взмахивая рукой и вызывая побольше огненных сфер. Огни полетели в камеру, освещая пленников.

– Темновато, не видно ваших счастливых лиц. – сухо прокомментировал свои действия мужчина, складывая руки за спиной. Олива невольно вспомнила об их друге-предателе, глядя на его отца. Хоть Марк и был светловолосым, в отличие от отца, у него все равно проглядывали похожие черты. Например, их с Вальдемаром смуглый оттенок кожи и темные глаза, а еще они оба отдавали предпочтение классическому стилю в одежде.

– Зачем мы тебе нужны? – четко и зло проговорил Вилли, понимая, что хозяин замка пришел не просто так. Вальдемар слегка приподнял брови и наморщил лоб.

– Дело в том, что вы представляете для меня интерес. Каждый из вас владеет определенным артефактом, который мне необходим. – размеренно вышагивая около камеры, ответил он.

Пленники переглянулись, догадавшись, на что мужчина намекает.

– При чем тут тогда Селена и Яна? – все еще со злостью в голосе спросил юноша. На что Вальдемар рассмеялся. А блондинка втянула голову, понимая, что хозяин замка определенно в курсе ее тайн.

– Ты про свою принцессу еще не знаешь? Забавно! Мне донесли, что вас вроде как связывают крепкие дружеские отношения.

Вилли глянул на принцессу, дрожавшую от холода, и приобнял за плечи. Селена не стала ничего говорить, но ей не нравилась излишняя осведомленность мужчины.

– Она тоже хранитель! – решил ускорить процесс раскрытия тайн хозяин замка.

На такое заявление ребята отреагировали безэмоционально, Вилли только сильнее прижал подругу к себе, понимая, что та теперь тоже в безвыходном положении. Олива не удивилась подобному повороту событий, да и Яна тоже – Авен давно рассказал ей о прочтенном в голове принцессы. Светловолосая водница просто не носила амулет на шее, а предпочитала вплетать его в волосы. Небольшая жемчужинка среди остальных всегда блестела особенным блеском, но никто обычно не обращал на это внимание, а вот Вальдемар почему-то это знал. Значит, в Гептановом замке явно поселился предатель.

– Мой отец узнает, что ты нас похитил! Это пахнет международным скандалом! – с угрозой произнесла принцесса в ответ на разоблачение ее тайны Вальдемаром. Тот лишь пожал плечами.

– Считайте, что вы у меня в гостях. Никакого похищения и не было. Вы меня впервые видите, а я вас.

– Но нас притащили по твоему приказу! – напирала на своем Селена.

– Вы сцепились с Обсидианом, они любого, кто мешает их пути, убирают с дороги.

– Но им приказал это ты. Просто так они бы не стали гоняться за нами.

– Конечно. И за это они получили круглую сумму. Но вы этого не слышали. – произнес Вальдемар, мрачно осклабившись. Его голову посетила интересная мысль, и мужчина решил поведать пленникам историю в подробностях.

– Я изначально подстроил все так, чтобы хранителя встретил кто-то из претендентов на амулет Земли. Твоя смена в то время суток