стиле. Много огней, каменных зданий и последние лучи заката, подсвечивающие редкие облака. Красиво, Сила побери.

- Михаил, так? – наконец, после полуминуты тишины, неуверенно спросила Лелиана.

- Верно, – я лишь кивнул, так и не посмотрев на нее. Она же, в свою очередь, уже без первоначальной легкой паники рассматривала меня. Я бы даже сказал, с любопытством пялилась. – Демонов что ли не видела?

- Эм. Извините за грубость. И …нет, не видела. – Вот, хорошо, совсем почти страх ушел. Можно переходить к диалогу.

- Ну, тогда рассматривай меня сколько угодно. Разрешаю, – преувеличенно серьезно произнес я, слегка кивая головой, и с легкой ехидной улыбочкой поворачиваюсь к ней. – Можно даже не только смотреть, но и потрогать.

Я ожидал отказа или молчания, но каково же было мое удивление, когда она без лишних слов протянула руки и пощупала мое плечо.

- Хм… - протянула она, и слегка нахмурилась.

- Ожидала отличий? – не смог утерпеть я.

- Да нет… но ткань одеяния не соответствует фактурному внешнему виду.

А? Чего? Ладно, она меня продолжает удивлять. Словно издевается, но по эмоциям этого не заметно.

- Это проблема?

- Нет, прости, – словно опомнившись, она отдернула руки и очень уж потешно спрятала их за спиной. Затем, подумав секунду, вернула вперед, но, словно не зная куда их девать, переплела пальцы между собой. – А… Мы в Тени?

- Не совсем. Это граница твоего сна с измерением Тени, – я повернулся всем корпусом к ней и убрал улыбку с лица. – Я пришел поговорить.

- Ну, я здесь. – слегка невпопад ответила она.

- Верно. Ты здесь. Но в реальности ты спишь рядом с моим отрядом. Но главное, рядом с Эрин. Я пришел поговорить с тобой и решить: оставлять ли тебя в живых или нет.

- О чем ты? – напряглась она и перешла на деловой настрой. Я бы сказал, даже боевой. Тяжело вздохнув, продолжаю, отлипая от стены и подходя к перилам:

- Не пойми меня неправильно, это лишь самая крайняя мера. Но ты сама знаешь, как церковь относится к одержимым и демонам.

- И у них на это есть веские причины.

- Снова верно. Но я, скажем так, отличаюсь от своих собратьев. Только вот пока ни я, ни Эрин не набрали достаточно сил и влияния для полноценного обнародования этого факта. Сейчас убить Эрин довольно просто: пятерка магов поддержки при взводе храмовников с парой рейнджеров её уничтожат с гарантией.

- Кхем. Не сказала бы, что это так уж просто, – снова успокаиваясь произнесла она, слегка отдергивая платье и, так же как и я, переводя взор на закат.

- И, тем не менее, вполне реально. Вот такого сценария мне бы точно хотелось избежать. Как вдруг, словно отвечая на мои опасения, появляешься ты, бард, шпион, убийца и лжец. Прямо в момент смехотворного нападения солдат, которые ни при каких условиях не могли справится с нашим отрядом. Это очень подозрительно.

Мы немного помолчали. Она думала, а я ей не мешал. Шум музыки и танца звучал на заднем фоне, оттеняя обстановку легким налетом умиротворенности, по крайней мере, для меня. Нельзя сказать, что я выложил ей всю правду, но доля истины там была. Я действительно слаб. Не в плане голой мощи, а по совокупности. Опыта мало, навыков ещё меньше, знаний кот наплакал… Да, описанная мною группа ликвидации не справится с Эрин при моей поддержке, но кто даст гарантию, что не найдется хитрого мага, артефакта, духа и ещё кучи разных тварей живых и не очень, которые смогут нам навредить? Пока что залог нашей силы и безопасности – относительная тайна. Так что здесь я не врал. А вот то, что Лелиана подосланный шпик, верится мне все меньше. Есть, конечно, что-то темное внутри неё, буквально тень от тени в эмоциях, но… Сложно судить пока. Правда, это не мешает «качать репу» с ней сейчас, вербуя посредством диалога, попутно изучая ее психопортрет. Наконец, Лелиана прервала затянувшуюся паузу:

- Я… понимаю. Моя прошлая жизнь была… запутанной. Не знаю, как ты это узнал… но если выяснил это, может, поймешь и то, что я изменилась? Церковь… Она дала мне время осмыслить все. Приютила меня, позаботилась… - она обняла себя за плечи. В эмоциях была лишь светлая грусть. – Я здесь по воле Создателя, а не в поисках наживы или по указке людской.

- Вот как… - протянул я. – Странновато это говорить демону, не находишь?

- Ты оберегаешь Эрин. Не просто как свой сосуд. Она тебе дорога, а значит в тебе человеческого намного больше, чем в некоторых моих знакомых. Кроме того, я привыкла верить своей интуиции, а она не чувствует в тебе зла, – уверенно постановила Лелиана. Я рассмеялся.

- Ну раз ты так говоришь,.. то оставим этот вопрос. В целом же, я не нахожу лжи в твоих словах. Не вижу скрытых мотивов, чему, признаться, рад. Но у меня возник один вопрос.

Она, полностью избавившись от неприятных эмоций от моего присутствия (ладно-ладно, я чуть помог ей в этом, но лишь чуть), с улыбкой кивнула.

- Чего ты хочешь?

Лелиана недоуменно воззрилась на меня. Сила, главное теперь не наломать дров. Играем ва-банк, так сказать.

- Я хочу помочь Серым Стражам в войне против Мора.

- Чего ты хочешь? – повторил я уже немного надавливая Волей на пространство вокруг. Не принуждая, нет, лишь обозначая силу.

- Я хочу помочь…

Воля обрушилась ей на плечи, заставляя чуть присесть от нагрузки. Она не понимала, что происходит, в эмоциях началась катавасия.

- Я хочу помогать людям! – прохрипела Лелиана, держась за перила.

- Чего. Ты. Хочешь. – голос прогремел на все пространство, эхом отражаясь от стен и резонируя. Давление Воли нарастало, а Лелиана бухнулась на колени, схватившись за горло, которое с трудом проталкивало ставшим вязким воздух. Теперь паника вернулась в троекратном размере. Страх, немного отчаянья, гнев и …то, чего я ждал, наконец, произошло. Слава Силе.

- Я… Хочу… Искупления… - в миг, когда она это произнесла всё наваждение исчезло без следа. А я присел на корточки перед ее лицом. Боль, вина,