– Соедините меня с Перо.

* * *

– Леди и джентльмены, – объявил пилот, – Пол Джон и Уильям Диминг не были обнаружены. Сейчас служащий аэропорта проведет паспортный контроль.

Пассажиры застонали.

Хауэлл принялся гадать, что это за служащий аэропорта.

Дадгар?

Это может быть один из сотрудников Дадгара. Некоторые из них знали Хауэлла в лицо, некоторые – нет.

Он вперился взглядом в проход.

Кто-то взошел на борт самолета. Хауэлл уставился на него. Пришедший оказался мужчиной в форме «Пан Американ».

У Хауэлла камень упал с души.

Мужчина медленно прошел по салону, проверяя каждый из пятисот паспортов, сличая внешность владельца паспорта с фотографией и проверяя, не было ли произведено каких-либо манипуляций с оттисками печатей.

– Леди и джентльмены, опять говорит капитан. Они решили проверять багаж по мере его загрузки. Если вы услышите регистрационный номер вашего багажного места, просим отозваться.

Все ярлыки с номерами хранились в сумочке Кэйти. Когда были названы первые номера, Хауэлл увидел, как она перебирает ярлыки. Он постарался привлечь ее внимание, дать ей сигнал не откликаться: это могло оказаться подстроенной ловушкой.

Были названы еще несколько номеров, но никто не отозвался. Хауэлл предположил, что каждый решил скорее потерять свой багаж, нежели рисковать быть снятым с рейса.

– Леди и джентльмены, просим отзываться, когда произносятся ваши номера. Вам не придется покидать самолет, просто передайте ключи, чтобы ваш багаж открыли для обыска.

Хауэлла одолевали сомнения. Он следил за Кэйти, все еще пытаясь поймать ее взгляд. Перечислили еще несколько номеров, но женщина не поднялась с места.

– Леди и джентльмены, сообщаю хорошие новости. Мы связались с управлением «Пан Американ» по Европе, и нам дали разрешение произвести взлет с перегрузом пассажиров.

Прозвучали редкие радостные возгласы.

Хауэлл взглянул на Джо Поше. Тот прижал паспорт к груди и откинулся на спинку кресла с закрытыми глазами, его явно сморил сон. Должно быть, у Джо вместо крови в венах лед, подумал Хауэлл.

После захода солнца на Дадгара наверняка вновь начнут оказывать давление. Было очевидно, что Пола и Билла нет на борту. Если тысячу человек снять с самолетов и отправить обратно в посольство, революционным властям придется завтра вновь повторить всю эту канительную процедуру, и кто-то наверху определенно скажет: «Это невозможно!»

Хауэлл знал, что он и все прочие из команды «с незапятнанной репутацией», безусловно, были виновны в преступлениях. Они потворствовали побегу Пола и Билла, и независимо от того, называли ли иранцы это заговором, либо соучастием в оном, либо как-то еще, это было противозаконно. Хауэлл повторил в уме историю, которую они все согласовали на случай ареста. Надлежало говорить, что они покинули отель «Хайатт» в понедельник утром и перебрались в дом Кина Тейлора. (Хауэлл хотел было сказать правду и назвать квартиру Дворанчика, но остальные возразили, что это может навлечь беды на голову хозяйки, тогда как хозяин жилья Тейлора не проживал в этом доме.) Они провели понедельник и вторник в доме Тейлора, затем после полудня во вторник перешли в дом Лу Гёлца. Далее они будут говорить правду.

Эта сказка не защитит команду «с незапятнанной репутацией»: Хауэллу было слишком хорошо известно, что Дадгара не заботило, виновны или невиновны его заложники.

В шесть часов капитан объявил:

– Леди и джентльмены, мы получили разрешение на взлет.

Двери задраили, и самолет через несколько секунд двинулся с места. Пассажирам, которым не хватило мест, стюардессы велели сесть на пол. Когда самолет выруливал на взлетную полосу, Хауэлл подумал: определенно, теперь-то уж мы не остановимся, даже если нам прикажут…

Самолет пронесся по взлетной полосе и оторвался от земли.

Они все еще находились в воздушном пространстве Ирана. Иранцы могут послать истребители…

Немного позже капитан объявил:

– Леди и джентльмены, мы покинули воздушное пространство Ирана.

Пассажиры отреагировали приглушенными вскриками.

Ну, мы выпутались из этой истории, подумал Хауэлл.

Он опять взял в руки свою книжонку.

Джо Поше встал и пошел искать старшего стюарда.

– Может ли пилот передать сообщение в Штаты? – поинтересовался он.

– Не знаю, – ответил стюард. – Напишите ваше сообщение, и я спрошу у него.

Поше вернулся на свое место, достал листок бумаги и авторучку. Он написал: «Мерву Стофферу, 7171 Форест-лейн, Даллас, Техас».

Он на минуту задумался о том, что должно быть написано в сообщении. Он вспомнил девиз набора персонала для «ЭДС»: «Орлы не собираются в стаи – вы должны находить их по одному зараз». Он написал:

«Орлы покинули гнездо».

Росс Перо хотел встретиться с командой «с незапятнанной репутацией» до возвращения в Штаты: он стремился собрать всех вместе, чтобы иметь возможность увидеть и обнять их, получив абсолютную уверенность в том, что все живы и находятся в безопасности. Однако в пятницу в Стамбуле Перо не смог получить подтверждение о месте назначения эвакуационного рейса, который должен вывезти из Тегерана команду «с незапятнанной репутацией». Джон Карлен, бивший баклуши пилот арендованного «Боинга-707», прояснил эту проблему.

– Эти эвакуационные самолеты должны пролетать над Стамбулом, – объяснил он. – Мы будем просто стоять на взлетной полосе, пока они не пролетят над нами, затем свяжемся с ними по радио и спросим их. – В конце концов, это оказалось ненужным: Стоффер позвонил в субботу утром и сообщил Перо, что команда «с незапятнанной репутацией» полетит рейсом на Франкфурт.

Перо и прочие выехали из «Шератона» в полдень и отправились в аэропорт, чтобы присоединиться в самолете к Булвэру и Саймонсу. Они взлетели вечером.

Когда самолет находился в воздухе, Перо позвонил в Даллас: при наличии такой радиостанции это было столь же просто, как позвонить в Нью-Йорк. Его соединили с Мервом Стоффером.

– Что там происходит с «чистой» командой? – спросил Перо.

– Я получил сообщение, – ответил Стоффер. – Оно поступило из главного управления «Пан Американ» по Европе. Там просто сказано: «Орлы покинули гнездо».

Перо улыбнулся. Все в порядке.

Он вышел из кабины экипажа и вернулся в пассажирский салон. Его герои выглядели измученными. В аэропорту Стамбула Перо отправил Тейлора в беспошлинный магазин закупить сигареты, закуску и выпивку, что обошлось тому более чем в тысячу долларов. Все выпили по глотку, чтобы отпраздновать отъезд команды «с незапятнанной репутацией», однако настроение было паршивое, и десять минут спустя они все еще сидели с полными рюмками на обитых плюшем креслах. Кто-то начал было игру в покер, но она быстро увяла.