одновременно было бы достаточно невостребованных электрических мощностей. Заброшенных городов было много, а заводов и цехов еще больше, но большинство из них были обесточены самым простым воровством проводов.

– Возможно, какие-то провода даже были сняты для наших нужд, – предположил Аким, когда обследовали очередной цех. – Так что не будем сильно напрягаться и ругать вандалов.

Кое-что, из того, что было необходимо, нашлось здесь же: мощные фонари еще были в исправном на вид состоянии, кабеля, чаны, вода, шланги и тросы достаточной длины. Что именно понадобится, наперед никто не знал, но все, что могло бы пригодиться, на всякий случай расположили в пределах удобной досягаемости. Аким откуда-то приволок и наладил звуковую аппаратуру.

– Нашел полнейший хлам, но орать будет. Нам ведь и нужно всего-то для привлечения внимания, – оправдывался он по поводу качества звука.

– Да, да, дружище, – соглашался Глеб. – Лишь бы орала. Главным образом басила, как мне кажется.

– Согласен. Басы лучше огибают препятствия и медленнее тухнут, – добавил Аким.

– Вам спецам виднее, – подмигнул ему Глеб.

– Давай еще прожектора завяжем на музыку! – предложил вдруг Аким.

– Если хочется… Только зачем?

– Типа здесь заводная тусовка! Здесь же в цеху есть окна, будет видно снаружи, сильней привлечет внимание.

– Ну, давай. Сильно только не заморачивайся. Если все успеем, на той неделе попробуем захлопнуть ловушку. Джоска обещал со своей частью тоже управиться. Да, Джоска? – уточнил Глеб, крикнув на весь цех.

– Че? – несколько тянучими интонациями откликнулся тот.

– Управишься к той неделе?

– Должон! Уже везут! – снова вытянул он пару фраз.

– Я вот думаю, здесь люди нужны будут, или все оставить, чтоб на автомате сработало?

– Думаю, надежней будет с людьми. Хрен его знает, куда оно сначала полезет! – ответил Джоска.

– Мне тоже так кажется, – поддержал его Аким.

– Если оно вообще сюда прилетит. Это мы думаем, что привлечем их внимание, – засомневался Глеб.

– Да куда оно денется?! Ну, всегда стоит только подняться шуму… – ответил уверенно Аким.

– Точно! Тут как тут! – продолжили Джоска и его эхо.

– А шум мы обеспечим первосортный! – заранее похвастался Аким. – Здесь такая туса будет. Я бы сам не отказался…

– Ну, ладно тебе! – остановил его Глеб, а потом сам размечтался. – Как только разберемся с ними, закатим здесь же на этом заводе такую замануху…!

– А я все-таки сделаю что-нибудь кричащее и со светом, – решил Аким. – Пригодится еще, когда будем праздновать.

Он направился в закоулки цеха, поискать подходящее старье. Глеб кинул взгляд на уходящую походку, и почему-то ему снова бросилось в глаза ее сходство с лучшим другом отца дядей Авдеем.

Глеб не часто замечал эту наследственность, поскольку Аким в характере и внешне сильно отличался от своего отца. Дядя Авдей был спокойным и рассудительным, а Аким всегда с головой бросался в очередную идею. Но забавная угловатая пластичность их движений выдавала без остатка одного в другом.

***

– Ну, нихрена-ли-не-видали…! – тяжело выдохнув, громко скомандовал Глеб. – Все! Запускай! Ждем-с гостей!

– Главное, чтобы он был один! – крикнул Аким.

– Все будет как обычно. Они парами не летают, – уверенно сказал Джоска.

Музыка орала так, что не оглох бы только глухой от рождения. Свет мигал скучно, но противно бликовал по глазам. Он утомлял, но не давал заснуть. Видно, Аким все-таки не стал напрягаться, хотя в его характере было такое, что он мог ради просто интереса увлечься и сделать если не шедевр, то хотя бы очень прикольно.

В десяти метрах от ворот от боковой стены установили перегородку почти во всю ширину и высоту ангара, за ней смонтировали освещенную площадку. Второй выход с площадки был в высокий проход, соединявший два цеха. Попасть туда можно было, только обойдя перегородку.

Глеб и Джоска разместили себя в импровизированной инженерной будке в виде настила на перекрытиях под сводом цеха – отличное место наблюдения. Еще несколько человек удрали в соседнее здание. Главное было не дрогнуть и не привлечь внимание к себе.

– Ну, как тебе антураж? Привлечет внимание? – поинтересовался Джоска.

– Не сомневаюсь! – ответил Глеб.

– Звук хрипит, – посетовал Джоска.

– Не принципиально в данной ситуации. Зато свет такой яркий, что сетчатка пузырится!

– Лампы бешенные нашли, – с гордостью проговорил Джоска.

– Ты специально сделал, чтобы один прожектор сюда периодически попадал? – после очередного попадания возмутился Глеб.

– Не. Случайность, – пробормотал Джоска. – Давай сместимся в сторону.

– Да уж придется сместиться, – начал переползать Глеб. – Если нас здесь обнаружат грифы, нам не избежать серии вопросов, – прогундел он.

– Да, мы-то что? – отозвался Джоска.

– Вот и объясняй потом, что мы…

– Так мы-то вообще не при делах. Сидим здесь на балконе и даже семечки ни в чью сторону не плюем, – приподнял настроение шуткой Джоска.

Глеб улыбнулся.

– Ладно. Потом поплюем семечки. Тссс, – он перекрестил пальцем губы.

В былые времена нашлись бы желающие оторваться здесь. Но сейчас приходилось хранить полную тишину на фоне кричащей музыки.

Сценарий сработал железно. Месяцы наблюдений прошли не зря. На возникший несанкционированный шум гриф появился менее чем через десять минут. Он завис у ворот, пытаясь выявить источник активности. Он был явно наготове. Оружие уже было в руке.

Увидеть грифа на улице было вполне обычным делом, но и Глеб и Джоска осознавали особенность ситуации, которая все-таки сковывала мышцы и мысли. Не найдя ничего особенного и объясняющего в первой части огромного помещения, гриф двинулся вперед, облетел ширму, направился в проход, где мигал, заманивая, очередной прожектор.

– Готов! – шепнул Джоска, почувствовав на запястье четкое жжение, и утопил рукоять рубильника.

Грифа резко осадило на пол. Из лежачего положения он попытался встать на колени, но ноги выгибало. Еще сильнее при этом выгибало и растягивало спину.

– Тварь тягучая, сопротивляется, – злобствовал Джоска.

Но дальше действовал уверенно. Он закрыл ворота, отрубил все лишнее, и вывернул на максимум регулятор мощности электромагнита. Грифа пылью осыпало на пол и размазало тонким ровным слоем.

Внезапная тишина свистела в ушах, казалось, что пульс в венах отзывается эхом после каждого удара. Эхо, накладываясь на себя и давило вены фазами резонансов. Все трое сидели, ощущая постоянное жжение детекторов. Оно не нарастало, значит, присутствие их было постоянным.

– Мы три года хотели это сделать, – негромко неуверенно нарушил тишину Глеб, – с одной единственной целью…

– …а теперь боимся подойти ближе и…

– …посмотреть, кто же они?

Справившись с нервами и одновременно выждав паузу, но так и не дождавшись других грифов, они двинулись с места.

– Мы точно не знаем, что будет дальше, и сколько у нас будет времени, поэтому нужно извлечь из каждой минуты максимум, – дал установку подбежавший раньше их Аким.

В течение остатка дня Глеб, Джоска, Аким, да