– РОНАЛЬД! – проревел Арчибальд, медленно приближаясь к шуту, – Я ПРОШУ ТЕБЯ …

Капулиций обернулся. Его глаза горели изумрудным пламенем, а тело окутывала кровавая туманная дымка, которая скрывала то, что Эми никак не рассчитывала увидеть.

В этот самый момент шут держал на руках бездыханное тело маленькой принцессы. Тем временем, у ног шута лежало то, что осталось от тела арахны, поразившей тело маленькой девочки. Вероятно, Капулиций в приступе ярости не скупился на жестокость.

– Рональд! – произнёс Арчибальд разительно тише, – Прошу тебя … Ты должен справиться!

Огненный шторм стал медленно стихать, а по щекам шута крупным градом стали стекать тяжёлые слёзы.

В следующий миг фантомное видение растворилось во мгле, где в ту же секунду проявились два кровавых глаза. Ещё мгновение и алые зеницы с бешеной скоростью бросились на принцессу, явив ей свою ужасную паучью личину. Лишь дюйм отделяла девушку от неминуемой и мучительной кончины, как вдруг …

* * *

Очнувшись, принцесса шумно втянула воздух ртом, после чего резко поднялась, уперев руки за спиной. Оглядевшись по сторонам, Эми с удивлением обнаружила, что лежит среди обломков колотого кирпича, когда-то являвшегося частью флигеля западной сторожевой башни Фоллэнда.

– Всего лишь сон … – еле слышно прошептала Эми, закрыв глаза и попытавшись вспомнить сюжет своего кошмара.

Действительно, это был всего лишь беспокойный сон, вызванный усталостью и тревожными мыслями. В этот самый момент, Эми признавалась себе, что в осознанно потеряла контроль над собой, дабы удовлетворить алчущую волю собственной ярости.

Здесь и сейчас, на кон поставлено слишком многое, чтобы так опрометчиво разбрасываться энергией, и яркий на эмоции кошмар наглядно это продемонстрировал. Эми отчётливо помнила, как подобно загнанному зверю она, не помня себя, бежала прочь от опасности, что окутала владелицу кровавых глаз.

Лишённая сил, энергии и возможности защититься, изнеможённая чародейка питала чувство, порождённое беспомощностью, чувство, что она обещала себе больше никогда не питать и имя этому чувству – страх. Поддавшись на соблазн поквитаться со старыми врагами, Эми в очередной раз осталась ни с чем.

– Арчибальд Даллан Кёртис … – прошептала Эми, в сознании которой всплыл фантомный образ опального генерала, что стоял бок о бок с её отцом, – … генерал армии Срединного королевства … – принцесса продолжала вспоминать, и слова сами срывались с её губ, – … с надеждой на твоё благоразумие и честь!

Тяжело дыша, принцесса обессиленно рухнула на кусок грубосотканного одеяла, что в этот самый момент служил ей подобием лежака. Больно ушибившись головой, и без того уставшая девушка в очередной раз едва не отправилась в мир грёз.

Глядя на осыпавшийся потолок, Эми задумалась о преданности и о том, кому можно вообще доверять. Воскресшие из ниоткуда воспоминания, хоть и сорвали завесу тайн с многих вопросов, но всё же, многоликие лжецы не изжили себя, и их лицемерный карнавал едва ли когда-нибудь найдёт свой конец.

– Предатель с Валиана! – прошептала Эми, вспомнив, с каким отвращением о Кёртиса отзывался истинный предатель Тарсонваль, – Стало быть, враг моего врага, мой друг?!

Эми никогда раньше не встречала именитого офицера, во всяком случае, искренне не могла вспомнить этого, однако события показанные ментором Элом заставляли её задуматься. Разумеется, внесмертный «вечный» мог лукавить в пределах собственного могущества, но, здесь и сейчас, девушке нужно было отталкиваться хоть от чего-то.

– Нужно найти Кёртиса! – подытожила Эми, словно дав себе установку, а вернее даже приказ, который не подлежал оспариванию.