Ватиканские дворцы стали папской резиденцией после того, как в 19 в. папы лишились почти всех своих светских владений, а статус независимого государства Ватикан получил в 1929 г., когда Муссолини подписал Латеранские соглашения с папой. Ватикан до сих пор охраняет швейцарская гвардия, одетая в мундиры, разработанные по эскизам Рафаэля.

Несмотря на столь скромные размеры, Ватикан можно по праву считать богатейшим по собранию произведений искусства государством в мире, ибо здесь, при папском дворе, жили и творили наиболее выдающиеся художники, скульпторы и архитекторы европейского ренессанса.

Современный ансамбль Ватиканских дворцов, состоящий из ряда отдельных зданий, начал возводить в 1503 г. Браманте, приложивший руку и к перестройке собора св. Петра. По проекту, зимние дворцы должны были быть соединены с виллой Бельведер посредством обширного внутреннего двора, окруженного крыльями нового дворцового комплекса. Между дворцом и Бельведером Браманте распланировал 3 террасы, расположенные на разных уровнях, поднимавшихся к Бельведеру. Террасы были замкнуты 2 галереями, соединившими дворцы с Бельведером, однако позже их застроили, ближайшую к дворцам террасу замкнула Ватиканская библиотека, а следующую – здания дворца Кьярамонте (Браччо Нуово), образовав 3 независимых внутренних двора.

Ватикан охраняет замок св. Ангела, мощные стены которого доминируют над берегом Тибра. Он был перестроен из мавзолея императора Адриана, возведенного в 130 г. В 271 г. император Аврелиан преобразовал его в крепость, в 590 г., по легенде, на его вершине явился Ангел, как предвестник окончания чумы. Во время многочисленных средневековых смут он не раз являлся убежищем для скрывавшихся здесь пап, и, как многие другие замки, служил также тюрьмой. Круглый в плане замок стоит на каменном основании и окружен двумя периметрами высоких зубчатых стен, разделенных обходной галереей. Крыша здания, расположенного внутри стен, увенчана бронзовой фигурой Ангела.

Рим. Замок Ангела. V-X век

Парадный вход в Ватикан открывается площадью св. Петра, охваченной двумя полукруглыми колоннадами работы Бернини, придающими ей величественный вид. Два ряда колоннад вплотную примыкают к портику западного фасада собора св. Петра, самого большого христианского сооружения в мире. Строительство современного собора было начато в 1506 г. архитектором Браманте на месте обветшавшей базилики времен императора Константина. Начало 16 в. стало наивысшей точкой развития Ренессанса, нашедшего поддержку и при папском дворе, поэтому над собором трудились лучшие мастера того времени. Его строительством попеременно руководили Браманте, Рафаэль, Микеланджело, который спроектировал огромный двойной купол собора. Обращенный на площадь трехъярусный фасад, облицованный мрамором, размыкают прямоугольные окна, увенчанные чередующимися полукруглыми и треугольными фронтонами, в центре второго яруса устроен балкон с балюстрадой, треугольный портик с 4 коринфскими колоннами скрывает портал. Полукруглый купол с ребрами, слуховыми окнами и остроконечным фонарем покоится на круглом барабане с пилястрами по периметру. За портиком открывается окруженный аркадой нартекс, увенчанный кессонированным потолком. Интерьер собора, построенного в форме равностороннего креста с удлиненным центральным нефом, самый богатый среди христианских храмов, украшенный разными сортами мрамора, драгоценными камнями и позолотой, производит неизгладимое впечатление. Средокрестие отмечено куполом и окружено 4 мощными пилонами с каннелированными пилястрами. Пилоны со статуарными нишами несут полукруглые подпружные арки, украшенные лепным позолоченным орнаментом. В ротонде, образованной пилонами, установлен балдахин с витыми колоннами над креслом для папы. Паруса сводов расписаны фресками. Прямо под папским балдахином расположена крипта, где в полукруглой нише скрыт портик с четырьмя колоннами и мозаичной иконой под ним – место захоронения св. Петра. Крипта с мозаичным полом перекрыта низким потолком, здесь находятся захоронения пап. В соборе похоронено 125 римских пап из 263, занимавших престол св. Петра. Почетное место у одного из пилонов занимает могила папы 19 в., чей понтификат длился дольше всех – 33 года.

Ватикан. Летний дворец Бельведер и площадь Пинии. XVI век

Все ватиканские дворцы включают в себя около 1400 залов и 20 двориков. Они столь велики, что их невозможно описать. Здесь находятся Летние и Зимние дворцы, представляющие единый комплекс, связанный внутренними переходами. Центральное место в комплекс Летних дворцов занимает Бельведер, прямоугольником охватывающий обширную площадь Пинии, где в экседре, расположенной в одной из стен дворца, находится большая бронзовая шишка пинии – символ папской власти. Это самый большой двор, куда попадает посетитель, вступая в папские дворцы. Желтый двухэтажный дворец Бельведер, увенчанный плоской крышей, с окнами, завершенными треугольными белыми фронтонами и фланкированными пилястрами, скрывает за своими стенами несколько уютных тенистых двориков со статуями и фонтанами. Здесь установлены знаменитые античные скульптуры Аполлона Бельведерского и Лаокоона.

Ватикан. Потолок галереи Географических карт

Несколько последовательных галерей, соединяющих Бельведер с Зимними дворцами, ведут через древние залы к жемчужине Ватикана, Сикстинской капелле. Галерея с канделябрами, вдоль стен которой стоят колонны с установленными около них канделябрами переходит в галерею с гобеленами, потолок которой расписан в технике «гризайль» – коричневая роспись со светотенью, создающей иллюзию объемности рисунка. Стены галереи географических карт расписаны цветными картами Италии и различных уголков христианского мира. Ее сводчатый потолок украшают фрески с зеленой и красной окантовкой с позолоченными узорами и аллегорическими фигурами. Парадную библиотеку делит на два нефа ряд прямоугольных пилонов, парусные своды также расписаны фресками. Небольшие дворцовые комнаты со сводчатыми потолками декорированы красивыми порталами, обрамленными колоннами и украшенными лепными картушами, которые, помимо фресок, зачастую являются единственным украшением комнат. Нижние части стен раскрашены под мраморные панно, а центральные ярусы заняты фресковой росписью на различные сюжеты. Три небольшие прямоугольные станцы (комнаты) со сводчатыми потолками были расписаны Рафаэлем и его учениками на темы истории папства. Примечательная фреска находится во второй станце Рафаэля, она изображает коронование Карла Великого, причем одежды и интерьер соответствуют эпохе создания фрески, а не 8 веку, когда происходил описываемый сюжет. Лоджия Рафаэля ведет к личным апартаментам папы, окна которых выходят на площадь св. Петра. Окна Лоджии Рафаэля, образованной при перестройке дворцов, начатой Браманте и продолженной Рафаэлем, обращены на внутренний двор папских дворцов, они расписаны учениками по эскизам мастера.

Великолепная Сикстинская капелла была построена рядом с собором св. Петра для проведения важных заседаний курии и, прежде всего, конклава по избранию нового папы. Во время конклава голосование проходит по 8 раз в день. Из специальной трубы на крыше поднимается дым, и если он черный, то папа не избран, а если белый, то избрание состоялось. Высокое прямоугольное здание капеллы, увенчанное двухскатной крышей, отличается самой простой