так долго объяснять? Такое впечатление, что она расписывает ему путь отсюда до благих берегов Валинора со всеми уточнениями по части навигации.

- Может, мы сами не представляем, насколько сильно заблудились? – предположил Глорфиндел.

- О, вон Тенька опять говорит, - отметил Майтимо. – И тоже с жестами, корзинку ей отдал. Он-то что может показывать?!

- Может быть, звезды? – влез в разговор старших непоседа Элуред. – Мама рассказывала, что папа ей тоже звезды показывал.

- Если это так, - фыркнул Майтимо, - то дома ему жена устроит такие звезды, что сиятельной Элберет не снилось.

Корзинка тем временем была поставлена на мостовую, а колдун и милая леди даже не думали прекращать разговор. Единорог Вася подступился к рыбе уже целенаправленно.

- А разве лошади едят рыбу? – удивился Элурин.

- Лошади – нет, - просветил Майтимо. – Но если существо трескает мухоморы как изысканное лакомство, то я уже ничему не удивлюсь.

Увлекшиеся беседой опомнились, когда корзинка опустела почти наполовину. Тенька хлопнул Васю по крупу, милая леди всплеснула руками, подхватывая свое добро. Что-то спросила, колдун пожал плечами. Милая леди заправила за ухо изящный локон, осторожно погладила единорога по белоснежной морде и витому рогу, а потом снова опустила корзинку на мостовую. Даже из-за угла было видно, насколько Вася счастлив.

Поболтав еще немного, они распрощались. Милая леди с пустой корзинкой свернула куда-то на боковую улочку, а Тенька с единорогом Васей, у которого изо рта до сих пор торчал пережевываемый рыбий хвост, вернулись к товарищам.

- Тенька, - тут же спросил Элуред, - а правда, что тебе дома жена устроит звезды, какие не снились Элберет?

- Она у меня сама звезда, - улыбнулся колдун, к облегчению Майтимо, не поняв вопроса. – Я разузнал дорогу! Мы совсем близко, дворец Кирдана через один квартал по параллельной улице.

- Если все так просто, о чем вы столько времени беседовали? – полюбопытствовал Глорфиндел.

- Я рассказывал, кто мы с Васей такие, и почему нам нужно к Кирдану, - пожал плечами Тенька. – А это в двух словах не опишешь. Потом мне поведали, как нынче модно ловить рыбу и сколько ветров дуют с моря в разные сезоны года. Очень интересненькое наблюдение! Кстати, нас всех пригласили в гости.

- Ты сказал, что не один? – опешил Майтимо.

- Конечно! А чего в этом такого? Я обещал заглянуть, когда мы найдем Гимли и Леголаса. Моя новая знакомая никогда не видела синдарских принцев из будущего. Гномов, правда, тоже.

- И единорогов, - фыркнул Майтимо.

- Они с Васей друг другу очень понравились! – известил Тенька. – Васю даже пожалели, мол, бедная зверушка, столько дорог и потрясений, и даже никто не накормил. Ладно, что это мы тут стоим? За мной!

Двадцать минут и одна секунда спустя

- Я не могу пропустить к лорду Кирдану столь подозрительных личностей, как вы, да еще с конем, - в который раз ответствовал страж на воротах во дворец. По правде говоря, это были не совсем ворота: просто подножие широкой лестницы, наверху которой находилось несколько дверей в разные части здания, такого же солнечного, пропахшего морем и свежей рыбой, как все вокруг.

Но страж у лестницы стоял самый настоящий и даже рыбой от него не пахло.

- Это единорог, - в который раз поправил Тенька.

- И мы не подозрительные личности! – возразил Майтимо. Тоже в который раз. – У нас важное дело к Кирдану Корабелу. Это – лорд Глорфиндел из Гондолина, это – принцы Элуред и Элурин из Дориата, это Тенька из… в общем, просто Тенька. А я лорд Нельяфинвэ с Амон Эреб. Между прочим, мой племянник принц Эрейнион живет здесь. А мой кузен Турукано - король нолдор. Да я сам был королем нолдор, в конце концов!

- Будьте вы хоть владыкой Манвэ со священной горы Таникветиль, - не отступался страж, - а без доклада к лорду Кирдану нельзя!

- Так доложите!

- Я не могу оставить пост.

- Так пропустите, мы сами о себе доложим!

- Но я не могу пропустить к лорду Кирдану столь подозрительных личностей, да еще с конем!

- Васю можно оставить здесь, - предложил Тенька. – И он единорог!

- А мы - не подозрительные личности! – опять возразил Майтимо, чувствуя, что запас его вежливости, как и терпения, иссякает.

- Теперь я понимаю, почему Эгларест так долго не могли взять, - тихо сообщил товарищам Глорфиндел, у которого упомянутый запас еще оставался, но тоже был близок к пределу. – Войска Моргота в полном составе застряли на этой лестнице, потому что они тоже были подозрительные личности, которых нельзя пустить без доклада! – он глубоко выдохнул, подавляя зевок, и обратился к стражу: - Скажите, что подозрительного вы усмотрели в детях?

- Дети могут пройти, - разрешил страж, немного подумав. – Но они все равно заблудятся во дворце. А я не могу их проводить, потому что на посту. Значит, будет лучше, если дети тоже никуда не пойдут.

Майтимо с тоской покосился на свой меч и напомнил себе, что он не буйнопомешанный разбойник, а дипломатичный нолдорский лорд. Глорфиндел машинально прикоснулся к повязке на голове, проверяя, не съехала ли коса.

- Вам плохо, вы ранены? – проявил сочувствие страж. – Я разрешаю вам присесть на нижнюю ступеньку.

- Мне плохо, - проворчал Глорфиндел. – Но я не ранен.

- А ваша повязка?..

- Это чтобы коса не отвалилась! – тоном прилежного ученика выпалил Элурин и обернулся к старшим: - Я ведь правильно объяснил?

- То есть как? – нахмурился страж.

- Дети, - развел руками Глорфиндел.

- Вы мне не верите? – обиделся Элурин. – Я могу дернуть, и она упадет!

В этот момент одна из дверей наверху открылась, и на площадку вышел стройный темноволосый юноша с какими-то свитками в руках. Майтимо узнал своего племянника – точь в точь, как в родном измерении, и любовь к синим цветам в одежде такая же.

- Реньо! – крикнул он. – Спустись сюда и сделай что-нибудь с этим достойным, но упертым тэлеро!

Юноша обернулся и посмотрел вниз, на источник шума.

- Принц Гил-Галад! – в свою очередь воззвал страж. – Я не упертый: они рвутся к лорду Кирдану без доклада!

- Упертый, - резюмировал Майтимо. – Как каменный столб!

Юноша спустился вниз, изучая гостей. Его