– Бегите! – проревел фельдмаршал.

Мощная Вороненая башня, тюрьма Железного Короля, накренилась и зашаталась, словно дерево под порывом ветра, а затем тяжело рухнула на площадь. Время словно замедлилось, и Тамас, приоткрыв рот, в непонятном оцепенении наблюдал, как башня падает прямо на него. Лошадь резко рванулась с места, и Тамас увидел перед собой Олема, сжимавшего в руке поводья лошади фельдмаршала.

Тамас оглянулся. От удара башня раскололась на части, и глыбы черного базальта, каждая размером с вола, разлетелись по всей площади. Острие шпиля рухнуло на балкон Гражданского суда и прорезало стену здания.

Тамас вырвал у Олема поводья и попытался развернуть лошадь.

– Таниэль!

Облако пыли окутало его, и фельдмаршал прикрыл лицо руками.

Внутрь, все внутрь! – закричал Таниэль, выталкивая гостей и помощников Рикарда с балкона в кабинет. – Быстрее!

– Рикард! – послышался испуганный женский голос.

Таниэль обернулся. Премьер-министр Адро завороженно смотрел, как черный шпиль башни стремительно падает прямо на него. Таниэль промчался через весь балкон, схватил Рикарда за плечи, приподнял и вместе с ним нырнул в кабинет через застекленное окно. Они упали на пол среди осколков стекла. Таниэль откатился подальше от окна и поднял голову как раз в тот момент, когда черная глыба врезалась в балкон, на котором они с Рикардом только что стояли. Куски штукатурки разлетелись во все стороны.

Таниэль ощутил волну магии так близко от себя, что у него закололо в затылке. Он оттолкнул Рикарда и вскочил на ноги, выхватывая из ножен шпагу. Возле камина стоял Бо, опираясь на протез и вытянув перед собой руки.

– Таниэль, уходите оттуда! – крикнула ему Нила.

Он огляделся по сторонам, затем посмотрел вверх. Острый конец шпиля разрубил крышу, и огромная черная глыба повисла у него над головой. Таниэль отпихнул в сторону успевшего подняться на ноги Рикарда.

Бо пробормотал что-то и пошевелил пальцами в перчатках. Базальтовая глыба поднялась в воздух и упала посреди площади.

Рикард вырвался из рук Таниэля.

– Там же люди!

– Здесь тоже люди, и я бы не смог долго удерживать этот камень, – ответил Бо.

Рикард, вероятно, решил не спорить с Избранным и подозвал к себе Фель.

– Никто не пострадал?

– Думаю, нет, – донесся из темного облака пыли голос Адамата.

– Скорее вниз, – распорядился Рикард. – Кто-то мог попасть под завал. Милостивый Адом, что это было? Несчастный случай?

Таниэль вышел вслед за Рикардом в коридор, где пыль уже начала оседать. Адамат был бледен, как привидение.

– Нет, это не похоже на несчастный случай, – сказал инспектор. – В Вороненой башне находилась вторая половина Бруде.

Таниэль замер, не закончив шага.

– Фель, найдите мне ружье. Скорее!

Он помчался к лестнице, забыв обо всем остальном. Если Бруде – не важно, какая из его половин, – сейчас там, никто не сможет его остановить. Таниэль сомневался, что у него что-то получится, но он еще не забыл про кровь Кресимира на костяшках своих пальцев. Если он и в самом деле убийца бога, то лишь он один может сделать хоть что-нибудь.

Кто-то налетел на него сзади, вышибив воздух из легких, и Таниэль врезался в стену коридора. Он освободился из объятий, вскочил на ноги и увидел Нилу, сидевшую на корточках рядом с ним. Ее обнаженные руки обвивало синее пламя.

Магическая атака ударила в то место, где только что стоял Таниэль, пробив в полу и потолке отверстия размером с пушечное ядро. Где-то внизу прогремел взрыв, и Таниэль ощутил присутствие сразу нескольких Избранных. Он отполз в сторону на четвереньках и крикнул:

– Назад, в кабинет!

Бо, неловко скорчившись из-за своего протеза, ухватил Таниэля за рукав:

– Возьми ружье и выйди через черный ход. Они не ждут тебя с той стороны. Я отвлеку их.

– Ты уверен?

– Не сомневайся.

Бо похлопал его по плечу, и Таниэль побежал назад по коридору. Он на ходу забрал у Фель штуцер, примкнул штык, проскочил одну за другой две двери и добрался до лестницы для прислуги.

Он слетел вниз, преодолевая целый пролет за один безумный прыжок. Пробежал по короткому коридору, ударом ноги распахнул боковую дверь и выскочил прямо в облако пыли, сквозь которое с трудом пробивался солнечный свет. Таниэль остановился, чтобы дать глазам привыкнуть к полутьме, но новый чудовищный взрыв отбросил его обратно в здание.

– Нила, она там. Та стерва, из-за которой я потерял ногу.

Нила хотела спросить, откуда Бо это взял, но ей хватило и собственных скудных знаний о магии, чтобы во всем разобраться. Избранные находились в самой гостинице, двумя этажами ниже. Их ауры в Ином были приглушены, словно они старались скрыть свое присутствие, но Нила все-таки различила их. И судя по тому, что рассказывал Бо о нравах Королевских советов, с ними пришли не меньше роты бруданских солдат.

– Кто-нибудь охраняет здание суда? – спросила Нила.

– Две роты адроанской пехоты.

– Трое Избранных порвут их в клочья.

– Согласен. Только не трое Избранных, а пятеро.

Нила задумалась о том, кто может им помочь, и у нее все сжалось внутри. Она сама и Бо – это и был весь адроанский совет. А пороховые маги Тамаса заняты сейчас той силой, которая только что обрушила Вороненую башню. Удары сердца гулко отдавались в ушах Нилы. Она сидела, прижимаясь спиной к мраморным перилам, в пяти этажах над землей. Нила вспомнила, как шпиль Вороненой башни вдребезги разнес балкон и едва не расплющил Таниэля, и теперь чувствовала себя так, будто оказалась на улице голой.

– Что нам теперь делать? – прошептала она. – Выйти через черный ход, вслед за Таниэлем?

– Хорошая мысль. Выведите всех отсюда как можно скорее, пока бруданские солдаты не окружили нас. Это моя война.

– Это наша война, – поправила его Нила. – Фель! Выводите всех через черный ход. Очистите весь этаж, если сможете. С этой стороны никто не пройдет.

Секретарь Рикарда кивнула и принялась выгонять людей в коридор.

– Вы точно хотите остаться со мной? – спросил Бо.

– Конечно, глупый вы человек. Теперь я отвечаю за вас. Бездна, кто еще объяснит мне, как стать самой сильной Избранной?

– Это вам не две-три тысячи кезанских пехотинцев. Это Избранные из Королевского совета.

Нила проглотила комок в горле.

– Я понимаю.

– Хорошо. Тогда начнем. – Бо поднялся на ноги, протез зашатался под его весом. – Лоури! Эй, Лоури!

– Борбадор! – донеслось снизу. – Почему ты еще не убежал? Последний удар я готовила для тебя, но потом решила дать тебе шанс. Твой приятель пороховой маг уже мертв?