— Клён — это родство душ, — ответил мелодичный женский голос, и я обернулась ко входу. Там стояли его светлость герцог Ривард собственной персоной и красивая молодая женщина с распущенными чёрными локонами, укрывающими её словно роскошное шёлковое покрывало. — Однако клён — ещё и символ мощнейшего энергетического потенциала всего живого. Интересное качество обручального кольца и очень говорящее. Символично, что оно активировалось именно сейчас, в эпоху перемен.

— И что это значит? — уточнила, перемещаясь так, чтобы прикрыть своим тщедушным телом огромного обнажённого боевого мага, хотя с большим удовольствием спряталась бы за него. Хорошенькое знакомство с родителями, ничего не скажешь!

Если мама Эйнара была настроена благодушно, улыбалась и охотно делилась информацией, герцог стоял и буравил нас взглядом.

— А я не знаю, меня кольцо даже к себе не подпустило, оно жутко вредное. — Махнула рукой леди Ривард.

— Я, кажется, догадываюсь, почему оно выбрало Серену, — хмыкнул за моей спиной наглый обманщик. — То самое родство душ, о котором ты говорила, мама.

— Я сейчас отойду в сторону, — пригрозила негодяю.

— Через пять минут в моём кабинете, — сухо произнёс герцог Ривард, не намереваясь слушать наши перепалки, и, предложив бывшей жене руку, попытался выйти, однако та воспротивилась.

— Иди. Я помогу девочке одеться. Думаю, вещи Таяны ей подойдут. Да и оставлять их одних сейчас — не лучшая идея. - Герцога практически вытолкали из сокровищницы.

— Таяна здесь?

— Разумеется. Мы ведь не могли её держать целую неделю в чужом мире, с её–то характером, — рассмеялась леди. — С такой и дракон не справится!

— А драконы укрощают своих девушек? — полюбопытствовала я. После той сцены, что здесь устроил Эйнар, уже ничему не удивлялась. Мало ли!

— Безуспешно пытаются, я бы сказала, — весело расхохоталась мама Эйнара. — Как и везде. Девушки в наше время все как на подбор, слишком хорошо знают, чего хотят. И это явно не покорность.

— Прекрасно их понимаю.

— Кстати, как вы здесь оказались, ещё и в таком виде? — спросила бывшая леди Ривард как бы между прочим, пока мы поднимались наверх.

— Мама, не стоит, — предостерёг Эйнар. Он шёл последним, но умудрялся подогревать мне каменные ступени, чтобы я не мёрзла. Магу огня в моём лице заболеть от прохлады никак не грозило, но менее приятным его поступок от того не становился.

— Тебя не спросила! — рявкнула в ответ «милая леди». — Ты творишь что душе угодно, а я потом отца в чувство привожу. То откачиваю, то успокаиваю, то нанимаю строителей. Представь, что меня сейчас ждёт!

— Пара поцелуев — и он вообще забудет, что я дома, — отмахнулся Эйнар. — Серена будет говорить только в моём присутствии и с моего согласия, не стоит учинять допрос вроде как между делом, сути своей он не изменит. Моя леди ничего плохого не сделала и здесь исключительно по моей воле.

Я так удивилась, что едва не застыла столбом. А кто спрашивал, не взялась ли я за старое? Или это тоже один из элементов стратегии по выведению меня из себя? Вот ведь коварный тип! Почувствовал в своей постели девушку и тут же придумал, как вывести её из себя, ещё и потискал!

Связалась на свою голову с озабоченным драконом!

Видимо, братья знали Эйнара лучше меня, не просто так ведь младшенький как–то сказал: «Ты с ним никогда не будешь скучать, а это очень важно в браке». Тогда я лишь расхохоталась, смешно слышать подобные высказывания от подростка, сейчас же поняла: он не ошибся ни в чём. Так и есть. Скучно не будет!

Как только за нашими спинами закрылась дверь, Эйнар обхватил мою талию ручищей и, сообщив, что доставит меня в кабинет уже одетой, переместил нас в спальню, где в два счёта оделся, не утруждая себя ширмой, разумеется, выдал мне тёплый синий халат, подхватил на руки и пошёл по коридору.

И снова несёт меня, будто не может отпустить, расстаться, будто нуждается во мне...

— Извини за срыв, после разговора с родителями всё тебе объясню. Хотя зная маму, скорее, во время разговора.

Он решительно постучал в одну из дверей, без труда удерживая меня одной рукой, а затем и вовсе быстро поцеловал в щёку.

— Что слу… Серена! — воскликнула сонная Таяна.

— Ей срочно нужно одеться, все разговоры потом. У вас минута! — строго ограничил нас Эйнар, отпуская меня на тёплый мягкий ковёр в спальне подруги.

— Как ты здесь оказалась? — спросила я, пока Таяна бегала туда–сюда от шкафа и обратно.

— Меня отправили на практику, потом вернули через академию драконов, которые тоже путешествуют по мирам, а там меня забрала к себе леди Ривард и недавно привезла сюда под предлогом, что мне нужно быть поблизости к месту основных военных действий, но мне кажется, она соскучилась по этому сухарю… Особенно, когда я ей по секрету рассказала, что он хочет жениться на нашей Бри, — расхохоталась Таяна. — Ой, прости, Эйнар. Хотя за что я прошу прощения? За правду не извиняются! — в своей манере тарахтела Таяна. — В общем, прячу свою излеченную от проклятья особу.

— Я уже почти всех вылечила, так что тебе можно выходить из тени.

За выделенную нам минуту мы успели облачить меня в симпатичное вишнёвое платье, наскоро уложить волосы, выдать друг другу тонну информации и попрощаться, как бы Таяна ни просилась с нами.

— Если хочешь, заберём тебя в Сантор, я оформлю документы на твой переход через ведомство, — предложил Эйнар напоследок.

— Конечно! Скажешь тоже! Ждать ещё непонятно сколько времени, прежде чем узнаю, о чём вы там будете секретничать — это можно лопнуть от любопытства! — обрадовалась леди Феар. - Серена, слушай внимательно и ничего не забудь! - крикнула она нам вослед.

В кабинет мы пришли против обыкновения ножками. Эйнар вновь не выпускал меня из объятий, словно ему важно было держать меня не просто в поле зрения, а обязательно касаться, что было странно, особенно с учётом его признаний на стадионе. Скорее бы дожить до всех объяснений. Лично я не находила ни одного!

В кабинет входила, сделав глубокий вдох и расправив плечи. Сейчас всё и узнаю, или бывшая жена герцога — не драконица. Не зря она завела разговор на лестнице, зря Эйнар её перебил.

Решительный момент.

К слову, когда–то в прошлом супружеская чета вела себя как действующая. Прекрасная леди из Баррагора не только не соизволила одеться и заплести волосы, но ещё и сидела на коленях его светлости и, кажется, не собиралась их покидать. Герцог, к слову, тоже не напоминал кусок льда, бесстыдно поглаживая её по спине в присутствии посторонних.

Чувствую, Бри может вздохнуть спокойно и не пытаться в угоду отцу внушить себе любовь к ледяному герцогу, которого побаивается с детства.

— Садитесь, — распорядился глава рода Ривард. — Эйнар, тебе слово.

— Мама всё знает?