забивших большую часть контейнеров. Относительно недорогой, по сравнению с более ценными рудами, но всё же весь довольно приличный объем, вполне можно спихнуть кому-нибудь за миллион. А если неповезёт, то тысяч за восемьсот-девятьсот, попадись торговец сильно прижимистый. Правда для доставки к ближайшему месту, где руду можно без лишних вопросов скинуть, гигант сам сожрал бы под сотню тысяч кредитов. Ведь рядом нужных мест не наблюдалось, а учитывая происхождение товара с судном, следовало постараться, утащив его подальше. Невзирая на то, что его производители экономили на чем могли, огромный корабль жрал немерено энергии и расходников, при полете между системами.

Сам корабль, вполне можно было пихнуть миллионов за пятнадцать-двадцать. Опять, лишь в теории. Так как он вовсе не зря лежал полумертвой тушкой на этой туманной планете. Видно пираты, что его умыкнули, переборщили при захвате. Или сказался возраст судна. Так как большая часть основных движков рудовоза была неремонтнопригодна. По крайне мере пираты явно не смогли привести их в рабочее состояние. Мои специалисты давали осторожно оптимистичный прогноз на ремонт части двигателей. Но требовали минимум несколько недель, а то и месяц на работы. Причем им требовались в процессе, как корабль база, так и буксир, который, являясь в немалой степени энергостанцией, был практически безальтернативен для огромного количества оборудования, которое на него можно запитать.

В общем, бросить жалко, а взять пока нельзя. За неделю базу пиратов вычистили, взяв всё, что было более-менее ценным. Кроме прочего найдя и общак поганцев. Впрочем, оказавшийся довольно скромным, лишь немного превысив сотню тысяч кредитов, в виде банковских чипов на предъявителя. Возможно на небольшой кучке зашифрованных именных чипов было больше, но толку от них для меня не было. Получить со счетов по ним могли лишь те, кто уже неделю морозными тушками летал на орбите планеты. Ожидая там, когда её притяжение втянет их бренные тела в свою атмосферу, где они окончательно исчезнут из бытия.

Что делать, какие планы строить далее, было не совсем понятно. Так в сумбурных думах, обнимая сразу пару девушек, которых в этот раз использовал, лишь для релаксации без секса — «мягкими тёплыми подушками», я и лежал. Сон всё не шел, мысли скакали с одного на другое, а дрёма всё не перерастала в полноценный сон. Пока наконец я не впал в медитативное состояние, перешедшее в беспокойный сон.

***

(Утро следующего дня)

Голова болела, как будто вчера я выпил больше нормы. Хотя не припомню, чтобы вообще брал в рот спиртное. Впрочем, лёгкие головные боли, в последнее время, стали моими частыми гостями. Надо будет выделить время и пройти полноценное обследование в медицинском модуле.

Ощущение, что Сила опять подкинула мне ответ, виделось на удивление чётким. Правда попытки вспомнить, о чем я в итоге наразмышлял перед сном, давались с большим трудом.

— Ответ получен, беда в том, что я не помню вопрос, — пробормотал я.

После чего встал, даже не одевшись, стараясь удержать в голове ощущение, оставленное Силой, перешёл в закуток в дальнем углу каюты. Запустив звёздную карту ближайших секторов, я вперил в неё взор. Система за системой оставались под моим взглядом без какого-либо отклика. Пока наконец я не нащупал эфемерную ниточку. Игра напоминала детскую забаву из моего старого мира: — горячо, холодно, теплее, еще теплее.

Я всё больше удалялся от текущего места расположения, забравшись уже в пространство хаттов. И начал уже загибать линию в сторону родного сектора. Обходя по дуге миры Среднего Кольца, идя по внешнему — по хаттской территории. Но так и не довёл её, уткнувшись в систему, которая наконец нашла отклик в разуме, навеянная подсказкой Силы. Увеличив искомую систему, я удивленно застыл, взирая на её название.

— Мир это большая деревня, а его размеры обманчивы. Чёрт, похоже галактика не намного больше, — практически неслышно пробурчал я себе под нос.

— И как это понимать? На кой ляд мне это место? И отвечая на что, Сила подкинула мне такую подсказку?

— Чувствуешь себя маньяком, ведь это они, подчас, любят возвращаться на места своих преступлений.

Сумбурная череда мыслей полилась, как только я увидел название системы. Системы о которой я давно позабыл. И где много лет назад уже успел наследить, хоть и опосредованно.

Дилемма. Плюнуть на неопределённость, попытавшись снова начать у Силы спрашивать ответа? Почему-то думалось, мне это может выйти боком. А я уже успел вкусить эту открывшуюся способность подсказывать.

— Может ли Сила обидиться, что задав вопрос, получив на него ответ, вроде даже пусть и размытый, но до сих пор сидящий какими-то отголосками в голове — плюну на подсказку? А обидевшись, перестать давать такие подсказки далее? Бог знает. Я не знал причин, почему такой пророческий дар во мне, вообще проснулся. Он мог случайно прийти, а потом так же резко покинув меня.

Какой-то особой угрозы, по крайней мере прямой, я не чувствовал. В отличии от прошлого раза, прося драку, я ощущал, что её найду. Тут скорее была возможность, не более. Какая-то очень сложно определимая. Похоже там меня ждал выбор, могущий привести к чему угодно. Как к серьёзно положительному, так и к угрозе жизни.

Я еще раз попытался вспомнить прошлый вечер. Но всё что в голову шло — то, что мне хотелось чего-то много более значимого, чем раньше.

И... странное воспоминание, которое я долго не мог идентифицировать. Мелодия, когда-то слышанной то ли песни, то ли марша. Минут десять я насиловал мозг, пытаясь вспомнить, откуда его знаю. Пока не вспомнил.

Давно это было, очень давно, слишком многие неважные детали моего старого мира стёрлись, но видно эта, когда-то запала в память. Она была порождена, как раз миром, в котором я нынче вынужден обитать. Как же она называлась...?

— «Марш Императора», «марш штурмовиков», или «марш Империи»? Что-то точно связанное, вроде бы с маршем.

Я был почти уверен, что эта мелодия, которая всё более чётко вспоминалась, крутилась у меня в мозгу, когда я мучился попытками определиться, что делать дальше. И она именно из чёртовой саги Лукаса.

— Да, правда вроде звучала она, как-то странно. Почему-то слышались голоса инструментов, скорее схожих с балалайкой (**).

— Сюр какой-то, — пробормотал я, попытавшись представить, как Лукас заказывает озвучивание одной из музыкальных тем балалаечникам.

— Но она точно имеет к ДДГ значимое отношение. И даже звучащие, по какому-то выверту моего сознания балалайки, не могли скрыть мощь и величественность, слышимого всё чётче в моей голове мотива.

—