зашла в воду. Всего в полутора метрах от берега вода доходила ей до подбородка. Ноги холодило течение у дна, а у поверхности нагретая солнцем вода расслабляла. Осмотревшись и убедившись, что в пределах видимости никого и ничего подозрительного нет, Дельта выдохнула воздух и нырнула, поплыв у самого дна. Дно ушло вниз, Дельта не стала спускаться к нему, и через несколько метров опять «повстречалась» с ним на том же уровне. Еще немного и дно стало подниматься к поверхности. Дельта поняла, что переплыла на другую сторону речушки и решила вынырнуть. За пределами воды ничего не изменилось. Вещи лежали на берегу там же, где их оставила Дельта. Это её успокоило. Не спеша она поплыла к ним, стараясь продлить удовольствие. Подплыв к берегу, Дельта нехотя вышла из воды. Как бы ни было здесь хорошо, нельзя забывать в какой она ситуации. Выжав руками волосы, Дельта села на траву на колени рядом со свёрнутым комбинезоном, рассчитывая, что солнце и ветерок быстро её высушат. Осматривая окрестности и прислушиваясь к лесным звукам, она вдруг увидела в стороне трёх существ. Сразу сердце куда-то провалилось. В кустах стояли три четвероногих лохматых создания со стоячими ушами и уверенно поднятыми хвостами. Похожие на собак, два крупные серого и чёрного окраса, и несколько поменьше размером, рыжее с черным. Дельта не знала давно ли они там стоят, и как на них реагировать. Нападать эта троица вроде не собиралась, но Дельту смущал их пристальный взгляд. Стараясь не делать резких движений, она поднялась и начала одеваться. Но когда Дельта оделась, рыжее создание начало вилять хвостом и кинулось к ней. В первые мгновенья Дельта испугалась, готовая взлететь в любой момент, но… Что-то в нём было знакомое… Рэй! Дельта обрадовалась, сняла защитную блокировку с сознания и тут же услышала его мысленное приветствие: «Дельта! Это ты! Я звал, но ты не слышала.»

«Я маскировала своё сознание. – оправдалась Дельта, приседая к подбежавшему дрокилю. – Рада тебя видеть!»

Теперь она поняла, почему сразу не узнала Рэя. В подземельях он ходил сжавшись, на полусогнутых конечностях, с поджатым хвостом и заложенными на затылок ушами. Теперь выяснилось, что он значительно крупнее в спокойной ситуации, и имеет стоячие уши.

«Я почувствовал у воды твой запах. Но когда нашел, не узнал тебя. Ты не отзывалась и выглядела странно…»: Рэй уселся перед Дельтой, смотря ей в глаза и продолжая мерно помахивать хвостом. Не удержавшись, она погладила его по голове: «Я была без одежды. Люди могут её часто менять… А что ты тут делаешь?»

«Старейшины хотят мстить за нас. Выслеживаем людей оттуда.»

Дельта поняла, что Рэй имеет ввиду, и ужаснулась: «Вы не понимаете! Вам нельзя этого делать!»

Рэй её тут же перебил: «Тебе их жалко? Они не должны жить на этих землях. Мы не трогаем тех, кто не трогает нас.»

«Рэй…– Дельта постаралась передать ему понятие опасности, представив себе пистолет.– У этих людей есть оружие. Помнишь его? Вы ничего не сможете им сделать. Вас просто убьют! И мне не жалко этих бандитов, мне жалко вас!» Видя, что Рэй в замешательстве, Дельта достала из кармана и показала ему кристаллический накопитель, соображая, как бы объяснить дрокилю её значение: «Здесь собраны… мысли против тех кто… мучил тебя… И против моих врагов. Если я доставлю это своим друзьям, то они арестуют всех. Ну, как тебе объяснить?.. Мои друзья обязательно отомстят. Накажут. Прогонят плохих людей отсюда.»

Рэй обернулся к стоящим всё там же у кустов собратьям, и они не спеша потрусили к ним. Вид взрослых дрокилем невольно заставил Дельту подняться. В их облике читалась физическая сила, а глаза выдавали разумных существ. Серый дрокиль был с более длинной шерстью, выше чёрного и, наверное, старый, так как на его морде возле губ были видны совсем белые шерстинки. Очевидно, они оба слышали «разговор» Дельты с Рэем, так как Дельта услышала мысленное обращение совсем другого тона: «Я Гэусфер.– во всяком случае, Дельта восприняла это именно так.– Ты тоже хочешь мстить?»

Объяснять всю ситуацию Дельта посчитала бессмысленным занятием, поэтому согласилась. «Да. Если я доберусь в город и встречусь со своими друзьями, они прочитают отсюда,– она показала серому дрокилю поближе накопитель,– все важные мысли и обязательно отомстят. Я сама расскажу им о вас. Что вас убивают. За это они тоже непременно отомстят. Всех плохих людей прогонят отсюда обязательно. Прогонят навсегда.»

Дрокиль помолчал, рассматривая больше Дельту, чем непонятный предмет, и, наконец, сделал вывод: «Ты не обманываешь. Ты не человек… Ты против людей?»

Дельта не поняла правильно ли восприняла его последнюю мыслеформу, но поспешила ответить: «Я не человек, это верно. Но я не против людей. Эти люди плохие, но не все такие. У меня много хороших друзей среди людей.»

В «разговор» вступил чёрный дрокиль: «Я Кэхр. Мы также не против всех людей. Мы жили в этих местах задолго до их прихода. Но мы уступили им часть земель, не мешая селиться. Наш народ не хотел выдавать себя. Но некоторые из людей зашли слишком далеко. За убийства нужно отвечать. Мы не нападаем первыми. Они сами напали на нас.»

«Я понимаю вас… – Дельта вдруг осознала, что является сейчас первым существом, кто услышал хоть и кратко историю дрокилей. Это, наверное, свидетельствовало об их доверии к ней. – Они ответят за свои поступки. Вам не стоит рисковать, лучше подождите…»

«Я принимаю твоё слово.»: опять отозвался Гэусфер. Очевидно, он был одним из так называемых Старейших. Рассматривая его, Дельта никак не могла понять, где могла видеть такое создание. Ну, как же! На Базе, в первую ночь, когда вышла выгулять Дика. Очень похоже… Хотя это было так далеко отсюда. И во сне тоже…

«Гэусфер… Я, кажется, видела тебя раньше.»

«Да. Я приходил посмотреть на тебя. Тебя далеко слышно.»

Дельта не поняла и, не скрывая своего удивления, спросила: «Как это слышно?»

Рэй попробовал объяснить: «Гэусфер Слышащий. Он чувствует много такого, чего не могут услышать другие. Я тоже буду Слышащим.»

«От тебя далеко слышен свет.– подтвердил серый дрокиль.– Я такого никогда не слышал. Захотел узнать кто это.»

Переварив услышанное, Дельта сделала вывод, что очевидно некоторые дрокили могут ощущать Энергию и различать ее. Это интересно. Должно быть, она «засветилась» когда использовала Энергию на трансформацию, или когда пользовалась Силой.

«А похожее хоть немного слышал?»

«Немного похожее. Там, откуда ты Рэя вывела.»

Дельту этот ответ не удовлетворил: «Скольких похожих ты слышал?»

«Одного. Для тебя это важно?»

«Да.