В воскресенье, 17 апреля 1983 года, Боб Эймс улетел в Бейрут, где по пути из аэропорта заехал в американское посольство. Затем он поужинал в компании троих коллег-офицеров в доме Джима Льюиса, заместителя шефа местной резидентуры, проведшего целый год во вьетнамской тюрьме «Ханой Хилтон» после пленения вьетконговцами на территории Лаоса. Это случилось за пятнадцать лет до вышеупомянутого ужина.

Эймс отсутствовал в Бейруте больше пяти лет. «Он находился в приподнятом настроении и явно был рад вернуться», – сказала в интервью сотрудница ЦРУ Сьюзен Морган, которая тоже присутствовала за столом в тот воскресный вечер. Он возвратился, чтобы попытаться возродить то, чего лишилось агентство с гибелью Джемаля.

В понедельник утром Эймс позвонил Морган и пригласил ее на ужин в отеле «Мэйфлауэр». На следующий день Морган отправилась на завтрак в Сидон, к югу от Бейрута. Во время трапезы официантка сообщила, что по радио сообщили о взрыве в американском посольстве. Ошеломленная Морган возвратилась в Бейрут, едва замечая по дороге разрушенные во время нападения израильской армии поселения. Чтобы добраться до посольства, ей пришлось продираться через полицейский кордон.

Здание посольства было разрушено. Эймс и другие сотрудники ЦРУ мгновенно погибли от ударной волны и были погребены под грудой камней, железа и пепла. Тело Эймса извлекли из-под щебня лишь в два часа тридцать минут. Морган вытащила из кармана погибшего паспорт с бумажником и сняла с пальца обручальное кольцо.

В результате взрыва погибли шестьдесят три человека, среди них семнадцать американцев, в том числе шеф Бейрутской резидентуры Кен Хасса, ветеран Тегеранского отделения, его заместитель Джим Льюис и секретарь ЦРУ Филлис Филачи, который прошел через множество испытаний за годы службы в Южном Вьетнаме. Всего было убито семь офицеров ЦРУ и членов вспомогательного персонала; это был самый смертоносный день в истории агентства. Теракт оказался делом рук Имада Мугния при поддержке Ирана.

Фактическое уничтожение Бейрутской резидентуры и гибель Роберта Эймса серьезно подорвали возможности агентства по сбору информации в Ливане и на значительной части Ближнего Востока, «надолго лишив нас надежной разведки», – вспоминал Сэм Льюис, в то время американский посол в Израиле. «Это заставило нас слишком полагаться на израильскую разведку». Оставшиеся годы холодной войны ЦРУ пришлось созерцать исламскую угрозу на Ближнем Востоке через израильскую «призму».

Теперь полем битвы для Соединенных Штатов стал Бейрут. Но донесения ЦРУ, лишенные надежных источников, уже не оказывали былого влияния. Американские морские пехотинцы воевали на стороне христиан, американские самолеты сбрасывали бомбы на мусульман, а орудия американских линкоров извергали тонны тяжелых снарядов на ливанские холмы, и при этом морское командование понятия не имело, что именно они поражают. Белый дом вступил в войну на Ближнем Востоке, не понимая толком, во что ввязывается.

23 октября 1983 года террористы-смертники Имада Мугния направили начиненный взрывчаткой грузовик в американские казармы в Бейрутском международном аэропорту, уничтожив в итоге 241 морского пехотинца. Мощность взрыва оценивалась на уровне килотонны; такие показатели применимы скорее для тактического ядерного оружия…

Спустя тридцать шесть часов после удара по казармам, когда в Бейруте еще не закончили подсчет погибших и раненых, Белый дом, Пентагон и ЦРУ переключили внимание Америки на небольшие марксистские волнения на Гренаде. Это крошечный остров в Карибском море, на котором в то время работала кубинская бригада военных строителей. Лидер островитян Морис Бишон был убит в борьбе за власть, и эта смерть стала «оправданием для решения проблемы», сказал Дуэйн Кларридж, руководитель Латиноамериканского отделения ЦРУ и один из трех основных планировщиков вторжения на Гренаду.

«Наша разведка в Гренаде ничего толком не сообщила, – сказал Кларридж. – Мы фактически действовали вслепую». Это усугубило хаотичность операции, в которой в результате американской бомбардировки погибли 19 американцев и по меньшей мере 21 пациент местной психиатрической лечебницы.

Планы своего участия во вторжении на Гренаду ЦРУ разрабатывало в номере одного из отелей на Барбадосе. Заместитель Кларриджа вручил своему коллеге по Госдепартаменту Тони Гиллеспи предложение агентства о составе нового правительства Гренады. «У ЦРУ имелся план сформировать это правительство, – вспоминал Гиллеспи. – Это был зашифрованный секретный список». Он ознакомил с ним наиболее опытных американских дипломатов в регионе. «Они взглянули на него и затем лишь всплеснули руками. Потом говорят: «Здесь же значатся имена самых мерзких негодяев в Карибском бассейне! Их сюда даже близко подпускать нельзя!» Перечень включал «редких бездельников… торговцев наркотиками и разного рода мошенников». Эти злодеи вместе с тем были платными осведомителями ЦРУ. Поскольку Аллен Даллес судил о ценности работы своих аналитиков по ее весу в бумажно-печатном эквиваленте, его преемники оценивали секретную информацию по ее стоимости. Таково было правило, которое действовало в Бейруте, на Барбадосе и во всем мире.

Позитивный резонанс от освобождения Гренады окончательно затух к тому времени, когда 26 февраля 1984 года последние морские пехотинцы США покинули Бейрут после неудачной попытки боевого развертывания. Это произошло во многом из-за нехватки точных разведданных. Миссия привела к гибели 260 американских солдат и шпионов и к значительному укреплению врагов Америки.

Кейси оказалось весьма непросто отыскать нового шефа резидентуры, который сумел бы восстановить былые позиции ЦРУ в Ливане. Единственным кандидатом на этот пост был опытный, но уже стареющий офицер Билл Бакли, который раньше уже служил в Бейруте, но был в итоге разоблачен. Кейси решил, что стоило рискнуть еще раз и направить старого волка в пекло.

Спустя восемнадцать дней после того, как последний морской пехотинец покинул Ливан, Бакли был похищен по пути на работу. Теперь он был в руках своих врагов…

У ЦРУ был опыт разрешения ситуаций с заложниками. Один из его сотрудников был только что освобожден после сорока дней пребывания в плену.

Тимоти Уэллс, тридцатичетырехлетний ветеран вьетнамской войны, имеющий боевое ранение, в 1983 году был направлен в Аддис-Абебу, столицу Эфиопии. В то время страной управлял диктатор марксистского толка Менгисту Хайле Мариам, «дворцовую стражу» которого, укомплектованную не без участия Москвы, возглавляли восточногерманские разведчики. Для Уэллса это была вторая крупная миссия в составе ЦРУ. Ему поручили организовать политическое восстание. «Это было решение президента, подписанное самим Рональдом Рейганом, – сказал Уэллс. – По сути, приказ. Я прибыл туда, чтобы помочь свергнуть ненавистное правительство».

Десятью годами ранее Уэллс служил в охране американского посольства в Хартуме, когда палестинские боевики захватили в заложники американского посла и отъезжающего из страны поверенного в делах. Это случилось во время официального приема. Президент Никсон недолго думая сделал публичное заявление, сводившееся к тому, чтобы не делать никаких уступок террористам. Председатель Организации освобождения Палестины Ясир Арафат тут же подал сигнал убить американцев. Этот мучительный опыт заставил Уэллса пересмотреть и изменить свою жизнь. Он возвратился в Соединенные Штаты и вступил в ряды ЦРУ. Он прошел восемнадцатимесячный курс обучения в тайной службе и прибыл в Эфиопию после двухлетнего пребывания в Уганде. Государственный департамент отрекомендовал его местным властям как торгового представителя. В то время торговля Соединенных Штатов с Эфиопией шла вяло…