Эти события преподнесли Биллу Кейси важный урок: он понял, что Рейган все-таки не прочь пойти на сделку с террористами.

На той же неделе иранский махинатор Манучер Горбанифар передал директору ЦРУ донесение через иранского торговца американским оружием, одного из родственников Рафсанджани. Новость была обнадеживающая. Заложников удерживали боевики Хезболла. А Иран имел большое влияние в этой организации. Следовательно, сделка по продаже оружия Ирану могла дать необходимый толчок к освобождению американцев.

Кейси тщательно разъяснил эту позицию президенту. 18 июля 1985 года Рейган написал в своем дневнике: «Это могло бы поспособствовать возврату на родину наших семи похищенных соотечественников». 3 августа президент дал Кейси свое официальное одобрение.

Получив сигнал к действию, израильтяне и Горбанифар направили в Тегеран две партии груза, содержащие в общей сложности 504 американские противотанковые управляемые ракеты. Иранцы заплатили приблизительно по 10 тысяч долларов за каждую ракету, оружие досталось в итоге Иранской революционной гвардии, а комиссионные от сделки положил себе в карман посредник. 15 сентября, спустя считаные часы после того, как прибыла вторая партия драгоценного груза, после шестнадцати месяцев нахождения в плену был освобожден преподобный Бенджамин Уэйр.

Так рухнули два основополагающих принципа внешней политики Рейгана: 1) никаких сделок с террористами и 2) никакого оружия Ирану…

Три недели спустя Горбанифар сообщил, что шесть оставшихся заложников могут быть освобождены в обмен на несколько тысяч американских зенитных ракет «Хок»[38].

Цена вопроса продолжала расти: 300, 400, 500 ракет за каждого освобожденного заложника. 14 ноября Кейси и Мак-Магон встретились с советником президента по национальной безопасности Робертом Макфарлейном и его заместителем, адмиралом Джоном Пойндекстером. Все четверо считали, что Израиль поставит американское оружие одной из группировок внутри иранских вооруженных сил, члены которой добиваются свержения аятоллы Хомейни. Но все это было ложью, своего рода «дымовой завесой», придуманной Горбанифаром и его израильскими покровителями, которые получали шанс заработать на этой операции миллионы, ведь чем больше будет поставлено оружия, тем больше прибыль.

Чтобы проследить за посредниками, Кейси выбрал в качестве представителя ЦРУ Ричарда Секорда, американского генерала в отставке, превратившегося в частного торговца оружием. Секорд был исправным служакой при оказании подпольной военной и финансовой помощи латиноамериканским «контрас» за спиной у конгресса. Его задачей было обеспечить, чтобы прибыль была разделена должным образом и попала в нужные руки.

Приблизительно в 3:00 утра в пятницу, 22 ноября 1985 года, Дуэйна Кларриджа, на тот момент уже руководителя Европейского подразделения тайной службы, разбудил ранний телефонный звонок от подполковника Оливера Норда. Приблизительно час спустя они встретились на шестом этаже штаб-квартиры ЦРУ.

Затея с переброской груза ракет «Хок» в Иран грозила обернуться неудачей. Израильтяне погрузили в «Боинг-747» 800 технологически устаревших ракет. Идея состояла в том, чтобы израильтяне переправили оружие сначала в Лиссабон, а затем перегрузили на нигерийский грузовой самолет, арендованный Секордом, который потом должен был взять курс на Тегеран. Но никто не позаботился о том, чтобы обеспечить права на посадку в Лиссабоне для израильского самолета, который в тот момент находился уже где-то над Средиземноморьем.

Норд сообщил, что самолет заполнен буровым оборудованием для Ирана, и попросил Кларриджа предпринять все возможное, чтобы обеспечить его посадку в Португалии. Кларриджу, который не был ни глупцом, ни сторонником строгих правил и регламентов, это дало небольшую передышку. Он понимал: не имеет никакого значения, что именно сейчас находится на борту самолета – оборудование для бурения нефтяных скважин, детское питание или готовые к стрельбе базуки. Отправка иранцам чего угодно являлась противозаконной и шла вразрез с внешней политикой Соединенных Штатов. Но Норд заверил его, что президент снял вышеупомянутое эмбарго и одобрил закулисную сделку ради освобождения заложников.

Все выходные Кларридж трудился над разрешением проблемы. Сначала он разобрался с одним самолетом, потом с другим. Наконец ему удалось обеспечить посадку «Боинга-707» во Франкфурте. Менее габаритному самолету удалось вылететь из Тель-Авива в Тегеран и доставить иранцам часть груза: восемнадцать ракет «Хок». Это произошло в понедельник, 25 октября. Правительство Ирана осталось недовольно количеством и качеством устаревшего оружия, не говоря уже о его матерной маркировке на иврите.

Заместитель директора Центральной разведки Джон Мак-Магон, который приехал на работу в 7:00 в понедельник, обнаружил, что ЦРУ фактически нарушило закон. Всего за считаные недели до этого Мак-Магон отверг попытку Совета национальной безопасности нарушить президентский запрет на политические убийства. «Мы получили проект секретного распоряжения, согласно которому необходимо наносить упреждающие удары по террористам, – вспоминал Мак-Магон. – Я велел своим людям отослать это обратно со словами: «Вот когда президент отменит правительственное распоряжение, запрещающее ЦРУ совершать покушения, тогда мы возьмемся за это». От такого заявления члены СНБ пришли в ярость».

Злополучный рейс самолета ЦРУ «Боинг-707» являлся секретной операцией, которая требовала официальной письменной санкции президента. Мак-Магон знал, что Рейган в принципе одобрил сделку «оружие в обмен на заложников». Но практическое участие в этом деле ЦРУ требовало президентской подписи. Мак-Магон распорядился, чтобы генеральный юрисконсульт ЦРУ составил проект решения с обратной силой – проведенного задним числом, как поддельный чек, – санкционирующего «обеспечение поддержки со стороны Центрального разведывательного управления сторонам и частным лицам в попытках последних добиться освобождения американцев, оказавшихся в числе заложников на Ближнем Востоке». Далее там говорилось: «В качестве составной части этих усилий правительству Ирана могут быть предоставлены определенное иностранное оборудование, боевая техника и снаряжение. Ожидается, что упомянутое правительство в связи с этим предпримет шаги, направленные на то, чтобы ускорить освобождение американских заложников».

Этот документ ЦРУ и направило в Белый дом. 5 декабря 1985 года президент Соединенных Штатов подписал его. В соответствии с его условиями и согласно второму распоряжению, подписанному несколько недель спустя, ответственным за сделку «оружие взамен на заложников» назначался Уильям Кейси.

Кейси вызвал Горбанифара в Вашингтон, чтобы торжественно назначить его иранским агентом ЦРУ в данной операции. Клэр Джордж умолял его не спешить: «Билл, этот парень и в самом деле бесполезен. Это действительно того не стоит». То же самое говорил и Чарльз Аллен, руководитель Оперативного подразделения ЦРУ, занимающегося разрешением ситуаций с захватом заложников. 13 января 1986 года он встретился с Горбанифаром и затем отправился на встречу с Кейси.