Это хрупкое и потому исключительное изображение Будды, выполненное из стукка, происходит из малоизученного храмового комплекса в Фондукистане, территории, находящейся к западу от нынешнего Кабула. Статуя является примером так называемого иранобуддийского стиля, проявлявшегося в буддийской скульптуре в регионе, близком к Гиндукуш, на северо-западе Афганистана. Здесь развивалось вбирающее в себя традиции нескольких культур искусство Гандхары. Четырехчастная риза с кисточками характерна для произведений Фондукистана, в то время как лицо с мягкими, идеализированными чертами, естественные формы драпировки и поза фигуры относятся к отличительным признакам гандхарского искусства. Будда изображен с короной на голове как монарх, под чьим правлением объединяются физическое и духовное царства.

Неизвестный автор Стоящий Авалокитешвара. Индонезия. VIII век. Медный сплав, позолота. 13,8x3,6x3,1

Авалокитешвара — это бодхисатва, в котором воплощается сострадательная природа всех будд. По преданию, он был учеником Будды Шакьямуни, единственным, кто решился воздействовать на отличавшихся особой свирепостью жителей Тибета и искренне желал «наполнить светом всю эту кровожадную страну». По сей день далай-лама — духовный лидер тибетского народа — считается перевоплощением Авалокитешвары.

Фигурка бодхисатвы выполнена из очень темной бронзы в стиле, характерном для индонезийской провинции Центральная Ява. Жест его левой руки — варада-мудра — олицетворяет сострадание и милосердие. Он характерен для тех персонажей, призванием которых была помощь человечеству. На Авалокитешваре — простой саронг — традиционная одежда народов Океании и Юго-Восточной Азии. Украшений почти нет, за исключением перекинутого через левое плечо священного шнурка упавиты и ожерелья. Вытянутые пропорции фигуры и характерная прическа джата-мукута свидетельствуют о южноиндийских влияниях.

Неизвестный автор Лев-страж. Камбоджа. Около 1000. Бежевый песчаник. 94x44,2x56

Во время золотого периода существования государства Ангкор, который пришелся на X век, правители возводили целые города и огромные храмовые комплексы, призванные символизировать их власть и божественность. Одна из подобных столиц — Кох Кер — была создана в 921 императором Джаяварманой IV в 65 километрах от Ангкора. Оттуда происходит и этот лев-страж.

Такие изваяния размещались на террасах и лестничных пролетах и были призваны охранять центральную пирамидальную конструкцию комплекса, являвшуюся символической репрезентацией Меру — священной горы в космологии индуизма и буддизма, обители божественных существ и центра Вселенной. В Камбодже не водятся львы, поэтому кхмерские скульпторы интерпретировали их образ по-своему, наделяя причудливыми вымышленными чертами. Покрытая искусной резьбой, почти демоническая голова зверя и его орнаментально украшенная грудь демонстрируют яванское влияние, сыгравшее большую роль в развитии кхмерской культуры.

Неизвестный автор Стела с парой якша — якшини и джинами. Индия. X век. Песчаник. 133x73x20

Эта достаточно хорошо сохранившаяся стела, украшенная резьбой с богатой иконографией, когда-то находилась в нише внешней стены храма джайнов дигамбара («одетых в воздух»). О принадлежности именно к этой из двух существующих в джайнизме сект свидетельствуют фигуры трех джинов — «победителей», душ, достигших нирваны, — изображенных обнаженными.

Два центральных персонажа — семейная пара — это якша и якшини с ребенком. Якши — это существа, присутствующие в индуистской, буддийской и джайнийской мифологиях, природные духи, родившиеся из стопы Брахмы. Чаще всего они ассоциируются с деревьями и выступают хранителями сокровищ природы. Сущность якшей неоднозначна и непредсказуема: они могут быть совершенно безобидны, а могут становиться монстрами-людоедами, подобными злым духам ракшасам. Для джайнов пары якшей играют важную роль, будучи посредниками между приверженцем учения и нематериальной джиной. Изображенные на стеле якша и якшини с королевским величием восседают под стилизованным деревом, которое, вероятно, символизирует калпа-врикшу — древо желаний. Правая рука обоих персонажей демонстрирует жест бесстрашия и доброжелательности — абхая-мудра. Тот факт, что фигуры двух главных персонажей изображены в равном масштабе, символизирует в джайнистском искусстве идею гендерного равенства.

Неизвестный автор Вишну и его аватары. Индия. XI век. Песчаник. 110x55x24,5

Вишну — один из трех главных богов индуистского пантеона, наряду с Брахмой и Шивой, хранитель мироздания. Его стройная фигура с широкими плечами, узкой талией и тонкими конечностями является центральной в произведении, созданном талантливыми скульпторами, работавшими во время правления династии Чандела. Несмотря на то что для индийского искусства нехарактерна передача анатомического устройства — в фигуре никогда не демонстрируется скелетный каркас или мышечная ткань, — тело Вишну наполнено естественной витальной силой. Ярко выраженная вертикаль вытянутой в струну осанки бога способствует отождествлению его с осью Вселенной и ведет взгляд молящегося вверх. На голове Вишну корона воина, его торс обвязан священным шнуром. В трех руках он держит свои обычные атрибуты: булаву, диск и раковину. Четвертая рука, в которой чаще всего находится лотос, в данном случае изображена в приветственном жесте варада-мудра. Со всех сторон бог окружен своими аватарами, или воплощениями, включая Вараху с головой вепря и человека-льва Нарасимху.

Иконографически сложные и технически изощренные ваяния, подобные этому, обычно покрывали всю внешнюю поверхность стен индуистского храма.

Неизвестный автор Будда, берущий землю в свидетели. Бирма. Конец XII века. Латунь, медь. Высота — 12

Ранние буддийские изображения, происходящие из Бирмы, обладают ярко выраженными характеристиками, отличающими их от аналогичных работ, созданных на территории Юго-Восточной Азии. К ним относятся широкий лоб, монголоидный разрез глаз, лицо конической формы и высокая ушниша — выпуклость на макушке, признак Будды, символизирующий его мудрость.

В Бирме преимущественно исповедуется Тхеравада, старейшее из сохранившихся ответвлений буддизма, главной фигурой которого является представленный Будда Акшобхья. Он сидит в позе с обращенными вверх ступнями, на них изображены колеса. На лбу у Будды можно видеть еще один признак высшего существа — выступающую точку, урну. Его левая рука покоится на бедре ладонью вверх в медитационной мудре, правая касается кончиками пальцев земли в бхумиспарша-мудре. Этим жестом Будда призывает землю засвидетельствовать его стойкость в противостоянии искушениям злого духа Мары.