Коллеги, судя по всему, сразу же завидели импровизированный тревожный сигнал Кулёчкина и остановили авто чуть поодаль от путников.

Ой! Что это с ними??? Почему они наставили автоматы на несчастных? Зачем приказывают: «Лечь на землю! Руки за голову!»

Нет-нет, лучше не смотреть на то, как работают органы…

Пойдемте-ка подальше отсюда, да вот хоть в следующую 16-ю главу…

Глава 16. Дело ясное — силы темные

Эраст Львович Кель-Тополёвский, как и всякий честный человек, женился не по любви. А уже через 7 месяцев после свадьбы его супруга Ада Олеговна произвела на свет близнецов Славика и Захара. Став отцом, Эраст Львович проникся к жене глубоким чувством уважения, как к матери его детей, но так и не полюбил эту женщину, хотя, говоря по правде, сердечные вопросы имели для него значение где-то лет до 25-ти, а после он и вовсе перестал беспокоиться на сей счет. Семейная жизнь устаканилась, сыновья выросли, да и род трудовой деятельности Эраста Львовича не располагал к сентиментальности. Ведь он работал в уголовном розыске Тульского отделения внутренних дел. За номером 118. В должности старшего следователя по особо важным делам. И к 40 годам ему был присвоен чин подполковника. Кель-Тополёвский был следователем во втором поколении, его отец Лев Иванович, дослужившись до генерала, а когда подоспело время, ушел на пенсию с большими почестями и немалым количеством орденов и медалей за всякого рода отличия и заслуги. Эраст был достойным продолжателем милицейской династии, он всегда ОЧЕНЬ боялся опозорить фамилию отца, которая (если верить семейному преданию) была дворянской. Не исключено, что легенда о «голубой крови» в роду Кель-Тополёвских зародилась не беспочвенно, ну, во-первых, потому, что фамилия двойная, что было весьма распространено у российских дворян, а во-вторых, действительно присутствовала какая-то особая стать во всем облике Эраста Львовича. Высокий, с идеальной осанкой мужчина был красив лицом и телом, а очки в черной тонкой оправе, которые он носил в силу вынужденной необходимости, так как был близорук, только придавали ему шарма. Прибавьте к этому врождённую интеллигентность и виртуозное умение Эраста Львовича играть на рояле, и если бы у него возникло желание сделать музыкальную карьеру, то наверняка и там бы Кель-Тополёвский достиг немалых высот. Но он служил. Служил в уголовном розыске, честно и трудолюбиво. Потому уже к середине года порядочно подустал, благо скоро отпуск, который чета Кель-Тополёвских намеревалась на сей раз провести в Ялте, но поездка к морю состоится только через 10 дней, а пока обычные рабочие будни. Подполковник вёл параллельно 5 дел. Среди которых дело № 040–613 было самым легким, хотя и нашумевшим, о нем даже показывали репортаж по 8-му каналу Тульских новостей. И вот пришла пора передавать дело в прокуратуру, потом в суд — все улики собраны, свидетели опрошены, проведены экспертизы различной направленности, преступник задержан и находится под стражей, правда, вину свою он полностью отрицает. Так это и неудивительно при такой-то тяжкой деятельности — ему грозит пожизненное лишение свободы, и то благодаря мораторию на «смертную казнь»! Пойманный преступник хитер и очень опасен, хотя в его личном деле характеристики исключительно положительные, но и этот факт не смутил ни следователя, ни оперативника, который вел это дело, ведь маньяки всегда двуличны. Так что нет и толики вероятности того, что «меч Фемиды» покарает его незаслуженно! Хотя в страхе перед возмездием он пытался ввести следствие в заблуждение и симулировал умственное помешательство, в ходе допроса всё твердил о тёмных силах. Но проведённая по делу медэкспертиза установила его вменяемым и отдающим отчет в своих действиях. Но даже после этого душегуб отрицал вину по всем статьям предъявленных ему обвинений, а именно:

Статья 105. Часть 2. Убийство. п. д) совершенное с особой жестокостью; Статья 126. Похищение человека, п. в) с применением насилия, опасного для жизни или здоровья; Статья 127. Незаконное лишение свободы, часть 2, п. г) с применением оружия или предметов, используемых в качестве оружия; п. в) с применением насилия, опасного для жизни или здоровья; Статья 111. Умышленное причинение тяжкого вреда здоровью. Часть 2, п. б) с особой жестокостью, издевательством или мучениями для потерпевшего, а равно в отношении лица, заведомо для виновного находящегося в беспомощном состоянии; Статья 317. Посягательство на жизнь сотрудника правоохранительного органа. По всем вышеперечисленным статьям улики указывали на одного и того же человека, если можно назвать человеком эдакого изувера, натворившего столько бед! Но, смотря на всю ясность, дело Эраста Львовича решил вызвать задержанного Житина на допрос еще разочек, мало ли что… Ах! Какое совпадение, надо же! Вы заметили, что обвиняемый по делу, которое вел Эраст Львович, однофамилиц Сейфа… Бывает же такое! Удивительно, правда? Хотя постойте, помните, Марата непонятно почему задержали сотрудники милиции на подходе в Верхние Кислицы!!! Так неужели это его обвиняют в таких тяжких преступлениях??? НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!! Или может? Сколько раз вы восклицали фразу: «НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!», перелистывая страницы с повествованием? Но ведь БЫЛО же! Не могло БЫТЬ, но случалось, а вдруг и на сей раз один из таких случаев? Глава 17 — всё прояснит!

Глава 17. Сук в сердце

Я Вам еще раз говорю, гражданин подполковник, — виновным себя не признаю и не признаю, никакую женщину я не убивал! Никого не похищал и не пытал! Я всё сказал, отведите меня назад в камеру!

— Против Вас собрано достаточно улик для того, чтобы Вы остались в камере на всю жизнь… Мне просто жену Вашу жаль, Марина Алексеевна, чудная женщина, красавица, мне всегда нравилось, как она новости ведет, только после всей этой шумихи, что подняли ее коллеги-журналисты, как прознали, что ее муж преступник, уволили ее…

Ах! Жаль как жаль, какой позор, бедняжка…

Вы хоть знаете, что она квартиру продала, чтобы заплатить гонорар Вашему адвокату?

Житин! Что Вас побудило совершить такие изуверства? УБИТЬ ОДИНОКУЮ ВДОВУ ТАКИМ ЖЕСТОКИМ СПОСОБОМ! И из-за чего — из-за пол-литра самогона…

— Я же Вам уже говорил, я насадил на дерево колесо!!! Понимаете, КОЛЕСО! Колесо от телеги!!!

Эраст Львович достал из папки с уголовным делом Житина черно-белые фотографии и протянул их Марату через стол с вопросом: «Разве женщину можно спутать с