знакомства с Юрием Петровичем она тоже была разведена. Дети выросли и разъехались, а она осталась одна в пустой квартире.

Через полгода Юрий Петрович перебрался к Маргарите, они расписались. Прижился у них и Алекс, который всюду путешествовал за любимым хозяином.

Однушка, в которой они жили с папой и Алексом, осталась Свете.

В тот момент, когда Света была занята спасением отца, Тима и сообщил ей, что уезжает в Европу, чтобы продолжить обучение, теперь по обмену. Его отправили как лучшего студента их курса.

Света, которая тогда мечтала об одном: лишь бы всё хоть как-то наладилось, — попросила Тимофея больше ей не писать. Она не могла и не хотела обсуждать свои проблемы, портить Тимофею настроение своим нытьём. Все мы люди, и Света не могла тогда от души порадоваться за Тиму. Нет, она ему не завидовала, но их жизни казались ей настолько контрастными, что исчезли последние точки соприкосновения. Во всяком случае, тогда Света считала именно так. Потому, когда Тимофей всё же попытался восстановить общение, Света сначала просто не отвечала ему, а потом заблокировала все его контакты.

И как теперь узнать правду? Что ж, у неё есть ещё суббота. И она, Света, кажется, знает, кто владеет нужной информацией.

* * * * * * * * * *

С поисками контактов помог, конечно же, Макс, к которому Света подошла, чтобы попрощаться.

— В смысле, попрощаться, Светка? А в аэропорт послезавтра разве не я тебя отвезу?

— В аэропорт меня отвезёт папа. И вообще, Макс, не нужно включать этот режим "плач Ярославны", я ведь вернусь через месяц.

— Вернёшься ли?

— Конечно, вернусь. Пройду стажировку и вернусь. А ты смотри тут, девочек из моего отдела не обижай.

— А девочек из других отделов обижать можно?

— О них пусть их начальство переживает.

— Твоих обидишь! Я твоей Санниковой боюсь. А ты именно ей дела передала. Не могла Алине передать!

— Дина — прекрасный специалист, очень ответственный, пунктуальный и дотошный.

— Вот именно, — проворчал Макс. — У неё одна работа на уме. Я таких женщин боюсь.

— Меня же не боишься.

— Я тебя знаю миллион лет, доверяю тебе. К тому же, у тебя не только работа на уме.

— Чёйто? — нахмурились Света. — Я первая, у кого на уме только работа, тебе ли не знать, Белянкин!

— Не свисти давай, Покатаева! — Макс, улыбаясь, обнял Свету за плечи.

— Ты что-то знаешь? Скрываешь от меня?

— Нет, Светка, это ты от меня что-то скрываешь. Иначе зачем тебе понадобился номер телефона Виталия Степановича? Может, мы все чего-то о вас с ним не знали?

— Если бы вы все чего-то о нас с ним не знали, мне не было бы нужды спрашивать у тебя номер его телефона, не находишь, мсье Пуаро?

— И всё же это странно. Не расскажешь?

— Пока нет, Макс! Не обижайся.

— Ладно уж, — тяжело и протяжно вздохнул Макс.

Он проводил Свету до дежурившей машины компании, помог устроиться и помахал рукой.

Не могла Света до конца доверять Максу в этом вопросе, потому что он поддерживает связь со Старцевым. А Тимофей пока не должен знать о том, что Света интересуется им.

* * * * * * * * *

… - То есть, за это время ты так ничего и не узнала о том, что тогда произошло?

— Нет, — покачала головой Света, грея руки о стаканчик с кофе.

Погода сегодня резко испортилась: осень, наконец, вспомнила о своих прямых обязанностях.

Света с Виталием Степановичем встретились в студенческом буфете. Виталий Степанович, по своему обыкновению, назначил для студентов дополнительные занятия на субботу, потому времени для разговора у него было мало.

— А как тогда узнала, что именно я могу внести ясность в ситуацию?

— Догадалась. Вы были куратором нашей группы, и вы руководите нашей кафедрой. Потому и отчисление, и перевод студента могли осуществляться только при вашем непосредственном участии. А ещё потому, что вы тогда, в начале второго курса, подошли ко мне и сказали, дескать, если Арсений Золотарёв будет меня преследовать, сразу говорить вам. С чего вдруг?

— Что ж, ты всегда была догадливой девушкой, Светлана. Жаль, что у тебя не получилось продолжить образование в более престижном месте.

— Меня всё устраивает, Виталий Степанович. Я абсолютно довольна своей жизнью. Думаю, что и Тимофей Старцев доволен своей.

— Надеюсь. Ведь в итоге вмешательство Золотарёва-старшего сыграло в пользу Тимофея. Он достойно проявил себя в Санкт-Петербурге, стал участником программы обучения по обмену. Неплохая альтернатива простому отчислению.

— Значит, это всё правда, — прошептала Света. — Арсений отхватил от Тимофея знатных люлей и не придумал ничего лучше, как выкинуть Старцева из университета.

— Всё хорошо, что хорошо кончается, Света.

— Да, — задумчиво кивнула Света.

— Тогда Тимофей взял с нас слово, что мы никому не расскажем об истинных причинах его перевода. Он не хотел, чтобы ты винила себя в сложившейся ситуации.

— А разве это неправда? Разве я не виновата?

— А разве у тебя была альтернатива? Или ты хотела, чтобы враньё Арсения в итоге оказалось правдой?

— Нет, конечно, однако то, что случилось, — ужасно несправедливо.

— Такова жизнь. Не понимаю только, почему Тимофей сам не рассказал тебе до сих пор. Столько лет прошло, история давным-давно забыта.

Света промолчала. У неё язык не повернулся рассказать Виталию Степановичу о своём поступке. О том, что это она не дала Тимофею возможности рассказать.

* * * * * * * * *

Весь вечер накануне отлёта Света посвятила изучению информации о руководстве их компании, особое внимание уделяя всем служащим головного офиса.

Генеральным директором компании является Валерий Валентинович Воронов. Супруга его не работает, ведёт дом, занимается детьми и много времени посвящает деятельности благотворительного фонда. У Вороновых трое детей: старшая дочь двадцати двух лет и двое пятнадцатилетних сыновей-близнецов.

Сыновья учатся в одной из лучших и самых знаменитых частных школ, а вот дочь, Евгения Валерьевна, прошедшей весной окончила вуз и теперь трудится в компании отца, в юридическом отделе.

Нашла Света информацию и о молодом, но очень перспективном руководителе экономического сектора компании, Тимофее Борисовиче Старцеве.

Учёба, учёба, учёба, а потом работа, работа и снова работа. Стремительный подъём по карьерной лестнице. Надо отдать должное и Тимофею, и руководству компании: сначала подъём молодого и перспективного специалиста по карьерной лестнице, а уже после Тимофей всё чаще стал появляться на различных мероприятиях в обществе Евгении Валерьевны Вороновой.

Красивая. Свете пришлось признать это. Евгения Валерьевна обладала броской, запоминающейся внешностью: высокая, стройная, с длинными, ярко-рыжими волосами, довольно крупными и выразительными чертами лица, ослепительно-белой кожей.

А